Etappen, die mit einem Abstieg enden, bieten eine spektakuläre Aussicht. Aber ist es richtig, wenn Rennveranst alter zusätzliche Gefahren einplanen?
Etappe 9 der Tour de France 2017 war der aufregendste und ereignisreichste Tag des Grand-Tour-Rennens, den die meisten Radsportfans seit vielen Jahren gesehen haben. Es kam auch zu mehreren Stürzen, wobei sowohl Richie Porte (BMC Racing) als auch Geraint Thomas (Team Sky) als Folge davon nun aus dem Rennen ausgeschieden sind.
Portes Sturz – bei der Hochgeschwindigkeitsabfahrt vom Mont du Chat, nur 20 km vor dem Ziel in Chambery – hat die Tour-Organisatoren dafür kritisiert, dass sie am Ende einer zermürbenden Etappe eine so technische Abfahrt eingebaut haben inklusive sieben kategorisierter Anstiege.
Die Sonntags-Etappe ist eine von mehreren auf der diesjährigen Tour-Route, die sich von der altehrwürdigen Tour-Tradition von Bergetappen, die auf einem großen Gipfel enden, zugunsten einer unvorhersehbareren Formel fernhält, bei der den großen Anstiegen des Tages hauptsächlich gefolgt wird Abfahrt zum Etappenziel.
Dies ist nur eine von mehreren Änderungen, die die moderne Tour de France in den letzten Jahren zunehmend definiert haben, andere sind die Tendenz zu kürzeren Etappen, weniger Zeitfahren und steilen Rampen zum Ziel auf ansonsten flachen Etappen zu Beginn des Jahres Rennen.
Diese Änderungen sind größtenteils das Ergebnis der zunehmenden Professionalität der Teams, der zunehmenden Diskrepanz zwischen ihren Budgets, der Verwendung von Leistungsmessern und des Rückgangs des Dopings, die es den Organisatoren immer schwerer machen Ingenieurvielf alt und Intrigen über eine dreiwöchige Veranst altung, die jetzt vollständig durch Live-TV-Übertragungen übertragen wird.
Der Einsatz von Etappen im klassischen Stil zu Beginn des Rennens kann zu unerwarteten Ergebnissen führen. Durch die Reduzierung der Zeitfahrkilometer können sich die Favoriten nicht mehr so stark auf ihre Zeitfahrleistung verlassen. Und kurze Etappen spornen die Favoriten dazu an, jeden Anstieg zu überbieten. Am umstrittensten ist jedoch die zunehmende Tendenz, dass Bergetappen am Ende einer Abfahrt enden, anstatt auf einem Anstieg.
Das garantiert fast Drama. Da die großen Teams häufig ganze Bergtage schnell genug fahren, um zu verhindern, dass irgendjemand auf der Straße entkommt, werden sie für die Fahrer immer anstrengender, aber auch immer langweiliger mit anzusehen. Das Ende auf einer Abfahrt bedeutet, dass die besten Abfahrer immer ihr Glück versuchen werden, und neutralisiert einen Teil der Fähigkeit der Superteams, das Rennen zu kontrollieren.
Es bedeutet auch Abstürze. Das Hängen einer Ziellinie vor einem absteigenden Peloton garantiert praktisch eine Zunahme von Unfällen. In diesem Jahr mussten die Organisatoren des Giro d’Italia ihre Pläne für einen speziellen vierten Wettbewerb für den besten Abfahrer zurückziehen, nachdem Fahrer und Fans aufgrund von Sicherheitsbedenken heftig reagiert hatten. Doch eine GC-Platzierung oder ein Etappensieg sind ein viel größerer Anreiz, auf den Abfahrten zu pushen.
Während die meisten Fahrer gewinnen wollen, wollen sie auch Fahrrad fahren und ihren Lebensunterh alt verdienen. Zumindest ein Absturz gefährdet dies. Und bei Geschwindigkeiten von oft über 100 km/h können die Ergebnisse weitaus schwerwiegender sein. Bei mehreren früheren Gelegenheiten sind Fahrer gestorben. Nicht umsonst war das Attackieren in den Abfahrten bisher tabu.
Einige Stars kritisieren lautstark das Streckendesign der diesjährigen Tour de France. Dan Martin (Quick-Step Floors) wurde von Richie Porte (BMC) getroffen, als dieser beim Abstieg von Le mont du Chat während der 9. Etappe stürzte.
Der Absturz beendete Portes Tour und Martin verlor genug Zeit, sodass seine GC-Herausforderung wahrscheinlich auch vorbei ist. In einem Interview nach der Etappe behauptete er, dass die Rennorganisatoren bei dem Unfall „bekamen, was sie wollten“.
