Schlaglöcher zerstören Fahrräder und fordern gelegentlich Menschenleben. Besteht also eine Chance, dass das Problem behoben wird?
Warum sind Schlaglöcher in den Nachrichten?
Sie sind nie wirklich verschwunden, aber sie sind in den letzten Monaten wegen Simon Moss' Gesicht in die Nachrichten zurückgekehrt.
Fotos der Verletzungen des 40-jährigen Radfahrers gingen viral, als er vier Zähne verlor und einen Wirbelsäulenbruch und einen Schädelbruch erlitt, nachdem er in ein neun Zoll tiefes Schlagloch gefahren und auf seinem Gesicht gelandet war.
Schlaglöcher machten im Mai auch Schlagzeilen, als der Versicherungsdirektor der AA sie als "eine nationale Schande" bezeichnete, die jetzt Autos abschreiben.
„Der Bericht der AA ist ein Augenöffner, aber er verfehlt auch einen ernsten Punkt“, sagt Eric Craig, Vorsitzender von Free2Cycle, einem sozialen Unternehmen, das Partnerorganisationen Fahrräder zur Verfügung stellt, damit ihre Mitarbeiter kostenlos fahren können.
‘Schlaglöcher stellen ein viel größeres Risiko für Zweiradfahrer dar. Sie sind mehr als eine Unannehmlichkeit – sie bedrohen Leben.“
Wie kommt es dazu?
Schlaglöcher sind das Ergebnis von Zeit, Wetter und Beschaffenheit der Fahrbahnoberfläche. Bitumen, das die oberste Schicht der meisten Straßen bildet, wird mit zunehmendem Alter schwächer.
Abnutzung kann zu Rissen führen, wodurch Wasser eindringen kann. Im Winter gefriert und taut das Wasser, und jedes Mal, wenn es auftaut, dehnt es sich aus, wodurch der Riss größer wird, mehr Wasser eindringt und ein Loch entsteht.
Verkehr schwächt die Oberfläche noch mehr und macht das Loch größer.
Warum sind sie gerade besonders schlimm?
Jahrelange Unterinvestitionen haben sich mit einem langen, strengen Winter gepaart – obwohl für manche ersteres das größere Problem ist.
„Ein harter Winter ist eine Ausrede“, sagt Craig. „Wir haben jedes Jahr einen Winter und jedes Jahr ist es hart. Wir brauchen die Regierung, damit sie Schlaglöcher als Verkehrssicherheitsproblem anerkennt.“
Es stimmt, dass sie immer schlimmer werden. Laut Cycling UK wurden bis Ende Mai 11.840 Schlaglöcher gemeldet. Das sind bereits mehr als die 10.538, die im gesamten Jahr 2017 gemeldet wurden.
„Wir ermutigen die Leute, auf Fahrräder zu steigen, aber minderwertige Straßen helfen unserer Sache nicht“, sagt Craig. „Wir hören Gerüchte – die Regierung gibt mehr für die Förderung des Radfahrens, die Einrichtung von Fahrradsystemen und viel Forschung aus – aber wenn sie die Lücken füllen, werden mehr Menschen Fahrrad fahren.“
Welche Gefahren gehen von ihnen aus?
Das Verkehrsministerium berichtete im März, dass zwischen 2007 und 2016 insgesamt 22 Radfahrer starben und 368 schwer verletzt wurden bei Unfällen, bei denen schlecht gewartete Straßen als ein Faktor angesehen wurden.
Allein im Jahr 2015 wurden 46 Radfahrer getötet oder schwer verletzt, ein Anstieg gegenüber 17 im Jahr 2007. Und wenn sich das Problem verschlimmert, werden diese Zahlen noch steigen.
Warum reparieren die Kommunen sie nicht einfach?
