Ein langes Gespräch mit Dave Brailsford überzeugte Thomas, sich auf den Giro d'Italia zu konzentrieren
Geraint Thomas hat zugegeben, dass er nicht in der Verfassung war, um an der letzten Tour de France teilzunehmen, nachdem er im Training nach der Ungewissheit um die diesjährige Saison "durchgelaufen" war.
Der Champion von 2018 war eine schockierende Auslassung bei der diesjährigen Tour, als Sir Dave Brailsford, Teammanager von Ineos Grenadiers, beschloss, sowohl Thomas als auch den viermaligen Sieger Chris Froome zu Hause zu lassen und sich ausschließlich auf den Titelverteidiger Egan Bernal zu konzentrieren.
Brailsfords Entscheidung, Thomas und Froome zum Giro d'Italia bzw. zur Vuelta a Espana zu schicken, wurde von vielen kritisiert, insbesondere als Bernal sich vor der 17. Etappe mit anh altenden Rückenproblemen von der Tour zurückzog.
Das Rennen wurde schließlich vom 21-jährigen Slowenen Tadej Pogacar vom UAE Team Emirates gewonnen, was es erst das zweite Mal seit 2012 ist, dass das britische WorldTour-Team die Tour nicht gewonnen hat.
Im Gespräch mit BBC Sport sagte Thomas jedoch, es sei die richtige Entscheidung gewesen, den Giro anstelle der Tour ins Visier zu nehmen, da er nicht in der nötigen Form sei, um um das Gelbe Trikot zu kämpfen.
'Ich wusste in der Woche zuvor, dass ich nicht wirklich in der Form war, um es zu gewinnen. Ich habe das Training abgeschlossen, aber wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich definitiv, dass ich nur die Bewegungen gemacht habe “, gab Thomas zu.
'Wir wussten nicht, wie der Kalender aussehen würde. Wir wussten nicht, ob es Rennen geben würde. Du hast es irgendwie einfach gemacht und dann, als wir aus dem Lockdown kamen, gingen wir zurück nach Frankreich, als wir dort Anfang Mai trainieren konnten. '
Sobald die Sperrbeschränkungen gelockert wurden, begann Thomas, sein Trainingsprogramm für die Tour zu verbessern, gibt jedoch zu, dass es nicht das Niveau hatte, das für die Teilnahme an einer Grand Tour erforderlich war.
'Ich habe die Arbeit erledigt, aber es gibt definitiv einen großen Unterschied, jedenfalls für mich, davon, das zu tun, was man tun muss, und es dann wirklich mit einem echten Zweck und Schwung zu tun', fügte Thomas hinzu.
'Also ich denke, das ist einer der Faktoren, warum ich Mühe hatte, für die Tour in Topform zu kommen.'
Thomas gab auch bekannt, dass er und Teammanager Brailsford sich in dieser Situation zu einer „großen, langen Diskussion“zusammensetzten, um die Saison 2020 des Walisers zu besprechen. Hier entschieden sie, dass er sich ab Samstag, dem 3. Oktober, auf den Giro konzentrieren sollte, da es ihm „sechs zusätzliche Wochen Zeit gab, um an meinem Gewicht zu arbeiten und ein bisschen mehr Rennen auf der Bank zu haben.“
Die Entscheidung hat sich scheinbar ausgezahlt. Anstatt die Tour zu fahren, suchte Thomas beim Tirreno-Adriatico-Etappenrennen in Italien mehr Form. Er wurde Zweiter in der Gesamtwertung, 17 Sekunden hinter seinem Landsmann Simon Yates (Mitchelton-Scott) und schien zu seiner Bestzeit als Grand-Tour-Sieger zurückzukehren.
Bevor der Giro nächstes Wochenende in Sizilien beginnt, wird sich Thomas auf das Zeitfahren der UCI-Weltmeisterschaften am Freitag in der italienischen Stadt Imola konzentrieren. Auf einer rollenden 31-km-Strecke ist Thomas ein Außenseiter für die Medaillen, wird aber wahrscheinlich gegen die Trade-Teamkollegen Rohan Dennis aus Australien und den Italiener Filippo Ganna kämpfen.
