Die kroatische Insel Hvar ist ein Urlaubs-Hotspot und auch ein Juwel für Radfahrer
Die Hvar Hygienic Society wurde 1868 gegründet, um die Betroffenen in Nordeuropa zu ermutigen, ihre „kranke Lunge“auf die Insel Hvar vor der Küste Südkroatiens zu bringen. Die Gesellschaft rühmte sich stolz der „Milde unseres Klimas und unserer wohltuenden Luft“und forderte kränkliche Österreicher und Deutsche auf, das Leben auf Hvar zu erleben und einen Urlaub zu genießen, wo die Gesellschaft „alles Notwendige für einen angenehmen Aufenth alt für Ausländer“bereitstellte.
Radfahrer standen nicht auf der ursprünglichen Gästeliste der Insel, hätten es aber wahrscheinlich sein sollen. Hvar ist ein Stück Land, das nur 68,5 km lang und an seiner breitesten Stelle nur 10,5 km misst, aber trotz seiner Größe gibt es hier überraschend erstklassige Reitmöglichkeiten.
Es ist die letzte Septemberwoche und das gute alte britische Wetter ist in Richtung Herbst abgetaucht. Zu Hause machen dunkle Tage und endloser Nieselregen das Fahren allmählich zu einer lästigen Pflicht, aber hier bin ich in einem Sommertrikot und kurzen Hosen, um mich auf mein Fahrrad zu machen.
Hvar behauptet, 2.700 Sonnenstunden pro Jahr zu haben, was ungefähr 1.000 Stunden mehr ist als an den meisten Orten in Großbritannien. Wenn Sie also hier fahren, werden Sie wahrscheinlich unter blauem Himmel radeln. Hvar wurde vom Condé Nast Traveler Magazin (diese Bibel der lustvollen Ferien) als eine der 10 schönsten Inseln der Welt bezeichnet und liegt zwei Flugstunden und eine zweistündige Fahrt mit der Fähre von Großbritannien entfernt und auf dem gleichen Breitengrad wie Marseille, obwohl das Wetter zuverlässiger ist als an der französischen Riviera. Mit einer Fülle von einsamen Buchten, Felsvorsprüngen, Sandbuchten und einem blaugrünen Meer, das Sie normalerweise nur aus Fernseh-Urlaubswerbung sehen, ist es kein Wunder, dass sich Menschen hier seit dem vierten Jahrhundert vor Christus niedergelassen haben.
Angesichts der bergigen Topographie achte ich auf den Zustand meiner Lungen und nachdem ich ein paar Wochen vom Fahrrad abgesetzt hatte, bitte ich Ivo, unseren Guide, um eine sanfte Runde von etwa 93 km. Ivo ist ein zwei Meter großer kroatischer Triathlet, der einem Job bei einem großen Tabakunternehmen in Amerika entkommen ist, um auf die Insel zurückzukehren, auf der er geboren wurde. Dies ist ein Mann, der früher gemäß der Unternehmensrichtlinie eine Schachtel Zigaretten in der oberen Tasche trug, sich aber jetzt mehr mit VO2max- und Strava-Segmenten beschäftigt. So ist das Leben lustig.
Neben Ivo fährt heute mit mir Jelena Gracin, ehemalige kroatische Meisterin im Zeitfahren und Ex-Profifahrerin. Jelena ist bescheiden in Bezug auf ihre Leistungen und behauptet, die TT nur gewonnen zu haben, weil „das andere Mädchen geschummelt und disqualifiziert wurde“, aber angesichts ihrer Macht auf der Ebene würde ich vermuten, dass sie zu ihrer Zeit ziemlich spritzig war. Heutzutage verbringt sie ihre Zeit damit, kleinen Kindern Musik beizubringen und gemütliche Fahrten rund um Hvar zu leiten.
Inselleben
Wir beginnen den Tag mit einem starken Kaffee im warmen Sonnenschein in einer Bar neben dem stillen Wasser des Hafens von Stari Grad an der Nordküste der Insel. Einen angenehmeren Start kann man sich wirklich nicht wünschen.
Stari Grad, oder Altstadt, war der erste Ort, der hier von Griechen besiedelt wurde, die vor etwa 2.400 Jahren ankamen. Das Dorf bietet Ruhe, Geschichte, Archäologie, Kultur und, wie unsere Gastgeber betonen, einen 100 Jahre alten Fischer, der immer noch 40 Zigaretten am Tag raucht. Hier scheint es ein Thema zu geben.
Als wir aus der Stadt und weg vom Meer rollen, ändert sich die Landschaft sofort. Unsere Absicht ist es, eine Schleife um den Osten der Insel zu fahren, die Olivenhaine und Weinberge des Hinterlandes zu erkunden, bevor wir die Küste umrunden und dann über die Hügel klettern, die das Rückgrat der Insel bilden, zur Stadt Hvar im Südwesten der Insel Küste.
