Sir Chris Hoy hat seinen Versuch auf Maria Leijerstams Weltrekord von der Küste zur Pole zurückgestellt
'Du kannst so viel trainieren und vorbereiten, wie du kannst, aber du kannst dich nie vollständig auf so etwas vorbereiten. Besonders in der Antarktis, denn die Antarktis ist eine Bestie für sich und sie wird entscheiden, was sie mit dir machen will und du kannst sie nicht aufh alten. Es ist ein wunderschöner, aber bösartiger Ort.'
Maria Leijerstam ist der erste Mensch der Welt, der vom Rand des antarktischen Kontinents mit dem Fahrrad zum Südpol gefahren ist. Sie hat die Herausforderung im Dezember 2013 gemeistert, indem sie 10 Tage, 14 Stunden und 56 Minuten Rad gefahren ist, um den aktuellen Weltrekord für die schnellste von Menschenhand angetriebene Überquerung von der Küste zum Pol aufzustellen.
Und es ist diese Marke, die Sir Chris Hoy zu schlagen versuchen wird, wenn er sich 2019 selbst der Herausforderung stellt. Hoy hatte ursprünglich geplant, Ende dieses Jahres zum Südpol zu radeln, hat seine nun aber verschoben Aufwand.
Der Monat Dezember ist der günstigste Monat, um den Pol auf zwei Rädern zu erreichen, weil das Wetter am günstigsten – oder besser gesagt am ungünstigsten – ist. Während sie gegen Polartemperaturen von -30 Grad C (ohne Windchill) kämpfte, radelte Leijerstam insgesamt 638 km (500 Meilen), um ihre Marke von 2013 zu setzen.
Obwohl sie jeden Tag mehr als 4.000 Kalorien zu sich nahm, verlor sie durch tägliches Radfahren zwischen 10 und 17 Stunden unter diesen harten Bedingungen 8,2 % ihres Körpergewichts.
Aber Rekorde werden gemacht, um herausgefordert zu werden, und der sechsmalige Olympiasieger Sir Chris Hoy hat es sich zur Aufgabe gemacht, Leijerstams Leistung zu brechen.
Hoy hatte ursprünglich seine Absicht angekündigt, im Frühjahr in die Antarktis zu radeln und den Rekord bis Ende des Jahres herauszufordern.
Der Plan änderte sich jedoch und der Versuch wurde auf 2019 verschoben. Obwohl er von Cyclist wegen seines Ziels kontaktiert wurde, war er zu diesem Zeitpunkt nicht für einen Kommentar verfügbar.
In der Zwischenzeit hat Leijerstam angedeutet, dass sie bereit wäre, ihre warmen Stiefel für einen weiteren Crack wieder anzuziehen, falls ihr Rekord fällt.
'Ich liebe die Tatsache, dass ich einen Olympioniken habe, der versucht, meinen Geschwindigkeitsrekord zu schlagen', sagt sie. „Es ist ziemlich aufregend und es wird wirklich interessant zu sehen, was passiert, denn er ist offensichtlich ein unglaublicher Mann und eine unglaublich engagierte und fokussierte, fitte Person, aber dies ist ein völlig anderes Spiel … Ich bin mir sicher, dass er es mit seiner kompetitiven Ader ist werde ziemlich hart pushen.
'Mal sehen, was das Ergebnis ist und ob ich zurückkehren muss oder nicht. Es ist definitiv nicht ausgeschlossen.
'Ich habe die Antarktis absolut geliebt und würde das nächste Mal sehr gerne eine Radtour durch die Antarktis machen, nicht nur bis zum Südpol, sondern weiter bis zum anderen Rand des Kontinents, also würde ich die ganze Antarktis durchqueren.
Eines der Hauptziele von Leijerstam war es zu beweisen, dass Radfahren als Transportmittel zum Südpol effizienter ist als Skifahren.
Für diesen speziellen Zweck konzipierte ihr Team ein einzigartiges dreirädriges PolarCycle, das dann von Inspired Cycle Engineering in Falmouth hergestellt wurde.
Das Fahrrad verfügt über eine Liegeradposition, drei fette Reifen und ein sehr niedriges Übersetzungsverhältnis, das es Leijerstam ermöglichte, selbst die steilsten Abschnitte des Transantarktischen Gebirges zu fahren (mit Steigungen über 20 % bei einer maximalen Höhe von 2, 941 Meter).
Leijerstams PolarCycle musste auch in der Lage sein, ihre gesamte Ausrüstung zu transportieren: Treibstoff, Zelt, Schlafsack, Polar- und Notfallausrüstung und Kommunikationsgeräte.
'Ich trug 55 kg Ausrüstung auf dem Rücken', sagt sie. „Es ist eine sehr aerodynamische Sitzposition und eine sehr bequeme Position, und ich hatte nicht die Probleme, die man normalerweise auf einem normalen Fahrradsitz hat, wo man scheuert und es unbequem ist.
'Und es gab mir auch viel mehr Flow mit drei dicken Reifen statt zwei. Der Nachteil ist, dass ich drei statt zwei Strecken machen musste, aber ein solches Fahrrad hat weitaus mehr Vor- als Nachteile.
'Ich trug sogar einen Gurt um meine Taille und befestigte mich am Fahrrad, weil ich dachte, dass ich es aufh alten müsste, falls es wegrollen sollte.
'Ich hatte auch eine kleine Axt, die ich sehr nah bei mir hatte, sollte ich sie brauchen. [Aber aus dem entgegengesetzten Grund] Ich musste ein spezielles Kajakgurtzeug mit Schnellverschluss tragen, weil ich auch dachte, wenn das Fahrrad genug Geschwindigkeit aufnimmt und ich es nicht stoppen kann, muss ich in der Lage sein, es loszulassen. '
Sie nahm auch eine andere Straße als die von zwei anderen Radfahrern, die sich gleichzeitig an der Herausforderung versuchten – dem Amerikaner Daniel Burton und dem Spanier Juan Menendez Granado.
