Während immer mehr Namen bekannt gegeben werden, ist es schwer, an den beiden Radgiganten vorbeizuschauen
Letzte Woche gab Mathieu van der Poel zu, dass er als einer der Favoriten in Yorkshire ankommen wird, um das begehrte Regenbogentrikot bei den UCI-Straßenweltmeisterschaften zu gewinnen, wobei die 284,5 km lange Strecke von Klassiker-Spezialisten dominiert werden soll.
Das wird nicht nur für seinen holländischen Teamkollegen Bauke Mollema eine Herausforderung sein, sondern auch für die rivalisierenden Belgier, deren fahrerisches Talent eher ein Hindernis als ein Vorteil ist.
An der Spitze ihrer Gruppe stehen der Olympiasieger und Paris-Roubaix-Sieger Greg Van Avermaet und der ehemalige Weltmeister und mehrfache Monument-Sieger Philippe Gilbert; Auch wenn es dem Paar keinen Gefallen tun mag, sind ihre Ehren zu erschöpfend, um sie hier aufzulisten.
Hinter ihnen könnte der aufstrebende Star und Junioren-Weltmeister Remco Evenepoel nach einer phänomenalen Debütsaison, in der der 19-Jährige die San Sebastian Classic in beeindruckendem Stil gewann, sogar seine Chancen einschätzen.
Im Gespräch mit Het Laatste Nieuws gab der belgische Nation altrainer Rik Verbrugghe das Dilemma zu, das vor ihm lag, und erklärte: „Es war nicht einfach, die Auswahl zusammenzustellen … Ich musste einige schwierige Entscheidungen mit meiner Auswahl treffen.'
Obwohl er die vollständige Liste der acht männlichen Fahrer noch nicht bekannt gegeben hat, sind sowohl Oliver Naesen als auch Dylan Teuns darauf vorbereitet, wichtige Nebenrollen für Belgien zu spielen - beeindruckend, wenn man die Palmaires zwischen den beiden bedenkt.
Im Gegensatz dazu hat der niederländische nationale Radsportverband den gesamten Kader veröffentlicht, der den Spring Classics-König Van der Poel und den Etappensieger der Grand Tour, Mollema, unterstützen wird. Hervorzuheben sind Niki Terpstra, ein weiterer mehrfacher Monument-Champion, und Tour de France-Etappensieger Mike Teunissen.
Pieter Weening, Sebastian Langeveld, Jos van Emden und Dylan van Baarle vervollständigen das Oktett, wobei ihr Nationalmannschaftsmanager Koos Moerenhout froh ist, dass er „ein nettes Team für das Zeitfahren und das Straßenrennen zusammenstellen konnte“.
Jenseits des Franzosen Julian Alaphillipe, der Anfang dieses Jahres die Tour de France beleuchtete, würde es eine mutige Person brauchen, um über diese beiden riesigen Radsportnationen hinauszublicken.