Mit dem Meer im Rücken steigt die Straße sanft an, ein Hitzeschleier schwebt knapp über dem Asph alt. Die Ernte ist in vollem Gange – alte Ehepaare pflücken die Trauben von Hand und laden die prallen roten Früchte in Weidenkörbe. Ivo ruft auf Kroatisch „Frohe Ernte!“, als wir vorbeifahren und sie aufblicken und winken. Unser erstes Wahrzeichen ist das winzige Dorf Dol, etwa 100 m über dem Meeresspiegel. Trotz der fantastischen Aussicht auf die Küste und die weiter entfernte Stadt Split auf dem Festland scheint es, als wären wir bereits abseits der Touristenpfade. In der Mitte des Dorfes stehen zwei abgenutzte Sessel, strategisch günstig bei der Bush altestelle platziert. Ich würde wetten, dass dies ein Ort ist, an dem es nicht viel zu tun gibt, außer geduldig auf einen Bus zu warten.
Die Straße schwenkt nach Osten über eine Reihe von kurzen, scharfen, holprigen Anstiegen, die Art, die im großen Ring bewältigt werden kann, was das Fahren zum Vergnügen macht. Eine von Ivos Lieblingsrouten ist es, der Hauptstraße 116 zur östlichen Spitze der Insel und der Stadt Sućuraj zu folgen, die in Homers Ilias erwähnt wird, aber heute fahren wir nur bis zur Stadt Zastražišće, weil ein Besuch in Sućuraj so wäre Machen Sie es eine 150 km lange Rundfahrt. Wir kehren nach Westen zurück und fahren zum idyllischen Hafen von Jelsa an der Nordküste, wo wir uns mit einem Albaner verabreden, der eine gute Linie in Apfelstrudel macht – ein Erbe der österreichisch-ungarischen Geschichte des Landes.
Die Straße nach Jelsa führt an der Zenisca-Bucht vorbei, wo der Wind das Meer in ein schäumendes Aquamarinbad peitscht. Zu unserer Linken befindet sich ein riesiges, verlassenes Hotel, das von Palmen und Pinienwäldern verdeckt wird. Das Belgrader Kinderresort rühmte sich einst mit Schwimmbädern, Diskotheken, Geschäften, Bibliotheken und Restaurants – es war ein Traumpalast für jugoslawische Kinder. Aber während des kroatischen Unabhängigkeitskrieges (1991-1995) zog die Nationalgarde ein und wurde dann, wie viele der ehemaligen Luxushotels des Landes, zur Unterbringung bosnischer Flüchtlinge genutzt. Jetzt sind die Pools laut Einheimischen voller Müll, die Türen und Armaturen geplündert und das Hotel irreparabel verwüstet. Es ist eine traurige Erinnerung an die heiße Vergangenheit Kroatiens.
Einfache Freuden
Jenseits der Bucht brummt der Stadtplatz in Jelsa, bevölkert von Dutzenden alternder amerikanischer Fahrradfahrer in ausgebeulten Lycra mit elastischen Warndreiecken am Hintern. Angesichts der Tatsache, dass der Verkehr zu dieser Jahreszeit so gut wie nicht vorhanden ist und ich schätzen würde (ohne grausam zu sein), dass ihre Durchschnittsgeschwindigkeit nicht im zweistelligen Bereich liegt, scheint dies ein wenig übertrieben, aber ich frage mich, ob es etwas ist, was Londoner Pendler tun sollten erwägen.
Wenn Sie Jelsa verlassen, schlängelt und schlängelt sich die Straße entlang der Küste durch duftende Pinienwälder und vorbei an makellosen Ferienhäusern. Das Meer ist so nah, dass ich mit einer falschen Bewegung eher schwimmen als reiten werde, was angesichts der Tatsache, dass die Temperatur jetzt in den oberen Zwanzigern liegt, keine so schlechte Sache wäre.
Unser nächster H alt ist Vrboska, die kleinste Stadt der Insel, mit einer Reihe malerischer Brücken, die den Hafen überqueren, und einem bei Deutschen beliebten FKK-Strand. Als wir vorbeifahren, reißt ein kleiner Junge einen silbrigen Fisch aus dem stillen Wasser des Hafens. Der Fisch zappelt und flattert. Seine Augen sind glasig und panisch, aber der Junge öffnet schnell seinen aufgerissenen Mund und wirft ihn wieder hinein. Das Leben für Kinder ist hier einfach und es ist sicherlich besser, auf eine Xbox zu starren oder die Stunden mit Candy Crush zu vertreiben.