Ihrer war kürzer, aber hauptsächlich, weil seine Oberfläche kompakter war. Die Straße, auf der Leijerstam geradelt ist, wird von Lastwagen befahren, die Treibstoff zum Südpol liefern.
Theoretisch macht es das Radfahren „leichter“– obwohl kein einziges Fahrzeug diesen Weg länger als drei Wochen vor ihr genommen hat.
Auch wenn sie kürzer war, war ihr Weg wegen der steilen Passagen wahrscheinlich noch anspruchsvoller als der längere. Mit einem normalen Zweirad wäre das nicht möglich gewesen.
'Zweiräder da draußen werden zu einem echten Problem. Meine Expedition war ein Erfolg, weil ich jeden einzelnen Meter des Weges radeln konnte, was mir auf dem PolarCycle gelungen ist.
'Bei einem zweirädrigen Fahrrad kann ich Ihnen garantieren, dass Sie auf keinen Fall jeden Meter des Weges radeln können. Es wird Stellen geben, an denen Sie absteigen und schieben müssen, und für mich wäre es kein richtiger Radfahrrekord, sondern ein Wander- / Ski- / Radrekord.
'Die anderen beiden Radfahrer, die in dem Jahr unterwegs waren, in dem ich zum Pol radelte, einer von ihnen endete wahrscheinlich den größten Teil des Weges auf Skiern und schleppte sein Fahrrad und der andere schob sein Fahrrad die Hälfte davon.
'Für mich ist es keine lohnende Expedition, wenn man es nicht radeln kann, und deshalb haben wir uns ein PolarCycle ausgedacht und entwickelt.'
Ihre erste Absicht war es, die gesamte Strecke bis zum Pol komplett ohne Unterstützung zu fahren, aber nach fünf Tagen – wegen Knieschmerzen und einer leichten Verzögerung des Zeitplans – entschied sie sich, ihren Versuch auf einen halb unterstützten umzustellen.
Um ihre Fahrt innerhalb von 11 Tagen abzuschließen, schlief Leijerstam durchschnittlich 3 bis 4 Stunden pro Nacht und ihre Stopps wurden hauptsächlich dadurch bestimmt, dass sie Schnee schmelzen und Wasser zum Hydrieren machen musste.
In Bezug auf die Ernährung kochte sie morgens eine Suppe und aß sie innerhalb von zwei Stunden auf, sonst würde sie gefrieren. Den ganzen Tag über aß sie aus einer Snacktüte, die mit Brezeln, Schokolade, Jelly Beans und einer Mischung aus anderen Energiequellen gefüllt war.
Abends konnte sie sich eine „richtige Mahlzeit“mit Suppe, Nachtisch oder sogar Spaghetti Bolognese zubereiten.
'Wasser machen, mein eigenes Essen machen und das Zelt aufstellen würde wahrscheinlich ungefähr drei Stunden dauern, weil es wirklich viel zu tun gibt.
'Eines Nachts habe ich sogar meinen ganzen Schlaf geopfert, nur um die Schnee- und Eisspikes aus meinen Reifen zu entfernen. Und ich erinnere mich, dass ich mit dem PolarCycle mit meinen Beinen halb im Zelt gesessen habe, damit ich im Zelt sein konnte, und dann habe ich langsam den Schnee weggetragen.
'In dieser Nacht war meine Schlafzeit vorbei.'
Aber neben der körperlichen Herausforderung, dem Schlafentzug und der schlechten Ernährung und Flüssigkeitszufuhr war die psychologische Herausforderung entscheidend.
Wenn du deine Gedanken nicht kontrollieren oder zulassen kannst, kann das die ganze Herausforderung in eine Katastrophe verwandeln.
'Ich habe es geschafft, die meiste Zeit nicht nachzudenken', sagt Leijerstam. „Für mich stand so viel auf dem Spiel, weil es vor allem eine Expedition war, für deren Planung und Organisation ich vier Jahre gebraucht habe.“
'Ich hatte viele Leute, die mich auf meinem Weg unterstützt haben. Ich habe es nicht geschafft, Sponsoren zu bekommen, also war es eine schrecklich teure Expedition, weiterzumachen.
'Ich hätte meinen Gedanken einfach freien Lauf lassen und fast die Kontrolle verlieren können, aber ich habe mich wirklich konzentriert geh alten, indem ich einfach einen unsichtbaren Kreis um mich und das PolarCycle gezogen habe.
'Woran ich denken musste, war alles in diesem Kreis.
'Ich habe die Pedale gedreht, den Fokus beh alten und aufgenommen, was da ist, und es genossen. Ich habe mir nicht zu viele Gedanken gemacht und es war so eine befreiende Erfahrung.
'Wenn wir wieder zu Hause sind, werden wir ständig mit Informationen, Daten und Technologie gefeuert. Dort ist es die wertvollste und schönste Umgebung, in der man einfach sein und nicht denken kann.
'Ich habe mir gerade die tolle Umgebung angeschaut. Ich hatte zwar einen iPod mit einigen Songs, aber ich nahm es nicht ernst, gute Songs hochzuladen, also hatte ich 20 wirklich schlechte Songs, die mich amüsierten, weil ich sie ziemlich oft wiederholte und dachte: „Ich hasse diese Musik!“
'Und das war eigentlich eine gute Motivation, schneller Rad zu fahren, weil ich sie mir dann nicht noch einmal anhören musste!'
Leijerstam hat gerade ein Buch über ihre Herausforderung veröffentlicht.
