Schläuche werden oft als billig und wegwerfbar angesehen, aber sie können einen erheblichen Unterschied für Ihre Fahrt machen
Reifen sind eine der wichtigsten Komponenten an einem Rennrad und beeinflussen das Fahrgefühl, das Handling und die Geschwindigkeit (lesen Sie hier mehr: Wie werden Reifen hergestellt), aber vergessen Sie nicht, was in der Karkasse steckt, um es aufrechtzuerh alten Druck – der bescheidene Innenschlauch. Sie scheinen vielleicht nicht die aufregendsten Produkte zu sein, über die man diskutieren oder Geld ausgeben kann, aber Schläuche sind die unbesungenen Helden der Rennradleistung.
Es ist umstritten, wer den Schlauch erfunden hat. Der Luftreifen wurde 1845 vom schottischen Erfinder Robert William Thomson patentiert, aber es war ein anderer schottischer Erfinder, John Boyd Dunlop, der das Design eines Luftreifens auf das Fahrrad übertrug. Der Amerikaner Philip Strauss soll 1911 die erste Kombination aus Reifen und separatem Schlauch erfunden haben, obwohl auch Michelin Anspruch auf diese Lösung erhebt. Unabhängig davon, wer zuerst da war, Schläuche sind seit mehr als einem Jahrhundert die Methode der Wahl zum Aufpumpen von Fahrradreifen. Die meisten Radfahrer haben wahrscheinlich mehr Schläuche gekauft, geflickt und entsorgt, als ihnen lieb ist, aber wie viel Gedanken schenken wir ihnen, wenn wir unsere Kaufentscheidungen treffen?
Durch dick und dünn
„Schläuche bestehen wie Reifen aus einer Mischung von Zutaten, und genau wie in der Küche sind hochwertige Zutaten das Wichtigste, wenn es darum geht, die besten Ergebnisse zu erzielen“, sagt Dave Taylor von Schwalbe UK. „Mit Röhren bekommen Sie, wofür Sie bezahlen. Sie könnten die besten und teuersten Reifen der Welt haben, aber Schläuche von schlechter Qualität würden die Leistung des Reifens beeinträchtigen. Sie müssen als System zusammenarbeiten. Stellen Sie sich das so vor – wenn Sie ein Marathonläufer sind, ist es sinnlos, hochwertige Turnschuhe zu haben, nur um sie mit billigen Socken in Müllqualität zu kombinieren. Das Ergebnis werden höchstwahrscheinlich kaputte Füße und schlechte Leistung sein.“
Vor dem Zweiten Weltkrieg wurden die meisten Reifenschläuche aus Naturkautschuklatex hergestellt, aber dieser war nach dem Krieg Mangelware, sodass neben anderen synthetischen Alternativen stattdessen synthetischer Butylkautschuk verwendet wurde. Tatsächlich hat sich Butyl in vielerlei Hinsicht als besser erwiesen, da Latex durch den Kontakt mit Chemikalien beeinträchtigt werden kann und zudem poröser ist als Butylkautschuk.
„In den meisten Fällen ist es die Qualität und Menge des Butylkautschuks, die die Leistung der Schläuche beeinflusst“, sagt Taylor. „Ein höherer Anteil an Butylkautschuk bedeutet normalerweise eine größere Elastizität und einen luftdichteren Schlauch, aber Butyl kostet offensichtlich mehr als billigere Formen von synthetischem Gummi, daher besteht ein billiger Schlauch normalerweise aus schlechterem Material. Es muss dicker sein, um luftdicht zu sein, wird also schwerer sein und eine größere Rollmasse haben. Außerdem ist er weniger elastisch, was während der Fahrt zu einer größeren Reibung in der Reifenkarkasse und damit zu einem höheren Rollwiderstand führt, sodass einem billigen Schlauch wirklich nichts abzugewinnen ist.“
Shelley Childs von Continental UK stimmt zu, dass der Preis mit der Leistung zusammenhängt: „Unsere Standard-Race-Schläuche [6,99 £] sind 1 mm dick und die Race Light [£ 9,99] sind 0,75 mm dick, aber das Spitzenprodukt der Supersonic-Reihe [13,99 £] ist nur 0,45 mm dick – weniger als halb so dick, aber doppelt so teuer. Das 0,45-mm-Rohr hält immer noch Luft und nimmt den gleichen Druck auf, weil es eine höhere Qualität hat. Aber es gibt Kompromisse. Es ist so dünn, dass Sie bei der Installation mehr Sorgf alt w alten lassen müssen – wir empfehlen beispielsweise nicht, Reifenheber zu verwenden. Sie bieten einen Leistungsvorteil, aber Sie müssen die Risiken akzeptieren.’
