Der dreifache Tour-de-France-Champion spricht mit uns über seine Besessenheit von Technik, seine Auseinandersetzung mit Lance und seine Liebe zu Boris-Motorrädern
Für einen Mann, der ein ruhiges Leben voller Angelausflüge, Wanderungen und herzhafter mexikanischer Gerichte genießt, hat Greg LeMond eine außergewöhnlich dramatische Karriere hinter sich. Der amerikanische Radrennfahrer gewann drei ereignisreiche Tours de France, triumphierte 1986 in einem erbitterten Duell mit seinem Teamkollegen und Erzfeind Bernard Hinault, um der erste nicht-europäische Tour-Champion zu werden, und gewann 1989 ein angespanntes Zeitfahren am letzten Tag, um Laurent zu schlagen Fignon mit nur acht Sekunden Vorsprung auf das Gelbe Trikot – der knappste Sieg in der Geschichte der Tour – bevor er 1990 zu seinem dritten Titel stürmte.
Ausgestattet mit einem fast übermenschlichen VO2max von 92,5 ml/kg/min (einer der höchsten Werte für aerobe Fitness, der je in einer Sportart gemessen wurde, und fast dreimal so hoch wie bei einem normalen gesunden Mann) und in der Lage, 460 Watt auszuh alten, LeMond fuhr 1983 und 1989 auch zu zwei UCI-Straßenweltmeistertiteln. Sein Erfolg war so monumental, dass er von US-Präsident Ronald Reagan ins Weiße Haus eingeladen wurde und als erster Radfahrer das Cover des legendären US-Magazins Sports Illustrated zierte. Aber Radsportruhm macht nur die Hälfte seiner Geschichte aus.
Als er sich 1987 seiner sportlichen Blütezeit näherte, wurde LeMond versehentlich während eines Truthahnschießens angeschossen, verlor 65 % seines Blutvolumens und verblutete innerhalb von 20 Minuten, bevor er zwei Jahre später eine unglaubliche Rückkehr an die Spitze inszenierte. Er leistete Pionierarbeit bei der Verwendung vieler Technologien – von Carbonrahmen bis hin zu Aero-Lenkern – die heute unter Radfahrern allgegenwärtig sind. Als Anti-Doping-Aktivist geriet er in einen bissigen Kampf mit Lance Armstrong und dem amerikanischen Fahrradhersteller Trek, der seine Liebe zum Radsport vergiftete, seinen Ruf beschmutzte und seine finanzielle Sicherheit bedrohte, bis er öffentlich entlastet wurde. Es war eine ziemliche Fahrt.
Pioniergeist
Als LeMond für unser Interview zum Cyclist-Stand auf der London Bike Show schlendert, begrüßt er uns mit einem entspannten kalifornischen Grinsen und einem Händedruck mit einer großen Bärentatze. Der 53-jährige Amerikaner ist robuster als zu seinen Renntagen, und seine einst ikonischen blonden Locken haben jetzt einen raffinierten silbernen Glanz, aber seine blauen Augen und sein natürliches Charisma machen LeMond unverwechselbar, verdrehen den Besuchern der Radsportfans den Kopf und entfachen hektische Kamerahandys greifen.
In Begleitung seiner Frau Kathy und im Gespräch mit Fans fühlt sich LeMond in der Radsportwelt so wohl, wie es viele Fahrer seiner Zeit nie können. Mit gutem Gewissen und frei von Scham, Bedauern oder Bitterkeit – trotz mehrfacher Provokationen – ist LeMond wieder in den Radsport verliebt, entwirft Fahrräder, kommentiert Rennen und fährt nur zum Spaß.