Als wir von der Küste wegfahren, treffen wir auf ein glattes, hügeliges Stück Straße und ich beschließe, das Tempo zu erhöhen. Für 2 km oder 3 km wird die Fahrt zu einer Zweier-TT. Ich blicke zurück und wir haben Ivo für tot zurückgelassen. Muss das Rauchen sein.
Eine Mittagspause in Santa Marija geht dem zweiten Teil der Fahrt voraus. Das Open-Air-Restaurant hat keine Speisekarte – man isst, was gerade an diesem Tag zubereitet wurde. Aber da alles auf dem Hof angebaut wurde (von Obst und Gemüse bis hin zu Wein, Schnaps und Olivenöl), ist das kaum ein Problem. Wir genießen Suppe, gegrilltes mediterranes Gemüse, Schweinekebabs, frisch gebackenes Brot und Olivenöl, alles für etwa 12 £. Heute teilen wir uns den Speisesaal mit sechs stämmigen Einheimischen, die über den Tisch gestikulieren und kurz vor einer Massenschlägerei zu stehen scheinen. Jelena versichert mir, dass es unter Kroaten üblich ist, sich anzureden, als würden sie gleich einen Mord begehen. Trotzdem möchte ich ihnen lieber nicht in die Quere kommen.
Mit schweren, geschwollenen Bäuchen verlassen wir den Mittagsplatz und beginnen einen Aufstieg, der, wenn Cyclist ein Fan von Klischees wäre, ich sagen würde, dass er von Carlsberg gesponsert wurde. Wir befinden uns auf der alten Straße nach Hvar, die hauptsächlich von Einheimischen genutzt wird, um vom Norden in den Süden der Insel zu gelangen, während Touristen auf eine direktere Straße geleitet werden. Dadurch gibt es kaum Verkehr auf dem Anstieg, der mit 6 km Länge und einer durchschnittlichen Steigung von rund 5 % ein Traum für Radfahrer ist.
Wenn wir uns in einen Rhythmus einleben, setzt Stille ein und es ist eine Gelegenheit, die Aussicht zu genießen. Im Westen liegen die dalmatinischen Inseln Brac und Solta, die sich stolz wie Trittsteine zwischen Hvar und dem Festland aus der Adria erheben. Zu unserer Rechten befinden sich Felder mit struppigem, silbernem Lavendel, dessen violette, stachelige Blüten vor langer Zeit geerntet wurden, und dahinter liegt die Rudine-Halbinsel, wo ein Teil des Kiefernwaldes ins Meer stürzt.
Die Straße schwingt direkt um eine Haarnadelkurve und die Kurve bricht unseren Rhythmus. Ein paar Pedalumdrehungen kämpfe ich, um wieder in mein metronomisches Klettertempo zu kommen, aber die Steigung lässt nach und ich falle zurück in den Sattel. Die Straße schlängelt sich am Hang entlang, schießt in die Schatten hinein und wieder heraus, bis wir die letzte Kurve erreichen. Als der Gipfel erscheint, ist es, als hätten sich die Vorhänge am Set eines Theaterstücks geöffnet und wir betreten die Bühne links. Vor uns ist eine unglaubliche Aussicht – eine Handvoll winziger, üppiger Inseln (die Paklinski-Inseln), die über einen Ozean verstreut sind, der in tiefem Plakatfarbenblau ist.
Trotz seiner Beliebtheit bei einheimischen Radfahrern und Läufern gibt es keinen Namen für diesen Anstieg. Es ist kein Pass, kein Pass oder irgendetwas anderes, das Ihnen das Recht gibt, anzugeben, es ist einfach eine atemberaubende Straße. Bisher war dies die Art von Fahrt, die meine Gründe für das Radfahren bestätigt. Es ist nicht superhart, es ist keine Bestrafung, es zwingt mich nicht, meine Grenzen auszutesten oder in meine Leidensreserven zu greifen. Es ist einfach ein Glücksfall, und dann sagt Ivo zu mir: ‚Es wird gleich besser.‘
Was folgt, ist eine totale Überraschung. Die Straße fällt sanft ab und schlängelt sich vom Gipfel weg, während wir durch lockere Kurven und mäandrierende Kurven fahren. Ein verlassenes Steindorf, Velo Grablje, sitzt ordentlich am Hang. Ein paar hundert Meter unterhalb der zerstörten Villen schimmert das Meer wie ein zerbrochener Spiegel in der späten Nachmittagssonne. Als wir im Freilauf schnell bergab fahren, kann ich nicht anders, als laut zu jubeln – das ist ungezügelter, müheloser Spaß.