Taylor fügt hinzu: „Eine Möglichkeit, schnell festzustellen, ob ein Schlauch aus hochwertigen Materialien besteht, besteht darin, auf der Verpackung nachzusehen, welche Größenspanne er abdeckt. Wenn es einen breiten Größenbereich abdeckt, z. B. 700c x 19-28 mm, würde man erwarten, dass dies von hoher Qualität ist, oder die Elastizität [des Materials] würde dafür nicht ausreichen.’
Es liegt nahe, dass ein leichterer Schlauch dünner und daher geschmeidiger ist, was zu einem insgesamt besseren Fahrgefühl führen könnte – es sei denn, Sie erleben eine Zunahme von Reifenpannen. Hierin liegt ein häufiges Rätsel und in der Tat ein gängiges Missverständnis. Sie könnten davon ausgehen, dass ein dicker, schwerer Schlauch pannensicherer ist und dass Sie bereit sind, die negativen Auswirkungen auf Ihre Fahrqualität in Kauf zu nehmen, nur um zu wissen, dass Sie nicht zu viel Zeit an der Reparatur von Pannen am Straßenrand verbringen. Das ist eine vorschnelle Annahme.
„Es ist ein Irrglaube, dass billigere, dickere Schläuche pannensicherer sind“, sagt Taylor. „Eigentlich ist es umgekehrt. Ein dickerer Schlauch wird sich nicht so stark biegen, wenn ein winziges Stück Feuerstein [oder was auch immer] durch die Karkasse des Reifens sticht. Es ist wahrscheinlich, dass es sofort eine Reifenpanne verursacht, wenn es mit dem Innenschlauch in Kontakt kommt. Bei einem flexibleren Material kann das Rohr gut am hervorstehenden Feuerstein reiben oder sich sogar um ihn herum biegen.“
Biege mich, forme mich
In dem Wissen, dass die beste Form für einen Schlauch so elastisch und leicht wie möglich ist, warum ist Latex dann nicht üblicher?
„Wir haben den Verkauf von Latexschläuchen eingestellt, weil die Ausfallrate zu hoch war“, sagt Childs. „Latexschläuche würden unsere Qualitätskontrolltests nicht bestehen, da Latex ziemlich zerbrechlich ist und sehr sorgfältig behandelt werden muss.“
Taylor stimmt zu und fügt hinzu: „Schwalbe hat früher Latexschläuche verkauft [und es verwendet immer noch Latexschläuche in seinen Schläuchen], aber es ist schwierig, sich darum zu kümmern. Es ist empfindlich gegenüber vielen Dingen, wie Feuchtigkeit, Ölen und sogar Sonnenlicht, daher ist es nicht langlebig, es sei denn, Sie kümmern sich sehr gut darum. Außerdem ist es nicht so luftdicht, sodass Sie Ihre Reifen vor jeder Fahrt aufpumpen müssen. Um ehrlich zu sein, hat sich die Entwicklung von Butyl in den letzten Jahren so weit entwickelt, dass Sie fast so leichte und flexible Schläuche ohne die Einschränkungen von Latex haben können.’
Vittoria ist eine Marke, die immer noch die Vorteile von Latexschläuchen herstellt und anpreist. Vittorias Marketingkoordinator für Großbritannien, Alex Rowling, sagt: „Butylschläuche können nur so dünn hergestellt werden, dass die Integrität des Schlauchs beeinträchtigt wird, und bei billigen Schläuchen besteht ein erhöhtes Risiko von Materialinkonsistenzen. Latex ermöglicht dünnere und leichtere Schläuche als ein ultraleichter Butylschlauch. Darüber hinaus bieten die Latexschläuche eine geschmeidigere Fahrt, identisch mit dem, was in Vittorias Schläuchen verwendet wird. Kombinieren Sie also einen Latexschlauch und einen Vittoria 320TPI offenen Schlauchreifen [Drahtreifen] und Sie fahren so nah wie möglich an einem Schlauchreifen, aber mit dem Komfort, den Schlauch wechseln zu können, wenn Sie das Pech haben, eine Reifenpanne zu haben.
Die Botschaft ist, dass es sich lohnt, Schläuche als Performance-Produkte zu betrachten, anstatt sie einfach als Wegwerfartikel abzutun. Wie Continental’s Childs abschließend sagt: „Wenn Sie gerade mehr als tausend Pfund für Räder ausgegeben haben, warum sollten Sie das Paket nicht mit hochwertigen Reifen und Schläuchen abrunden wollen? Sie werden eine große Rolle dabei spielen, wie sich diese Laufräder und das Fahrrad beim Fahren anfühlen.“