LeMond ist heute besonders glücklich, weil das Excel Center in den Londoner Docklands ein Aufruhr aus glänzenden Fahrrädern und elektronischen Geräten ist. „Ich habe mich schon immer für Fahrraddesign und -technologie interessiert, also liebe ich solche Dinge“, verrät er. „Ich war einer der Ersten, der einen Fahrradcomputer für Rennen benutzte. 1984 fing ich dann an, einen Herzfrequenzmesser zu verwenden, um meine Leistung zu verfolgen. Der große für mich war jedoch die Verwendung von Watt. Ich war einer der Ersten, der in SRM eingestiegen ist [der von vielen Profiteams bevorzugte Leistungsmesser], und das war eine große Veränderung.“Bei der Tour de France 1985 war LeMond der erste Fahrer, der Oakley-Brillen trug, und ein Jahr später war er es auch wurde der erste Fahrer, der die Tour auf einem Kohlefaser-Bike gewann. Sein historischer Sieg im Zeitfahren auf der letzten Etappe der Tour 1989 wurde durch ein hinteres Scheibenrad, einen modifizierten Helm, aerodynamische Lenker und stundenlange forensische Windkanalanalysen unterstützt.
LeMond plant nun, sein Wissen über Fahrradtechnologie und sportliche Leistung zu nutzen, um neue Fahrraddesigns und Trainingslösungen über seine Marke LeMond Bicycles anzubieten. „Im Radsport ist so vieles etabliert, weil es schon immer so gemacht wurde, aber ich bewerte gerne alles neu“, erklärt er. „Ich arbeite an einigen coolen neuen Designs und Software, die Freizeitfahrern ein neues Erlebnis bieten werden.“
Letztes Jahr brachte er das Washoe Steel Bike auf den Markt, das einen verlängerten Radstand für mehr Leistung, Kontrolle und Komfort bietet. Sein innovativer LeMond Revolution Indoor-Trainer ist nach wie vor beliebt, sein Direktantriebssystem ermöglicht es Radfahrern, den Antriebsstrang ihres Fahrrads direkt an den Widerstandsventilator anzuschließen, wodurch der Kontakt zwischen Reifen und Rolle entfällt. Derzeit baut er ein neues Carbon-Bike, ein neues Tri-Bike und ein, wie er es nennt, „Adventure-Bike“.„Es ist im Grunde das Fahrrad, das ich selbst fahren möchte“, sagt er. „In den Staaten gibt es eine Bewegung hin zu Fahrradtouren in anspruchsvollem Gelände. Sie können also Bergfahrten machen, aber auch mit etwas Singletrail-Fähigkeit. Im Grunde möchte ich einfach nur nach Patagonien fahren und auf einem Hochleistungsrad herumfahren.“
Tourtrauma
LeMond liebt die Natur. Er wurde am 26. Juni 1961 in Lakewood, Kalifornien, geboren und wuchs im Ranchland Lake Tahoe und im Washoe Valley an den östlichen Hängen der Sierra Nevada auf. Er genoss eine abenteuerliche Kindheit, Wandern, Fliegenfischen, Fallenschießen, Wandern und Skifahren. Er mähte Rasen und hackte Holz, um für sein erstes Fahrrad, einen Raleigh Grand Prix, zu sparen. 1975 besuchte er als Geschenk seiner Eltern zum 14. Geburtstag ein Skicamp, wo ihm ein Skitrainer das Radfahren empfahl, um fit zu bleiben. Die Samen wurden gesät…
Zwei Wochen später tauchte LeMond zu einem lokalen Rennen auf, das vom Reno Wheelmen Cycling Club organisiert wurde. Er trug Laufschuhe, Weste und Shorts, wurde aber zum Erstaunen der Vereinsfahrer Zweiter. Fasziniert kaufte er ein gelbes Cinelli-Fahrrad und gewann seine nächsten 11 Rennen. Als er in die Kategorie der Junioren aufstieg, setzte sich sein Erfolg fort und gewann 1977 den nationalen Straßentitel der Junioren. Im Alter von 17 Jahren gewann er Rennen in der Schweiz, Frankreich, Belgien und Italien.
