Der Vertrag des Cyclocross-Weltmeisters beginnt am 1. März, gerade rechtzeitig für die Spring Classics-Kampagne
Cyclocross-Dreifach-Weltmeister Wout van Aert hat seinen Wechsel zur WorldTour ein Jahr früher als geplant bestätigt und tritt dem Team Jumbo-Visma am 1. März 2019 bei.
Der Belgier sollte 2020 dem niederländischen Team beitreten, wird aber ein Jahr früher beitreten, nachdem er seinen Vertrag mit dem ehemaligen Team Sniper Cycling gekündigt hat.
Der 24-Jährige sollte 2019 für das Team Sniper Cycling an den Start gehen, zerriss jedoch seinen Vertrag, als die Bedenken hinsichtlich der Zukunft des Teams zunahmen, und versuchte effektiv, einen frühen Wechsel in die WorldTour zu erzwingen.
Van Aert war nach diesem Wechsel ein Free Agent, und er fuhr einen Teil der Cyclocross-Saison ohne Team, da er versuchte, seinen Deal mit dem Team Jumbo-Visma eine Saison früher zu beschleunigen.
Sniper Cycling hat sich seitdem seine eigene Zukunft gesichert und sich mit dem niederländischen ProContinental-Team Roompot zusammengeschlossen.
Anfangs zögerte das Team Jumbo-Visma angesichts der Gerüchte, dass Sniper erwäge, den Fahrer vor Gericht zu bringen, einen Schritt für Van Aert zu machen, aber die UCI hat die Angelegenheit beigelegt und Van Aert seinen Wechsel zum Team Jumbo-Visma gewährt für die Saison 2019.
Van Aert scheint keine Zeit verschwendet zu haben, um seinen Vollzeit-Wechsel auf die Straße anzukurbeln, nachdem er diese Woche nach Spanien gereist ist, um sich seinen neuen Teamkollegen in einem Trainingslager anzuschließen. Bei seiner Ankunft kommentierte der Fahrer den Wechsel und die Möglichkeiten, die er sich davon erhofft.
'Ich denke, ich habe letztes Jahr großartige Ergebnisse erzielt und deshalb hatte ich die Gelegenheit, mit verschiedenen Teams zu sprechen', sagte Van Aert.
'Irgendwann klopfte Team Jumbo-Visma an meine Tür, ein Team, das mich wirklich ansprach. Aufgrund der Umstände kann ich bereits 2019 in den Rängen aufsteigen.
'Es fühlt sich gut an, dass ich zur WorldTour aufsteigen kann, weil ich denke, dass ich mich auf diesem Niveau sehr weiterentwickeln kann.'
Teammanager Richard Plugge äußerte sich ebenfalls zu der Unterzeichnung und den Absichten, ihn zu einer dominierenden Kraft bei den Spring Classics zu machen.
'Wir waren an Wout für 2020 interessiert. Alles ging schneller als geplant und wir können ihn früher in unserem Team begrüßen. Das sind sehr gute Nachrichten für das Team, denn wir werden stärker“, sagte Plugge
'Er ist ein sehr großes Talent und wir hoffen, dass wir ihn zu dem klassischen Fahrer entwickeln können, den wir alle in ihm sehen.'
Durch den Umzug wird Van Aert offiziell seinem neuen Team beitreten, gerade rechtzeitig, um die Spring Classics-Kampagne mit dem ersten Kopfsteinpflasterrennen der Saison, Omloop Het Nieuwsblad, am Sonntag, den 2. März, zu bestreiten.
Dies ist die zweite Klassiker-Saison des jungen Fahrers nach einer Breakout-Saison 2018, in der er bei der Strade Bianche ein Podium, bei der Flandern-Rundfahrt den neunten und bei Paris-Roubaix den 13. Platz belegte.
Neben den üblichen Verdächtigen, mit denen Van Aert bei den Classics antreten wird, wird er auch gegen seinen Cyclocross-Star und langjährigen Rivalen Mathieu Van Der Poel antreten, der gestern seine Absicht bestätigte, an einem Teil der Classics teilzunehmen Frühlingsklassiker 2019.
Die beiden Fahrer sind seit ihren Tagen als Junioren auf der Cyclocross-Rennstrecke gegeneinander angetreten, wobei Van Aert oft die Oberhand über Van Der Poel hatte, einschließlich drei Weltmeistertitel hintereinander.
Allerdings war Van Der Poel in dieser Saison bisher der Stärkere und gewann bisher 15 von 17 Rennen.