Schwerelos trete ich kräftig in die Pedale und erhöhe meine Geschwindigkeit. Felsige Hänge, Kinder auf Fahrrädern, angebundene Pferde und Steinmauern flitzen vorbei wie ein Video im Schnelldurchlauf, bis wir vor einer ausgelassenen Menschenmenge im Dorf Brusje aus dem 16. Jahrhundert abrupt anh alten. Überall stehen Autos und Menschen, die schreien, lachen und Kuchen und große Töpfe mit Essen tragen, die mit Geschirrtüchern bedeckt sind. „Es muss eine Beerdigung geben“, sagt Jelena. Es ist sicherlich eine viel lustigere Angelegenheit als in Großbritannien.
Von Brusje geht es 7 km bergab zurück nach Hvar. Eine geschwungene Haarnadel (die laut Ivo von Mercedes zum Testen von Autos verwendet wird) bringt uns auf eine 2 km lange Gerade, die einer Landebahn ähnelt. Für ein paar Minuten bin ich in einem verträumten Nebel, der auf die Endgeschwindigkeit zusteuert, und dann endet es plötzlich und ich werde von einem bitteren, beißenden Gestank eingehüllt, der in meiner Kehle sticht und meine Augen tränen lässt. Wir passieren die Müllhalde der Stadt. Angesichts unserer Geschwindigkeit vergeht der Geruch glücklicherweise innerhalb von Minuten und die Glückseligkeit ist wiederhergestellt.
Während wir sanft nach Hvar radeln, sind die Cafés und Bars voll mit Touristen, die sich im Sonnenuntergang entspannen, und es fühlt sich an wie Zeit zum Feiern. Die Euphorie eines Tages, den ich bei perfekten Bedingungen auf herrlich ruhigen Inselstraßen verbracht habe, bringt mich dazu, eine Piña Colada zu bestellen und in die Diskotheken zu gehen. Aber während Ivo voller Verachtung die Geschichte von einem Haufen betrunkener Australier erzählt, die den Glockenturm der Stadt aus dem 17. Jahrhundert erklommen und um 3 Uhr morgens die Glocken geläutet haben, schleiche ich mich zurück in meinen Stuhl und bestelle stattdessen eine Cola.
Die Insel Hvar ist ein wunderschöner Ort zum Reiten und bestätigt, warum ich Sonnenschein und schnelles Fahren den langen, langsamen Strafen und der Dunkelheit der großen europäischen Bergketten vorziehe. Ich und meine Lungen werden ein andermal wiederkommen.
Wie wir dorthin gekommen sind
Reisen
Radfahrer flog mit Easyjet nach Split im Süden Kroatiens. Hin- und Rückflüge beginnen bei etwa 34 £ pro Strecke und die Kosten für ein Fahrrad betragen 70 £ hin und zurück. Von September bis Mai verkehren zweimal wöchentlich Flüge. Zwischen Ende Mai und Ende August werden sieben Tage die Woche Flüge durchgeführt. Von Split aus ist Hvar eine zweistündige Fahrt mit der Fähre, die Hin- und Rückfahrt kostet etwa 30 £.
Unterkunft
Wir übernachteten im Amfora Grand Beach Hotel in der Stadt Hvar direkt am Wasser. Das Hotel war entgegenkommend mit Fahrrädern und bot einen atemberaubenden Blick auf die Küste. Doppelzimmer ab £77 pro Person nur im Zimmer. Hvar hat eine riesige Auswahl an Restaurants. Probieren Sie für üppige Kuchen die Nonica Caffe Bar, wo die zuckersüßen Köstlichkeiten vom Patisserie-Berater für den kroatischen Meisterkoch zubereitet werden. Wir aßen im Macondo, einem typisch dalmatinischen Fischrestaurant, versteckt in den Seitengassen hinter dem Hauptplatz. Der Küchenchef ist Radfahrer, also haben wir die Portionen mit frischem Wolfsbarsch und Linguine mit Meeresfrüchten nur für uns erhöht. Probieren Sie auch Mizarola auf dem Hauptplatz vor der Kathedrale für eine tolle Pizza.
Danke
Ein großes Dankeschön an Ivo und Jelena von Hvar Life für ihre Hilfe, logistische Unterstützung und Begleitung. Hvar Life bietet geführte Fahrten für erfahrene Radfahrer an, darunter einen King of the Mountain Day und einen Endurance Ride (120 km). Alle Fahrten beinh alten die Miete eines Pinarello Razha, Schuhe, Helm, Mittagessen, Wasser und den Transport zum Start der Fahrt. Preise ab ca. £40.
Danke auch an Ivan Zovko von Adriactive für all seine Hilfe bei der Organisation der Reise. Informationen zu Rennradferien in Kroatien finden Sie auf adriactive.com.
