Breakaway hält am ersten Gipfel des Rennens fest, um den Sieg zu erringen, während Lopez Rot von Roche zurückerobert
Astanas Miguel Angel Lopez holte sich bei der ersten Gipfelankunft der Vuelta a Espana 2019 zum Alto de Javalambre das erste Blut unter den Favoriten der Gesamtwertung, als Burgos-BH-Kletterer Angel Madrazo einen inspirierten Etappensieg errang.
Lopez setzte sich auf den letzten Kilometern des Anstiegs von einer kleinen Gruppe ab, um schließlich 10 Sekunden vor den nächsten GC-Rivalen Alejandro Valverde (Movistar) und Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ins Ziel zu kommen.
Es war eine Anstrengung, die gut genug für Lopez war, um die Führung des Rennens von Nico Roche (Team Sunweb) zurückzuerobern, der trotz einer tapferen Anstrengung fallen gelassen wurde. Roglic rückte auf den zweiten Platz vor, während Nairo Quintana (Movistar) auf den dritten Platz zurückfiel.
Was den Etappensieg angeht, erlaubte es Madrazo aufgrund mangelnder Dringlichkeit, die Pause zu verfolgen, zum Sieg für Burgos-BHs ersten Etappensieg bei der Vuelta a Espana aufzusteigen.
Der Spanier zeigte beim letzten Anstieg eine beeindruckende Leistung und kämpfte sich zurück, nachdem er mehrfach von seinen Ausreißern Jose Herrada von Cofidis und seinem Teamkollegen Jetse Bol mehrfach fallen gelassen wurde.
Madrazo hatte auf den letzten 400 m schließlich genug Kraft, um den größten Sieg seiner Karriere einzufahren.
In die Berge gehen sie
Etappe 4 nach El Puig war so nah, wie ein Finish nur sein konnte. Fabio Jakobsens Wissen über Kreisverkehre war letztendlich das, was ihn zum Sieg über Sam Bennett und zum ersten Grand-Tour-Sieg des Deceuninck-QuickStep-Mannes führte.
Keiner von beiden sollte auf der 5. Etappe dabei sein, als das Rennen seine erste Bergankunft, den Alto de Javalambre, in Angriff nahm.
Um die Dinge noch interessanter zu machen, war es auch das erste Mal, dass das Rennen jemals den 11,1 km langen Anstieg mit durchschnittlich 7,8% besuchte, was es wirklich zu einem Rennen ins Unbekannte für das gesamte Peloton macht.
Gemeldete Steigungen von 16% machten es noch beängstigender, weshalb die Tagespause wahrscheinlich nur aus drei bestand, Bol und Madrazo von Burgos-BH und Herrada von Cofidis, von denen keiner eine Bedrohung für die darstellte insgesamt.
Sie hatten viel Spielraum von einem Hauptfeld, das nicht bereit war, die Last der Kontrolle des Rennens zu tragen.
Letztendlich wussten die Roten Trikots von Roche und Team Sunweb, dass sie wahrscheinlich die Führung durch die Spitze verlieren würden, also waren sie nicht bereit, das Verfahren zu kontrollieren. Teams wie Movistar und Jumbo-Visma waren sich ebenfalls der Kinderschuhe des Rennens bewusst und wollten auch nicht mit dem Pacemaking beginnen.
Dies gipfelte darin, dass das Trio im Vorfeld einen Vorsprung von 10 Minuten erhielt, der im Grunde den größten Teil des Tages dort blieb. Tatsächlich war die Dringlichkeit im Peloton so gering, dass bei einem Anstieg die Fahrer aufgrund des fehlenden Tempos sogar zum Stehen kamen.
Als das Rennen die Basis des Javalambre erreicht hatte, hatte sich der Rückstand der Pause deutlich verringert, aber nicht genug, um den Etappensieg wieder ins Blickfeld des Peloton zu bringen.
Es war klar, dass es zwei Kämpfe geben würde: einen um die Etappe und einen um das Trikot.
