Ohne einen britischen Fahrer, der zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt die Gesamtwertung ins Visier nimmt, wird die Tour ganz anders verlaufen als wir es gewohnt sind
Eine goldene Ära kann mit beunruhigender Plötzlichkeit zu Ende gehen. Das ist letzte Woche passiert, als keiner von Chris Froome, Geraint Thomas und Mark Cavendish für die Tour de France 2020 ausgewählt wurde. Dies ist das erste Mal seit 2008, dass eine Tour startet, ohne dass ein britischer Führender die Gesamtwertung ins Visier nimmt. Damit enden 10 Jahre Dominanz des Rennens durch die Briten.
Erinnern wir uns an den beachtlichen Einfluss des Trios. Zwischen 2008 und 2016 hat Cavendish 30 Etappen gewonnen. Seit 2012 hat Froome das Rennen viermal gewonnen und wurde insgesamt Zweiter und Dritter, wobei er sieben Etappen absolvierte. Thomas hingegen ist die Tour seit 2007 zehn Mal gefahren, hat drei Etappen gewonnen und ist Gesamtsieger und -zweiter geworden.
Nur vier britische Radfahrer werden voraussichtlich bei der Tour 2020 an den Start gehen. Adam Yates wird Mitchelton-Scott auf der Suche nach Etappensiegen anführen – obwohl Sie ihn nicht verschmähen sehen können, wenn er für eine hohe Gesamtplatzierung antritt, während Hugh Carthy für Education First fährt, Luke Rowe Kapitäne Team Ineos und Conor Swift gibt sein Debüt für Arkéa-Samsic.
Das ist vollkommen respektabel, weit entfernt von einer Rückkehr zu den Tagen, bevor Cavendish 2008 seine sprintenden Beine fand und bevor Bradley Wiggins 2009 den Gesamtsieg anstrebte.
Damals waren meistens nicht viele britische Radfahrer bei der Tour und die britischen Medien erwarteten nicht viel. Wenn es einen Etappensieg von Leuten wie David Millar gab, war das ein Bonus; 2005, als Millar wegen Dopings gesperrt wurde, startete kein einziger Brite in La Grande Boucle.
Wie ich in jenem Jahr in der ersten Ausgabe von Roule Britannia, Great Britain and the Tour de France schrieb, sind die Erfolge Großbritanniens bei der Tour im Laufe der Jahre gestiegen und geschwunden. Bis in die 1950er-Jahre waren nur zwei Briten überhaupt an den Start gegangen.
Seitdem ist das Bild entweder eine relative Hungersnot, mit ein paar Konkurrenten, die das kollektive Gewicht der Nation übertreffen – denken Sie an Barry Hoban in den 1970er Jahren, Chris Boardman in den 1990er Jahren – oder einer von vielen: Ende der 1950er und Anfang 1960er, die Tom-Simpson-Jahre oder die 1980er oder die letzten 12 Ausgaben, dank Cavendish, Froome, Wiggins, den Yates-Brüdern, Thomas und Steve Cummings.
Seit der ersten Veröffentlichung hat Roule Britannia vier Ausgaben durchlaufen, und seine aktuelle Inkarnation ist viel dicker als die erste, was die Dominanz Großbritanniens bei der Tour de France seit 2012 widerspiegelt.
Wohin gehen wir jetzt? Es wird sicherlich nicht die relative Hungersnot der späten 1990er und frühen 200er Jahre sein. Die Yates-Zwillinge sind erst 28 und treten in ihre Blütezeit ein.
Simon hat seit dem Start der Tour im Jahr 2014 sieben Etappen der Grand Tour gewonnen und trägt den Gesamttitel in der Vuelta zu seinem Namen. Nur wenige würden dagegen wetten, dass er mindestens eine weitere Grand Tour hinzufügt – warum nicht der Giro d’Italia später in diesem Jahr?
Adam ist nicht so produktiv, hat aber eine mehr als solide Siegesliste, zuletzt die verkürzte UAE Tour Anfang dieses Jahres. Er hat bei der Tour den vierten Gesamtrang belegt; sein am Freitag angekündigter Wechsel zum Team Ineos sollte es ihm ermöglichen, mit einem stärkeren Team um ihn herum voranzukommen, solange er der Versuchung widersteht, sich als Teamfahrer neu zu erfinden.