1979 war er siegreich bei den UCI Junior Road World Championships und 1982 dominierte er die Tour de l’Avenir mit einem Vorsprung von 10 Minuten und 18 Sekunden. „Ich habe US-Fahrer immer ein bisschen wie britische Fahrer gesehen und mich fast eingeschüchtert gefühlt, als wäre Europa ein anderer Ort“, erinnert er sich. „Das Radfahren in den USA und Großbritannien starb in den 1950er und 1960er Jahren aus und es ist erstaunlich, was seitdem passiert ist. 1984 fuhr LeMond seine erste Tour de France mit Renault-Elf, wurde Dritter und gewann das weiße Trikot als bester junger Fahrer.„Ich erinnere mich, dass ich bei meiner ersten Tour so viel gelitten habe. Ich war auf Antibiotika und ich konnte nicht glauben, wie schwer es war. Es war fast ein traumatisierendes Rennen, aber es war sehr aufregend, weil das Team 10 Etappen gewann und den ersten und dritten Platz belegte.’
Zwischen 1985 und 1987 fuhr LeMond für La Vie Claire. Obwohl er das Talent hatte, die Tour 1985 zu gewinnen, hielt er sich unter Teambefehl zurück, um seinem Teamkollegen Bernard Hinault zu erlauben, seine fünfte Tour zu gewinnen – als Gegenleistung für das Versprechen, dass Hinault ihn im folgenden Jahr unterstützen würde. LeMond belegte den zweiten Platz. „1985 war ich am Boden zerstört, dass ich am Anfang zu konservativ, zu naiv und nicht egoistisch genug war“, sagt er. „Aber so bin ich eben.“
Im folgenden Jahr weigerte sich Hinault, LeMond zu unterstützen, und die beiden Fahrer lieferten sich einen erbitterten Kampf um das Gelbe Trikot. Nach der 12. Etappe hatte Hinault einen fünfminütigen Vorsprung auf LeMond, aber der Amerikaner machte auf der folgenden Etappe viereinhalb Minuten zurück und schnappte sich auf der 17. Etappe das Gelbe Trikot. Er trug es noch in Paris. „Während meiner gesamten Karriere wollte ich nur Rennen gewinnen“, sagt er. „Ich bin nicht gegen andere Rennfahrer wie Fignon oder Hinault angetreten. Ich habe keine Bitterkeit oder Eifersucht. Ich wusste nur, wenn ich in Bestform bin, würde ich gewinnen.“Leider wurden LeMonds Chancen, seinen ersten Tour-Titel zu beh alten, zunichte gemacht, als er 1987 versehentlich von seinem Schwager bei einem Truthahnschießen in der Sierra Nevada erschossen wurde wurde fast tödlich mit 60 Kugeln beschossen und nur die zufällige Anwesenheit eines nahe gelegenen Polizeihubschraubers rettete sein Leben.
Zweiter und dritter Sieg
LeMond kehrte 1988 mit noch 35 Pellets in seinem Körper zum Rennen zurück, von denen sich drei in der Auskleidung seines Herzens und fünf in seiner Leber befinden. Als es ihm 1989 gelang, Laurent Fignon zu besiegen, indem er den 50-Sekunden-Vorsprung des Franzosen nutzte, um den Sieg beim letzten 24,5 km langen Zeitfahren von Versailles zu den Champs-Élysées zu stehlen, war er einfach glücklich, am Leben zu sein. „Ich denke nie wirklich über diese acht Sekunden nach“, sagt er. „Am meisten denke ich daran, wie sehr es Fignon beeinflusst haben muss. Es gibt Geschichten, dass er auf den Champs-Élysées war und diese acht Sekunden gezählt hat. Aber um von der Ungewissheit, ob ich 1987 leben würde, zum Gewinn der Tour 1989 zu gelangen, wäre ich glücklich gewesen, den zweiten Platz belegt zu haben. Allein die Gelegenheit zu haben, dieses Rennen zu gewinnen, war pure Freude.“
LeMond behielt seinen Titel 1990, aber er denkt immer noch über die zwei Jahre nach, in denen er die Tour verpasst hat – zuerst, als er sich von seinem Unfall und einem anschließenden Anfall von Sehnenscheidenentzündung erholte. „Körperlich und sportlich war 1986 meine beste Tour und ich wünschte, ich hätte mehr solcher Jahre gehabt“, sagt er. „1990 hatte ich auch ein komplettes Teamrennen für mich. Wenn ich die Fitness von 1986 mit dem Team von 1990 gehabt hätte, glaube ich nicht, dass [Stephen] Roche [1987] oder [Pedro] Delgado [1988] die Tour gewonnen hätten.’