Aber während Martins Frustration verständlich ist, da er in einen Unfall verwickelt war, an dem er keinen Anteil hatte, ist seine Kritik nicht ganz fair. Während die diesjährige Tour tatsächlich dem Muster der letzten Jahre folgt, indem sie mehr Abfahrten als zuvor üblich hatte, reicht diese „Norm“selbst nur ein paar Jahre zurück.
In den 1990er und 2000er Jahren hatte die Tour regelmäßig so viele Abfahrten wie das Peloton in diesem Jahr und manchmal mehr. Städte wie Gap, Morzine und Bagneres-de-Luchon gehören zu den meistbesuchten Orten für Etappenziele der Tour, und alle werden immer nur nach Abfahrten von den Bergen um sie herum erreicht.
Der wirkliche Unterschied in diesem Jahr besteht nicht darin, dass es mehr Abfahrten als sonst gibt, sondern dass es weniger echte Gipfelankünfte gibt, wobei nur das Ziel von Etappe 18 auf dem Col d'Izoard den Anforderungen eines "Klassikers" entspricht. Bergetappe der Tour.
Geschick und Nerven
Trotzdem ist der Abstieg ein wichtiger Teil des Radsports und war es schon immer. Während die körperliche Fitness eines Fahrers das Ergebnis eines Aufstiegs bestimmt, ist es eine Kombination aus Können und Nerven, die eine Abfahrt bestimmt. Bei Abfahrten können schwächere Fahrer immer den Rädern schnellerer Fahrer folgen, bis sie es plötzlich nicht mehr können.
Dieses High-Stakes-Spiel ist spannend anzusehen. Bessere Absteiger werden oft versuchen, ihre Konkurrenten einzuschüchtern. Manchmal zerschmettert eine schlecht gewählte Linie die Nerven eines Fahrers auf halbem Weg nach unten und er wird plötzlich feststellen, dass er auf dem restlichen Weg mit jedem Ped altritt Zeit verliert. Manchmal stürzen sie ab.
Ist es richtig, wenn Rennveranst alter Fahrer ermutigen, solche Risiken bei den Abfahrten einzugehen? Sollen die schwächeren Absteiger einfach ihre Grenzen akzeptieren und sich zurückziehen? Es ist eine schwierige Entscheidung. Niemand will mehr Unfälle sehen, aber die Fans sehnen sich nach Aufregung.
Es gibt sicherlich Argumente dafür, dass die Organisatoren bei der Auswahl der Abfahrten, die sie in die Tourroute aufnehmen, etwas vorsichtiger vorgehen, als sie es bei der Planung des Finales von Etappe 9 in Chambery getan haben.
Die Abfahrt des Mont du Chat ist steil, schnell und technisch, wird im Schutz von Bäumen auf einer neu angelegten Straßenoberfläche gefahren und wurde in den letzten Jahren nur einmal von den WorldTour-Profis besucht - im Critérium des letzten Monats du Dauphiné.
Vergleichen Sie das mit der letztjährigen Abfahrt vom Col de Peyresourde, bei der Chris Froome wohl den Zug der gesamten Tour machte, indem er über die Spitze des Anstiegs angriff und sich einen berühmten Solo-Sieg sicherte. Das war eine viel offenere Abfahrt auf Straßen, die die Profis gut kennen, was Froomes Flucht wohl nur noch beeindruckender machte.
Was die Bekämpfung der zunehmend formelhaften Natur der Grand-Tour-Rennen betrifft, besteht der Weg nach vorne wahrscheinlich darin, dass sich die Organisatoren mit den Fahrern zusammensetzen und einen Weg finden, die Rennen weniger schablonenhaft zu gest alten, ohne das Risiko zu erhöhen die Konkurrenten.
In den letzten Jahren gab es bei den Teams wenig Appetit darauf, Rennfunkgeräte zurückzuziehen, aber die Bereitstellung nur eines neutralen Rennfunkgeräts anstelle einer direkten Verbindung zum Sportdirektor jedes Fahrers würde die Dinge definitiv aufrütteln. Das Gleiche gilt für den Verzicht auf Leistungsmesser. Noch radikaler wäre es, das Budget der größten Teams zu begrenzen, die derzeit die besten Kletterer aufkaufen, nur um sie als Domestiques einzusetzen.
Fans wollen wilde und unberechenbare Rennen sehen. Bis die größten Teams einen Teil ihrer Kontrolle über das Rennen abgeben, werden die Organisatoren weiterhin versuchen, ihre Pläne zu stören, um dies zu erreichen.
Mit drei weiteren Etappen mit erheblichen Gefällestrecken in der letzten Phase der noch bevorstehenden Etappe der diesjährigen Tour wird es in den nächsten vierzehn Tagen mit Sicherheit noch viel mehr Hochgeschwindigkeitsdrama auf den Straßen Frankreichs geben. Hoffen wir nur, dass es nicht zu viele weitere Unfälle gibt.
