Ein brandneues Produkt entsteht vor unseren Augen in der Castelli-Zentrale in Italien
„Manchmal führt uns ein neuer Stoff zu einer neuen Idee“, sagt Steve Smith, Brand Manager des italienischen Bekleidungsunternehmens Castelli. „Die Designer werden den Prozess vorantreiben und auf diese Weise können viele coole Sachen entstehen. Aber manchmal fangen wir gerne mit einem Problem an und machen uns dann auf die Suche nach dem besten Weg, es zu lösen.“
Es ist Februar und Cyclist ist hier in Fonzaso, Norditalien, in der Castelli-Zentrale, weil wir sehr daran interessiert sind, die Motivation, Inspiration und Prozesse zu verstehen, die erforderlich sind, um ein neues Produkt zu entwickeln. Wir haben das Glück, hier zu sein, um die letzten Momente der Geburt einer neuen Art von Winter-Trägerhose mitzuerleben, der Omloop, die gerade schwanger ist
fast zwei Jahre lang.
„Soren Jensen [Global Marketing Manager von Castelli] hatte schon 2009 gesehen, wie Profifahrer Jeremy Hunt seine Kniewärmer kürzte, um sie nur bis zur Kniescheibe zu bedecken, aber nicht darüber hinausgingen“, fügt Smith hinzu. ‘Vielleicht war er seiner Zeit weit voraus, aber damals dachten die Leute: ‘Was in aller Welt macht er da?’
Andrea Peron, ehemaliger Profi und jetzt Race Performance Director bei Castelli, wirft ein: „Wir sehen, was um das Hauptfeld herum passiert, aber auch aus unserem Hintergrund und unserer Erfahrung, da wir auch Radfahrer sind. Shorts waren schon immer gleich. Bei den Klassikern und Rennen in der Vorsaison wie Paris-Nizza wollen die Fahrer den unteren Teil der großen Quad-Muskeln warm h alten. Standard-Shorts lassen diesen Teil frei, damit es k alt wird. Das Problem mit einem Dreiviertel-Slip oder sogar einem Kniewärmer ist, dass es nicht viel anders ist als das Fahren mit einer vollen Trägerhose in Bezug auf die Menge an Material, die sich hinter dem Knie aufbaut, außerdem gibt es auch Reibung über der Kniescheibe, was stört viele Fahrer, wenn es um Rennen geht.’
Smith greift die Entwicklungsgeschichte noch einmal auf: „Es ist ähnlich wie beim Gabba. Es ist nicht so, dass wir eine Fokusgruppe hätten, um darüber zu entscheiden. Wir nehmen das Nugget von den Profifahrern, aber wie bringen Sie dieses Nugget dann zum Tragen? Bei diesem Produkt müssten eindeutig viele Tests durchgeführt werden, also ging es schnell in die Prototypenentwicklung, um echte Fahrmeilen zu sammeln, anstatt nur mit Ideen auf einem Skizzenblock zu spielen. Ich weiß nicht, wie viele Runden wir gemacht haben – ich würde sagen, viel – um mit der Form und den Stoffen wirklich zufrieden zu sein. Bei den ersten Iterationen kamen wir von nur einer Stunde Fahrt zurück und sagten: „Nein, das ist schrecklich.“‘
Smith stellt einen Haufen früher Prototypen her, um seinen Standpunkt zu demonstrieren. „Wir wollten, dass es bis zum Kniebruch reicht, aber hinten nicht zu lang ist, damit es sich zusammenballt und irritiert, aber wir fanden, dass es so eine feine Linie gab. Ein Zentimeter oder so, es würde entweder nicht ausreichen, um einen Unterschied zu machen, oder zu viel Stoff, der anfing, sich zu bündeln und im Weg zu sein. Außerdem wollten wir Stoffe, die nicht in die Kniekehlen einschneiden, sich aber weich anfühlen und wärmen. Es ist schließlich für k alte Bedingungen konzipiert.
‘Bei solchen Produkten besteht die Gefahr, dass man glaubt, nur die Profis würden sich dafür interessieren; Eigentlich wollten wir es ursprünglich OHV Pro nennen [nach dem Omloop Het-Volk-Rennen, jetzt Het Niewsblad] und die Erwartung war, dass dies ein Stück nur für die Profis sein würde. Aber wir dachten darüber nach Gabba auch, und während wir im ersten Jahr, glaube ich, weltweit nur 278 Stück verkauft haben, ist es im zweiten Jahr einfach verrückt geworden.'
Smith zeigt mir, wie anfangs die Stoffe, die er, Peron und andere Mitarbeiter von Castelli im vergangenen Herbst getestet haben, zu weich waren und die offenen Schnittkanten dazu neigten, zurückzurollen. Andere Iterationen waren zu steif, zu eng und atmeten nicht. Die Suche nach dem richtigen Stoff dauerte Monate und wurde durch die Komplexität der Form des Kleidungsstücks noch verschärft.„Es war unerwartet schwierig, diese Form genau richtig hinzubekommen“, sagt Smith.