LeMond ging im Dezember 1994 offiziell in den Ruhestand, nachdem seine Krankheit und der grassierende Drogenmissbrauch im Peloton seine Erfolgschancen zunichte gemacht hatten. „1991 wusste ich, dass das Tempo gestiegen war“, sagt er. Ich erinnere mich, dass ich damals auf einer Vespa gefahren bin. Ich fuhr 85 km/h und lief gut, wurde dann aber bei Rennen fallen gelassen. Irgendetwas stimmte nicht.“Im folgenden Jahr arrangierte LeMond einen Lizenzvertrag, um mit Trek an seinen 1990 auf den Markt gebrachten Motorrädern seiner eigenen Marke zusammenzuarbeiten. Doch 2001 sorgten seine kontroversen Äußerungen über Lance Armstrong für Chaos. „Wenn Lance sauber ist, dann ist es das größte Comeback in der Geschichte des Sports“, meinte LeMond. „Sonst wäre es der größte Betrug.“
Trek, ein langjähriger Sponsor von Armstrong, verlangte eine Entschuldigung. 2008 wurde die Marke LeMond fallen gelassen, und 2010 erzielten die beiden Seiten eine außergerichtliche Einigung. Nach einem Wirbelsturm aus Rechtsstreitigkeiten und öffentlichen Ressentiments verlor LeMond die Liebe zum Radfahren. „Das Ganze hat emotional und finanziell dramatischen Schaden angerichtet und sogar meine Gedanken beeinflusst, ins Fahrradgeschäft einzusteigen“, sagt er. „Ich wusste, dass ich nicht darauf eingehen konnte, wenn Armstrong nicht entlarvt wurde. Aber ich glaube immer, dass das, was herumgeht, sich herumschlägt [Armstrong gab 2013 Doping zu]. Es dauert nur manchmal sehr lange.’
LeMond freut sich, dass er zurück in der Radsportwelt ist und mit seinem wiederhergestellten Ruf frei arbeiten kann. Er kann jetzt mit erhobenem Haupt an der Tour de France teilnehmen oder Fahrradshows besuchen. „Es ist eine gute Sache, wiederzukommen, da Radfahren ein großer Teil meines Lebens ist und ich mich bei der Tour noch nie willkommen gefühlt habe“, gesteht er. „Du fühlst dich wie auf einer Party, zu der du nicht wirklich eingeladen bist. Ich blieb auch weg, weil es zu schmerzhaft war. Als ich meine 30er und 40er Jahre durchmachte, war ich immer noch ein Wettkämpfer und ich wollte da draußen Rennen fahren. Jetzt sind die Fahrer im Alter meiner Kinder und es ist schwer zu glauben, dass ich einmal so jung war.’
