Alejandro Valverde siegt in quälendem Bergaufsprint auf der Mur de Huy
Alejandro Valverde (Movistar) gewann heute sein viertes Fleche Wallonne in ebenso vielen Jahren und überholte Daniel Martin (Quickstep) und Dylan Teuns (BMC) bis zur Ziellinie an der Spitze der Mur de Huy.
Trotz eines beeindruckenden späten Solo-Angriffs von Bob Jungels von Quickstep auf den letzten 30 km kam es im Rennen wie fast immer darauf an, wer den letzten berüchtigten Anstieg am schnellsten erklimmen konnte.
Jungels wurde ein paar hundert Meter vor dem Ziel verschluckt, und nachdem er seine Zeit hinter den anfänglichen Bewegungen an der Spitze des Feldes abgewartet hatte, entfachte Valverde im Sterben einen Angriff, dem niemand folgen konnte.
Wie es geschah
Das Rennen begann mit einem Sechs-Fahrer-Angriff mit Yoann Bagot (Cofidis), Romain Guillemois (Direct Energie), Fabien Doubey (Wanty-Groupe Gobert), Nils Politt (Katusha Alpecin), Daniel Pearson (Aqua Blue Sport) und Olivier Pardini (WB Veranclassic Protect).
Der Vorsprung in der Pause wuchs auf etwa 6 Minuten, und bei der 100-km-Marke war es Alejandro Valverdes Movistar-Team, das das Tempo im Peloton vorgab.
Als der Ausreißer den ersten von drei Anstiegen der brutalen Mur de Huy erreichte, war der Abstand jedoch auf 2:40 Minuten geschrumpft, und da zu diesem Zeitpunkt noch 60 km übrig waren, begann das Tempo wirklich zu steigen. mit Fahrern, die sowohl aus dem Peloton als auch aus der Pause fallen.
Mit der Pause auf drei und dem Rückstand auf eine Minute begannen Angriffe von hinten mit Lilian Calmejane (Direct Energie) und Tosh van der Sande (Lotto-Soudal), Carlos Betancur (Movistar) und Alessandro De Marchi (BMC) zeigt ihre Gesichter.
Als die Mur knapp 30 km vor dem Ziel zum zweiten Mal erklommen wurde, war die Pause verschluckt und De Marchi fand sich 20 Sekunden vor dem Peloton wieder, mit Bob Jungels von Quickstep Floors auf der Jagd.
Sobald die beiden Fahrer zusammen arbeiteten, begannen sie gut zu arbeiten und bauten einen Vorsprung von über 30 Sekunden auf, als Movistar und Orica-Scott die Spitze des Hauptfeldes überwachten.
Etwas mehr als 12 km vor dem Ziel ließ Jungels, ein starker Zeitfahrfahrer, bei einer Abfahrt alleine los und überholte De Marchi schnell, während er gleichzeitig 15 Sekunden mehr ins Peloton brachte.
Als er den vorletzten Anstieg der Cote de Cherave 7,5 km vor dem Ziel erreichte, hatte Jungels einen Rückstand von fast 50 Sekunden auf das Feld. De Marchi wurde unterdessen von seinen unteren Hängen verschluckt und Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) testete das Wasser mit einem Angriff aus dem Peloton, das den Abstand bis zur Spitze des Cherave auf 30 Sekunden verkürzt hatte.
Cannondale-Drapac, Orica-Scott und Movistar führten das Hauptfeld an den Fuß der Mur de Huy, und als Jungels die unteren Hänge erreichte, betrug der Abstand 23 Sekunden.
Der 24-Jährige wurde schließlich etwa auf halber Höhe des Anstiegs verschlungen, bevor die qualvollen letzten paar hundert Meter von den Favoriten vor dem Rennen bestritten wurden.
FDJs David Gaudu war der erste, der einen Angriff startete, wobei Valverde direkt über ihn hinwegging. Dylan Teuns (BMC) und Sergio Henao (Sky) versuchten zu reagieren, aber der Spanier war zu stark und fuhr einfach um den Sieg davon. Â