Aktionsstationen
Gerade als Smith Cyclist das schließlich angenommene Design überreicht, klingelt sein Telefon. „Pronto… perfetto… ciao… sie machen gerade den letzten Schliff für das Cannondale-Team an Omloop.“Um das mitzuerleben, sind wir hier, also eilen wir zum Büro der Castelli-Entwicklerin Sonia Vignati, die anscheinend mehr als hat nur ein wenig Einfluss. Sie ist seit 1994 bei Castelli und seit langem in der Branche tätig, und Smith respektiert eindeutig ihr beispielloses Wissen über Stoffe.
„Ich wollte neulich mittags spazieren gehen“, erzählt Smith, während wir durch die Korridore gehen. „Ich bin in Sonias Büro vorbeigekommen, nur um zu fragen, ob sie irgendetwas hat, das ich fahren muss, und sie sagte: „Ja, warte, der Omloop ist gerade reingekommen und ich brauche dich, um heute damit zu fahren.” Ich sagte: “Sonia, es sind 7°C draußen!” Aber ich machte mich auf den Weg und erwartete irgendwie, einen für das Team an meinem Unterkörper zu nehmen, aber das Gefühl überraschte mich völlig. Es war viel wärmer als eine Standard-Shorts. Das Vertuschen dieses zusätzlichen Teils schien einen unglaublichen Unterschied fürzu machen
die Wärmemenge.’
Wir betreten den Raum, in dem Sonia und ihr Team versammelt sind, und betrachten Gabrielli, eine weitere Angestellte, die bereits die Team-Cannondale-Version der Shorts modelliert. Paris-Nizza steht unmittelbar bevor und Castelli möchte, dass diese kurze Zeit für das Team verfügbar ist. Heute ist D-Day, und dies, die endgültige Abnahme des neuesten Produkts von Castelli, steht kurz bevor.
Eine entscheidende Stilfrage muss geklärt werden, eine Entscheidung, an der Smith unbedingt teilnehmen möchte.
Der untere Teil einer Seite der Shorts ist ganz grün (Cannondales Teamfarbe), während die andere Seite mit einem schwarzen Band abschließt. Smith dreht sich zu mir um und fragt: „Was findet ihr am besten?“
Ich bevorzuge das Schwarze, und das sage ich auch. Das Team scheint meine Meinung als endgültig zu betrachten, was mich sowohl stolz als auch leicht entnervt macht (was ist, wenn es niemandem gefällt?), aber Vignati möchte gerne ein weiteres Detail hinzufügen. Sie holt einen dünnen grünen Stoffstreifen hervor und steckt ihn fest, damit wir seine Wirkung sofort sehen können. Es ist eine nette Geste, denke ich, aber bevor ich meinen Standpunkt teilen kann, ist Sonia dazu übergegangen, ein Logo, „Omloop“, auch an der Außenkante anzubringen, das sie mit einem Stoffkreide markiert.
Es ist alles sehr praktisch, und nur wenige Augenblicke später werden die Shorts zurück in die Nähstube gebracht, um die grüne Seite zu entfernen, während die Designer dem Sublimationsdruckdesign schnell die von Vignati gewünschten zusätzlichen Details hinzufügen. Das kommt aus dem Drucker und die Tinte ist kaum trocken, als eine Näherin im Nebenzimmer sie wieder anbringt
diese neue Version.
Dieser ganze Prozess ist bemerkenswert schnell. Die Zeit zwischen Entscheidung und Kreation war eine Sache von Minuten und gibt einen Einblick, wie schnell Ideen in Produkte umgesetzt werden können, wenn eine Deadline droht. Anstatt auf einem Bildschirm oder Skizzenblock optimiert zu werden, hat sich dieses Produkt vor unseren Augen komplett verändert. Eine Tasse Kaffee später und Gabrielli ist zurück und trägt die neuen Shorts. Was denken wir alle?
Es ist ein einhelliger Daumen nach oben, und die endgültige Version des Omloop-Kurzfilms ist entstanden. Berge von Prototypen, Berge von Material und Tausende von Testkilometern haben dazu geführt, und ich bin froh, dass der Wert von Cyclist für zwei Pennett etwas wert war.
Wenn Sie also das nächste Mal Ihre Trägerhose anziehen, denken Sie an die unzähligen Stunden der Bewertung, Überarbeitung und Neugest altung, Argumente, Materialänderungen und Farbdebatten in letzter Minute, die bedeuten, dass Sie bequem und stilvoll Rad fahren können. Und wenn Ihnen das Aussehen der Omloop-Shorts gefällt, dann, nun ja … gerne geschehen.
Rider Urteil
Matti Breschel vom Team Cannondale-Drapac über die Omloop-Shorts:
‘Das erste, was auffällt, ist, dass das Material so hochwertig ist. Sie sind wirklich bequem. Ich bin sie auf einigen der wirklich k alten Etappen in Paris-Nizza gefahren, selbst wenn es geschneit hat, und sie sind eine großartige Alternative zu Kniewärmern. Ich finde immer, Kniewärmer kratzen an Ihren Kniesehnen und können hinter Ihrem Knie irritieren. Das ist sicher viel besser, während die Muskeln über dem Knie geschützt bleiben. Sie sind perfekt für die Rennen im Februar und März und viele andere Fahrer sind auf diese Shorts aufmerksam geworden.“
saddleback.co.uk
