Der in Minnesota ansässige Rahmenbauer Matt Appleman erklärt, warum er nur mit Kohlefaser arbeitet und warum alle seine Fahrräder schwarz sind. Außer diesem
Matt Applemans Geschichte beginnt mit einem Ingenieurkurs und einer Verletzung. „Ich habe mir auf dem College beim Rennen mit einem Fahrrad, das nicht richtig gepasst hat, mein Knie ruiniert“, sagt er.
'Es kam vor, dass das College, das ich besuchte, eines von damals nur zwei Programmen für Verbundwerkstofftechnik machte – ich glaube, das andere befand sich komischerweise in Großbritannien – und obwohl ich nicht dorthin gegangen war Der Kurs mit dieser kompletten Vision, eines Tages Fahrräder zu bauen, damit fing es an.'
Appleman scherzt, dass er aufgrund seiner Verletzung ein Fahrrad brauchte, dessen Sattel "vier Zoll hinter jedem Fahrrad da draußen" war, was ihm die Wahl ließ: nach Maß kaufen oder sein eigenes bauen.
‘Ich war in meinem Schlafsaal, klebte Schläuche zusammen und versuchte, sie zu zerbrechen. Ich bin keine schwere Person, also bekam ich zwei Meter lange Hebel, hängte mein ganzes Gewicht von ihnen ab und hüpfte auf ihnen herum, um zu sehen, ob ich die Rohre zerbrechen könnte.
Als ich sie nicht brechen konnte, dachte ich, ich wäre gut, um ein Fahrrad zu bauen.’ Aber es gab immer noch eine lange, wenn auch nützliche Pause zwischen dem Abschluss in Verbundwerkstofftechnik und der Gründung seines Unternehmens.
„Als ich mit dem College fertig war, ging ich nach Kalifornien und fing an, in der Luft- und Raumfahrt zu arbeiten und Windturbinenblätter aus Kohlefaser und Glasfaser zu bauen“, sagt er.
‘Es kam zu einem Punkt, an dem mir klar wurde, dass ich nicht mehr von zu Hause weg sein wollte, also kehrte ich nach Minneapolis zurück und gründete Appleman Bicycles. Mein erstes Fahrrad habe ich in einem Gästezimmer gebaut, dann bin ich in eine Garage gezogen und dann in eine Industriehalle.’
Hochkonzentriert
Von solch bescheidenen Anfängen wuchs Applemans Geschäft stetig bis zu dem Punkt, an dem die Herstellung von maßgefertigten Carbonfaser-Fahrrädern nun sein Beruf ist, wenn auch mit absichtlich geringem Volumen.
‘Ich baue ungefähr 15 bis 20 Fahrräder pro Jahr. Jedes Rad braucht etwa zwei Wochen – oder 80 Stunden. Ich denke, ich bin in dieser Hinsicht ein bisschen wie Tom Warmerdam von Demon Frameworks: Wir sind beide Freidenker, die sich immer die Zeit nehmen wollen, Dinge auf die nächste Stufe zu bringen.
‘Seine Sachen sind einfach fantastisch. Ich bin auch ein Ein-Mann-Betrieb. Ich mache alles und es macht mir Spaß – entwerfen, schneiden, schleifen, epoxidieren, sogar Buchh altung.’
Was ihn von vielen Herstellern unterscheidet, sagt er, ist, dass jeder Schlauch speziell auf den Fahrer zugeschnitten ist, aber nicht ganz so, wie man es vielleicht erwarten würde.
‘Meine Schläuche werden gemäß den Spezifikationen jedes Fahrers gerollt [flache Kohleschichten, die um einen zylindrischen Dorn geschichtet sind].
„Ich wähle nicht einfach aus einer festgelegten Anzahl verschiedener Arten von Carbonrohren aus, wie die meisten Hersteller – jedes Rohr wird speziell für jeden Kunden entwickelt.
‘Sie werden dann von jemandem hergestellt, der denselben College-Kurs wie ich besuchte und ein Unternehmen gründete, das Kohlenstoffrohre für die Industrierobotik und die Luft- und Raumfahrt herstellte.
„Ich könnte die Röhren selbst herstellen, aber es ist einfacher, jemanden zu beauftragen, dessen Geschäft Röhren herstellt.
„Ich wähle die Kohlefaser, die ich möchte, gebe die Anzahl der Schichten an, wie sie gestapelt sind, den Durchmesser.
‘Mit all diesen Parametern gibt es so ziemlich unendlich viele Möglichkeiten der Rohrsteifigkeit, sodass ich für jeden Kunden sehr spezifische Fahreigenschaften einstellen kann.
‘Deshalb ist Stahl Stahl und Kohlenstoff ein so erstaunliches Material. Ich könnte Ihnen eine 1 mm dicke Karbonplatte bauen, die je nachdem, wie Sie sie ziehen, 70-mal stärker oder schwächer ist.
‘Es ist alles eine Balance aus Torsionssteifigkeit, Biegesteifigkeit, Druckfestigkeit und Zugfestigkeit. Ich kann das mit dem Layup einwählen, weil ich seit über 15 Jahren mit diesem Material arbeite.’
Niemand stellt Kohlenstoff in die Ecke
Bei so viel Arbeit, die in die Karbonbeschichtung des Rahmens gesteckt wird, zieht es Appleman normalerweise vor, ihn frei von Farbschichten zu lassen.
‘Ich bin ein Materi altyp – ich male normalerweise nicht. Aber das ist ein Fahrrad für eine Show, also wollte ich es ein bisschen markieren, etwas Spaß machen. Aber den Rest meiner Zeit sehen die Fahrräder einfach so aus, wie sie funktionieren, wegen der Funktion.’
So erklärt Appleman sein Markenzeichen geschwungene, manchmal leicht bauchige Rohrverbindungen. Kohlenstofffasern mögen es nicht, durch ihre individuell spröde Biegungsnatur in Ecken gedrückt zu werden (sie erreichen nur durch Bündelung eine Festigkeit auf Fahrradniveau), daher seine glatten Umhüllungen.
Das ist auch der Grund, warum seine einteiligen Lenker so aussehen, wie sie aussehen, hergestellt aus zerschnittenen und gefeilten Enve-Komponenten, die er dann verbindet und umwickelt, und warum er sagt, dass seine Fahrräder so stark sind, dass man ein Rohr herausschneiden kann, jede U-Bahn, und fahren Sie trotzdem bis zu einem sicheren H alt.'
Trotz all dieser Funktion ist er dem einen oder anderen Schnörkel nicht ganz abgeneigt.
„Ich denke, eines der coolsten Dinge an diesem Fahrrad ist das kleine Apfellogo, das in die Verstärkung für die Steckachse eingelegt ist. Ich mache gerne Logos und Dinge mit Karbonschichten.
„Ich verwende Titan, Bronze, Kupfer und Holz, die mit dem Rahmen verbunden sind, aber eigentlich bin ich nur ein Carbon-Typ. Mehr weiß ich nicht.“
