Evaldas Siskevicius hatte seinen 'perfekten Tag' bei Paris-Roubaix, besonders im Vergleich zum Vorjahr
Das Velodrom von Roubaix gehört zu den heiligsten Orten des professionellen Radsports, ein Ort, an dem Legenden entstehen und Träume verwirklicht werden. Mit der glatten Oberfläche, die einen scharfen Kontrast zu den vorangegangenen mehr als fünfzig Kilometern brutalem Kopfsteinpflaster bildet, ist es auch so etwas wie eine kranke Ironie.
Das Erreichen des Velodroms am Ende von Paris-Roubaix ist an sich schon ein Ehrenzeichen. Jedes Jahr tröpfeln Fahrer ein, lange nachdem sich die Tribünen geleert haben. Abgesehen von den Bergetappen der Grand Tour ist es vielleicht das einzige Rennen, bei dem die Fahrer bis zum Ende durchh alten, komme was wolle.
Das Verpassen des Zeitlimits ist auch keine Abschreckung, da dies dieses Jahr 10 Männer tun. Letzten April sorgte Evaldas Siskevicius mit seiner Beharrlichkeit für einige Schlagzeilen, als er das Rennen eine Stunde nach dem Sieg von Peter Sagan alleine beendete.
Der Litauer kam am Velodrom an und fand die Tore geschlossen vor, während die Sicherheitsbeamten ihn „fertig machen“ließen, selbst wenn er als DNF eingestuft würde. Dieses Mal jedoch würde Siskevicius’ „Sunday in Hell“ein ganz anderes Ergebnis erzielen.
Er fuhr für das französische ProContinental-Team Delko Marseille Provence und attackierte Spieler wie Zdenek Stybar und Greg Van Avermaet, wo er letztes Jahr den Besenwagen abwehrte. Aus einer Stunde Rückstand wurde ein neunter Platz, nur 47 Sekunden nach dem Triumph von Philippe Gilbert.
'Für mich war es ein perfekter Tag', sagte Siskevicius am Montagnachmittag von seinem Zuhause in Marseille aus. „Es war ein verrücktes Rennen. Den ganzen Tag gab es Vollgas. Wir sind noch härter gefahren als zuvor. Es ist wirklich verrückt geworden, dieses Rennen.'
Er ist so etwas wie ein Roubaix-Veteran, der in seiner Junior-, U23- und Profikarriere neun Ausgaben bestritten hat (der 80. Platz war seine bisherige Bestleistung im Jahr 2016), also kennt Siskevicius die Straßen und verehrt das Rennen. Trotzdem ist es ein ziemlicher Sprung, nicht wahr? In nur einem Jahr vom Schlusslicht in die Top 10 aufzusteigen.
Diese Erfahrung ist natürlich mit eingeflossen, aber es war auch eine Prise Glück dabei, ohne Reifenschäden oder Stürze. Dann ist da noch der Motor, der benötigt wird, um mit den großen Namen über dieses schreckliche Kopfsteinpflaster mitzuh alten.
'Es ergibt Sinn, wenn man bedenkt, wie hart ich trainiert habe. Van Avermaet, Stybar, die besten Fahrer für die Klassiker – zwischen den Stars des Peloton und den normalen Fahrern wie mir gab es keinen so großen Unterschied “, erklärte er.
'Das Wichtigste ist, diese Macht zu haben. In den gepflasterten Sektoren ist es eine wirklich brutale Kraft. Es geht nur darum – wenn Sie diese Kraft haben, werden Sie kein Problem haben.'
Pech verfolgte sein Rennen letztes Jahr und gipfelte in einem Reifenschaden auf dem Carrefour de l'Arbre. In diesem letzten Fünf-Sterne-Sektor des Rennens musste Siskevicius ein neues Rad von seinem Teamauto nehmen, das nach einer Panne auf der Ladefläche eines Pritschenwagens feststeckte.
Am Sonntag gab es kein solches Pech, denn der 30-Jährige blieb den ganzen Tag aufrecht und seine Reifen hielten auch. Die Positionierung war der Schlüssel, mit einem hellblauen Delko-Marseille-Trikot, das im ersten Drittel des Peloton allgegenwärtig war, zwischen den großen Geschützen und weg von denen, die weniger geschickt im Umgang mit Kopfsteinpflaster waren.
'Ich hatte dieses Jahr wirklich Glück', fügte er hinzu. „Ich habe nicht versucht, nach Problemen zu suchen – ich habe immer versucht, in der Mitte zu bleiben, keine Risiken einzugehen, wo sie nicht gebraucht werden. Ich habe versucht, konzentriert zu bleiben und auf meinem Fahrrad zu bleiben.
'Es gab einige Stürze, aber den größten Teil des Tages verbrachte ich vorne, also war ich jedes Mal etwas zu weit von den Problemen entfernt. Es war perfekt für mich.
'Am Samstag vor dem Rennen ist man jedes Mal etwas nervös, das ist normal. Aber ich war so cool – ich habe nicht einmal an das Rennen gedacht. Ich konzentrierte mich auf das, was ich tun werde, und hatte bereits das Gefühl, dass alles in Ordnung sein wird.'
Siskevicius, mittlerweile im fünften Jahr bei Delko, ging sogar einmal in die Offensive. Zwanzig Kilometer vor dem Rennen sprang er vor dem Carrefour de l’Arbre vom Verfolgerfeld weg. Es war sowohl eine Taktik, um eine gute Position zu bekommen, als auch ein Streben nach Ruhm.
'Ich wollte es versuchen, weißt du?' er sagte. „Es war ein Moment, in dem wir uns zwischen den Sektoren etwas ausruhten, und ich wusste, dass die nächsten Sektoren wirklich wichtig sein würden.
'Mein Direktor hat mir gesagt, dass ich vorne sein muss, und ich dachte: "Okay, wie kann ich das machen?" und plötzlich war es wie ein Instinkt – es gab keine Support-Mitarbeiter für die großen Namen, und ich entschied, dass ich gehen musste.
'Ich war wirklich glücklich, denn dieser Schritt hat mir geholfen, unter die Top 10 zu kommen. Ich denke, wenn ich bleiben und warten würde, bin ich mir nicht sicher, ob ich Van Avermaet und so weiter folgen würde.'
Tatsächlich hielt Siskevicius durch, selbst als Van Avermaet das Tempo beschleunigte. Er war auch im Velodrom dabei und sprintete um ein Top-10-Ergebnis, das am Morgen nur wenige vorhergesagt hätten.
Es gab einen kleinen Fehler, dem CCC-Leader im Sprint zu folgen, aber trotzdem ist ein Top-10-Ergebnis nach seinen eigenen Worten „unglaublich“.
'Es motiviert mich, weil ich weiß, dass ich noch Fortschritte machen kann', sagte er. „Ich denke, je älter du bist, desto besser bist du auf dem Kopfsteinpflaster. Sie brauchen die Erfahrung; Sie müssen konzentriert sein und dürfen nicht nervös sein. Und ich denke, das kommt mit dem Alter.'
Also, es könnte noch mehr vom Litauer in Roubaix kommen. Und wer sagt nach einer solchen Verbesserung innerhalb von zwölf Monaten, dass da nicht noch mehr kommt?
'Es ist ein riesiger Unterschied zum letzten Jahr', lachte er. „Ich habe vor dem Rennen gescherzt, weil ich gefragt wurde, was du machen willst, und ich sagte, dass es für mich die beste Wahl wäre, eine Stunde früher als letztes Jahr zum Velodrom zu kommen. Und genau das ist passiert.'