Geld. Die 2018 Annual Local Authority Road Maintenance (ALARM)-Umfrage ergab, dass 9,31 Milliarden Pfund an Regierungsgeldern und 14 Jahre erforderlich wären, um den Rückstand von Schlaglöchern zu beheben und die Straßen auf einen „angemessenen Standard“zu bringen.
„Was wirklich besorgniserregend ist, ist, dass im nächsten Jahr 24.000 Meilen lokaler Straßen repariert werden müssen und eine von fünf innerhalb von fünf Jahren ausfallen könnte“, sagt Steve Gooding, Direktor der RAC Foundation.
Geldmangel hat eine von fünf Kommunalbehörden in England dazu gezwungen, die Verkehrsbudgets zu kürzen. Mehr als die Hälfte hat ihre Ausgaben für die Straßeninstandh altung gekürzt, obwohl das Verkehrsaufkommen ein Rekordhoch erreicht und Jahr für Jahr zunimmt.
Was kann man dagegen tun?
Ganz einfach, geben Sie mehr für unsere Straßen aus. „Die ALARM-Umfrage ist nicht alarmierend genug“, sagt Gooding.
„Allzu leicht verlieren Abgeordnete aus den Augen, dass das örtliche Straßennetz das wichtigste Gut der öffentlichen Hand ist.“
Dennoch gibt es einen Anreiz für die Gemeinderäte zu handeln. „Es braucht intelligente Investitionen“, sagt Craig.
‘Alle Free2Cycle-Fahrten werden nachverfolgt, sodass wir den Kommunen nicht nur Daten darüber liefern können, wie die Fahrräder genutzt werden – wo, wann, wie lange –, sondern auch über die Einsparungen bei den CO2-Emissionen.
Gemeinden werden Bußgelder wegen Emissionen auferlegt. Wenn sie also Geld sparen können, indem sie die Menschen zum Fahrradfahren ermutigen, investieren sie dieses Geld in Straßen.“
Langfristig gibt es einige Hi-Tech-Entwicklungen, die die britische Infrastruktur revolutionieren könnten.
Forscher der Cranfield University haben ein geografisches Informationssystem entwickelt, das Klimadaten aus dem Boden nutzt, um zu ermitteln, wo und wann Schlaglöcher wahrscheinlich bis ins Jahr 2050 auftreten werden.
Dies könnte Kommunen dabei helfen, Einsparungen zu erzielen, indem Straßen identifiziert werden, die dringend behandelt werden müssen, die mit Materialien repariert werden können, die sonst auf Deponien landen würden, und solche, die vollständig erneuert werden müssen.
Darüber hinaus entwickeln Forscher der School of Civil Engineering der Universität Leeds Roboter, die Straßen autonom warten und reparieren können und nachts arbeiten, um Störungen zu minimieren.
Dennoch sind diese Projekte noch weit von der Verwirklichung entfernt und werden das Risiko bei Ihrer nächsten Sonntagsfahrt nicht verringern.
Eine schnellere Lösung könnte aus den USA kommen, wo das kalifornische Verkehrsministerium Schlaglöcher mit einem neuen, kostengünstigen Material ausbessert, das organische Zusätze enthält, die sofort aushärten, wenn sie Wasser hinzugefügt werden, was wiederum Zeit und Geld spart.
Selbst das kann jedoch einige Zeit dauern, bis es das Vereinigte Königreich erreicht.
Also, was sollten wir tun, um sicher zu bleiben?
„Sie können Schlaglöcher auf fillthathole.org.uk melden, weil einige Kommunen sie schnell füllen werden“, sagt Trainer Ric Stern von RST Sport.
‘Aber sie können über Nacht auftauchen, also pass auf und vermeide Strecken, auf denen die Straßen aufbrechen.
‘Radfahrer verbringen zu viel Zeit damit, auf ihr GPS, ihre Leistungsmesser und ihre Strava-Segmente zu schauen. Du musst auf die Straße schauen, wenn du nicht mit deinem Gesicht darauf landen willst.“
