Don Walker hat nicht nur die North American Handmade Bicycle Show gegründet, er zeigt auch selbst einige ziemlich gemeine Fahrräder
Don Walker zeigt auf den russischen Schriftzug auf der Sitzstrebe auf der Fahrerseite seines Fahrrads und lächelt: „Auf Kyrillisch steht: ‚Handmade in Louisville, Kentucky, by American Capitalist Pig‘.“
Selbst nach den esoterischen Maßstäben handgefertigter Fahrräder ist diese knallrote Maschine ein Meisterwerk. Es wurde von Walker gebaut, einem 27-jährigen Veteranen der handgefertigten Fahrradszene, und ist teils ernsthaftes Sammlerstück, teils detaillierte Hommage an eine vergangene Ära des Bahnrennsports und teils Kommentar zur Weltpolitik.
„Die Inspiration war das Masi Bahnrad, das Viatcheslav Ekimov bei der Mannschaftsverfolgung der Olympischen Spiele 1988 in Seoul gefahren ist“, sagt Walker.
‘Ekimov war Russe, und es war die Reagan-Gorbatschow-Ära – das Ende des K alten Krieges. Die Welt war ein sehr hitziger Ort und viele Länder drohten, Seoul zu boykottieren.
‘Tatsächlich war es das letzte Mal, dass die Sowjetunion an einer Olympiade teilnahm. Die UdSSR löste sich 1991 auf.“
Nicht nur die Sowjetunion wurde in den 90er Jahren aufgelöst. Früher waren Fahrräder wie Walkers Kreation auf den Brettern alltäglich.
Die liebevoll als „Lo-Profis“bezeichneten Bikes wurden um ein 650c-Vorderrad gepaart mit einem 700c-Hinterrad herum gebaut. Das bedeutete, dass die Rahmen unverschämt abfallende Oberrohre hatten, da die langen hinteren Streben mit der stumpfen Vordergabel verbunden werden mussten.
Die Idee war zweigeteilt. Der führende Fahrer war nicht nur viel tiefer als mit einem 700c-Vorderrad, sondern die kleineren Vorderräder bedeuteten, dass die folgenden Fahrer für einen aerodynamischeren Verfolgungszug noch enger nach hinten fahren konnten.
Es funktionierte eindeutig für Ekimov und sein Team, die 1988 Gold holten, aber 1997 war das Design verboten, nachdem die UCI eine Regel eingeführt hatte, die besagt, dass beide Räder die gleiche Größe haben müssen.
Glücklicherweise gelten in der Welt der handgefertigten Fahrräder die UCI-Regeln nicht, und als der langjährige Freund und Amateur-Rennstreckenfahrer Matt Haldeman zu Walker kam, um ein neues Fahrrad zu suchen, half der Hersteller aus Kentucky nur allzu gern.
Der Tiefpunkt
„Ich habe seit den 1990er Jahren kein Lo-Pro-Bike mehr gebaut, und ich habe diese Art von Gabel und Vorbau sicherlich noch nie zuvor gebaut“, sagt Walker.
‘Es ist auch das erste Mal, dass ich Bi-Lam gebaut habe. Mit all dem Lernen, Trial-and-Error und Metallmanipulationen würde ich schätzen, dass dies ein 60-Stunden-Projekt war.’
Die meisten Menschen erkennen eine Bi-Lam-Konstruktion (eine Abkürzung für Bi-Laminat) daran, dass sie einen Rahmen aus gemischten Materialien sehen, bei dem ein Metallsteuerrohr mit einem kurzen Abschnitt aus Metallunterrohr und Oberrohr verbunden ist dann so geformt, dass sie wie traditionelle gegossene Stollen aussehen, bevor Carbonrohre eingesteckt werden.
Der Hauptunterschied hier ist, dass dieses Fahrrad komplett aus Stahl ist und die Bi-Lam-Verbindungen für ein einheitliches Aussehen keilgelötet wurden, während die meisten Fahrräder aus gemischten Materialien WIG-geschweißt sind.
Auffälliger ist die Frontpartie. Es geht fast in der aggressiven H altung des Motorrads verloren, aber wenn Sie genau hinsehen, sind Vorbau und Gabelkrone ein homogenes Teil.
Der Gabelschaft wird oben am Steuerrohr abgeschnitten und mit einer Vorbaukappe gesichert, sodass die Mitte der Bullhornstangen kaum eine Haaresbreite von der Oberseite des Reifens entfernt bleibt.
‘Der Schlauch ist Vintage Columbus KL, und die Gabel ist zeitrichtig Columbus Air. Aber ich musste den Kronenschaft von Grund auf neu herstellen.
‘Es war Versuch und Irrtum mit einem 1,75 Zoll mal 0,75 Zoll großen Chromolystahlrohr – passen und feilen, passen und feilen – und dann das andere Ende bearbeiten, um die Vorbauklemme aufzunehmen. Alles wurde nach den alten Fotos von Ekimovs Masi entworfen.“
Als Herzensangelegenheit würde das für die meisten Bauherren ausreichen, aber Walker war immer noch nicht zufrieden. Er musste die richtigen Komponenten besorgen und das richtige Farbschema erstellen.
Durch Wände reiten
Die Beschaffung der Komponenten war fast so langwierig wie der Bau des Rahmensets. Die zeitrichtigen 3T Moscow Bars, der Selle San Marco Rolls-Sattel und die flötenlosen Campagnolo-Kurbeln waren eine Sache, aber er stieß mit der Sattelstütze und den Rädern fast auf eine Straßensperre.
„Beide sind Campagnolo aus den 1980ern, und um ehrlich zu sein, die Sattelstütze ist falsch, weil wir die Länge des Aero-Teils nicht berücksichtigt haben.
‘Das ist so niedrig wie es nur geht, was zu hoch für Matt ist! Und wir konnten einfach nicht die richtigen Räder finden, also mussten wir diese von einem Fahrrad ausleihen, das von Ex-Profi-Streckenfahrer Steve Hegg gefahren wurde. Sie haben immer noch seine ursprünglichen Wannen an.’
Allerdings sind es die Grafiken, die Walker am meisten begeistern. Auf dem Unterrohr steht kyrillisch für „Walker“, auf dem Sattelrohr steht „Matislav Haldimanikov“; gelegentlich Hammer und Sichel, und dann ist da noch der Mann selbst…
‘Es führte kein Weg daran vorbei, das Kopfabzeichen musste ein Hammer und eine Sichel sein, während auf dem Sitzrohr Michail Gorbatschow mit einer weiteren kyrillischen Inschrift abgebildet ist.
‘Reagan sagte in einer berühmten Rede zu Gorbatschow: „Tear down this wall!“die Übersetzung lautet also: „Wir zerstören keine Mauern, wir zerstören Weltrekorde.“’
Vielleicht hat kein amerikanisches kapitalistisches Schwein jemals edlere Worte geäußert.