Wenn Sie nach Gewinnern suchen, der Londoner Tao Geoghegan-Hart hat letztes Jahr zwei Etappensiege bei der Tour of the Alps eingefahren und wurde 20. bei der Tour of Spain.
Chris Lawless ist letztes Jahr bei der Tour de Yorkshire gelandet. Inzwischen ist Carthy ein Weltklasse-Kletterer, der beim letztjährigen Giro den 11. Platz belegte; Auch James Knox, der bei der Vuelta 2019 den 11. Platz belegte, sprudelt darunter.
Da sind also eure Fahnenträger für die nächsten Jahre. Darüber hinaus ist die WorldTour derzeit gut mit britischen Radfahrern besetzt, 24 von ihnen, um genau zu sein, was tatsächlich nicht weit hinter Deutschland (32) und Spanien (31) liegt.
Auf ProContinental-Ebene sprudeln weitere neun unter. Das ist gesund genug. Tatsächlich wurde erst letzte Woche ein weiterer WorldTour-Fahrer in die Liste aufgenommen, und Jake Stewart von Solihull rückt für 2021 in das Groupama-FDJ WorldTour-Team auf.
Lassen Sie Ihre Augen durch die Listen laufen und es gibt viele Fahrer mit Potenzial und Zeit in der Hand. Mark Donovan, in seinem ersten Jahr beim Team Sunweb, ist ein talentierter Kletterer; Charlie Quarterman ist derzeit ein Allrounder bei Trek; Ethan Hayter, jetzt beim Team Ineos, erzielte letztes Jahr zwei Etappensiege beim U23-Giro; Gabriel Cullaigh bei Movistar und Steve Williams und Fred Wright bei Bahrain-MacLaren.
Der wohl talentierteste von allen, Tom Pidcock, ist nirgendwo aufgeführt, soll aber angeblich nächstes Jahr zu Team Ineos wechseln.
Das bedeutet nicht, dass wir vor einer einfachen Fortsetzung der Wiggins-Froome-Cavendish-Thomas-Jahre stehen. Weit davon entfernt. Was in den letzten 10 Jahren immer wieder übersehen wurde, ist, wie einzigartig die Ära der britischen Vorherrschaft war.
Wenn man sich die Geschichte der Tour ansieht, haben nur die größten Radsportnationen die Tour mit drei verschiedenen Fahrern in relativ kurzer Zeit gewonnen: Frankreich, Italien und Spanien.
Es war unwahrscheinlich, dass ein Land zur gleichen Zeit in Cavendish den größten Sprinter hervorbrachte, den die Tour je gesehen hat, aber es ist passiert.
Das Problem, falls es eines gibt, ist, wie nahtlos ein solcher Erfolg erscheint, es sei denn, Sie h alten inne und relativieren ihn. Einen ersten WorldTour-Vertrag zu bekommen, ist an sich schon schwierig genug; einen zweiten Deal zu bekommen ist noch schwieriger; Ein WorldTour-Rennen zu gewinnen ist noch schwieriger … und so weiter.
Sicher ist, dass derzeit genügend britische Radfahrer in der WorldTour und knapp darunter sind, um sicherzustellen, dass wir nicht wieder in die Flaute zurückfallen.
Wir müssen realistische Erwartungen haben. Was jetzt kommt, ist wahrscheinlich eine Zeit relativer Normalität: Britische Fahrer gewinnen Etappen, schaffen es in die Top 10 der Gesamtwertung und fahren einfach Rennen wie eine normale Radsportnation.
Daran ist nichts auszusetzen. Frankreich wartet seit 35 Jahren auf einen Tour-Sieger als Nachfolger von Bernard Hinault, Laurent Fignon und Bernard Thévenet, den Stars ihrer letzten goldenen Ära. Mit etwas Glück werden wir nicht so lange an unseren Nägeln kauen.
William Fotheringham ist der Autor von Roule Britannia: Great Britain and the Tour de France, erhältlich hier: williamfotheringham.com/roule-britannia-a-history-of-britons-in-the-tour-de-france