LeMond wird diesen Sommer für Eurosport arbeiten. „Ich habe das Rennen letztes Jahr genossen, da junge Fahrer durchkommen. Ich mag, was [Thibaut] Pinot [Dritter wurde] gemacht hat. Ich fand es großartig zu sehen, wie [der 37-jährige Jean-Christophe] Péraud, ein Mountainbike-Fahrer, zur Tour kam [er wurde Zweiter]. Wenn Sie Fahrer in diesem Alter in den Top Ten sehen, ist das ein guter Hinweis darauf, wo der Sport steht.“Er ist begierig auf Innovationen, wie klein sie auch sein mögen, und würde es begrüßen, wenn Fahrernamen auf ihre Trikots gedruckt würden, um den Fans zu helfen. „Mit den Helmen und Brillen bekommt man kein Gefühl für die Persönlichkeit der Fahrer und/oder sieht das Leid“, sagt er. „Fans wollen wissen, wen sie sehen und wie sie sind. Die Fernsehinterviews helfen, aber sie müssen die Trikots mit Namen versehen.“
Neuanfänge
Im Vorfeld der Tour de France 2015 arbeitet LeMond fleißig an Fahrraddesigns. Zukünftige Kreationen dürften seine Vorliebe für einen längeren Radstand aufweisen. „Die Bewegung ging schon immer dahin, die Räder weiter unter sich zu haben, aber warum? Es geht zurück auf das, was die Leute in den 1980er Jahren taten – es ist gut für Sprinter und Cyclocross-Fahrer für diese schnelle Beschleunigung. Die meisten Leute wollen ein Fahrrad, das stabil und aerodynamisch ist, und ein längerer Radstand ist besser auf der Strecke und für Abfahrten.“Kürzere Kurbeln sind eine weitere Schlüsselkomponente der LeMond-Blaupause. „Sie sind effizienter in Bezug auf Stromerzeugung, Aerodynamik und Leistung“, sagt er, „und da die meisten Amateure nicht so dünn sind wie Profis, bedeuten lange Kurbeln, dass ihre Oberschenkel ihren Bauch treffen, wenn sie in den Drops sind. Kürzere Kurbeln schonen deine Hüften und bieten etwas mehr Komfort.“
LeMond glaubt jedoch, dass sich sein Zeitfahrrad als das innovativste Produkt erweisen wird. „Ich bin begeistert, weil es keine Einschränkungen gibt. Viele Fahrräder werden von Ingenieuren entworfen, nicht von Fahrradfahrern, was dazu führt, dass die Fahrräder aerodynamisch aussehen, aber nicht für den Körper eines Fahrers geeignet sind. Um Strom zu bekommen, müssen Sie sich wohlfühlen, damit Sie Ihre Position auf dem Fahrrad h alten und sich in einer geraden Linie bewegen können. Ich verstehe auch nicht die Logik, Fahrer auf Aero-Rennrädern zu haben, wenn sich Fahrer in 98 % der Fälle im Peloton verstecken. Sehr wenige Rennen haben totalen Gegenwind und viele Aero-Kits leiden unter Seitenwind, der den Luftwiderstand erhöht. Ein traditionellerer Rahmen könnte auf der Straße besser sein – hebe dir die Aero-Designs für das Zeitfahren auf.“
LeMond bietet auch einen verlockenden Einblick in die neue Trainingssoftware, an der er arbeitet. „Mein Ziel ist die Integration von Technologie“, sagt er. „Ich möchte dem Durchschnittsmenschen das bringen, was ich als Profi hatte. Nur wenige Fahrradfirmen haben Leute, die Rennräder gefahren sind, aber auch Technologie eingesetzt haben und Physiologie verstehen. Es ist seltsam, dass eine Branche Rahmen baut und eine andere Komponenten. Ich möchte ein nahtloses Erlebnis fördern. Alles ist kaputt. Ich möchte es nahtlos vereinen, damit Freizeitradfahrer wissen, wie man wie ein Profi trainiert.“
LeMond würde sich gerne den ganzen Tag über Bikes, Kurbelgrößen und seine goldenen Fahrraderinnerungen unterh alten, aber er hat eine Verabredung mit einem Bike zu h alten. „Ich bin schon früher Boris-Bikes gefahren“, sagt er. „Du siehst eine Stadt so viel besser. Ich habe meinem Taxifahrer gesagt, dass ich mit dem Fahrrad schneller von A nach B komme. Ich mache mich auf den Weg. Taxis sind teuer und langsam. Beim Gehen sieht man nicht so viel. Radfahren ist einfach perfekt.“
Greg LeMond ist Eurosports Radsport-Botschafter im Jahr 2015 und wird während der gesamten Saison in LeMond On Tour und LeMond Of Cycling Expertenanalysen liefern
Lesen Sie mehr über LeMonds Rekord-8-Sekunden-Sieg in Cyclist's article: Game Changer: Scott Clip-On Aero Bars.
