Der Eigentümer und CEO von Trek, John Burke, erzählt uns von der Führung einer multinationalen Fahrradmarke und dem Mountainbiken mit George Bush
Cyc: Wir nehmen an, dass Sie mit George W. Bush Rad gefahren sind. Wie ist das passiert?
John Burke: Ich war im President’s Council of Physical Fitness. Damals war George W. Bush ein großer Läufer, aber er hatte Probleme mit seinem Knie. Ich schickte jemandem, der ihn kannte, eine Nachricht, dass er sich ein Fahrrad besorgen sollte – das Weiße Haus rief ungefähr 20 Minuten später an. Also fing er plötzlich mit dem Radfahren an und es stellte sich heraus, dass er ein riesiger Mountainbiker wurde, also ging ich hin und fuhr hin und wieder mit ihm. Wir würden alle möglichen Dinge besprechen. Es hat großen Spaß gemacht, mit ihm zu fahren. Normalerweise gab es eine Gruppe von acht oder so, und er hämmerte einfach drauflos, und wenn Sie fallen gelassen wurden, waren Sie irgendwie draußen.
Cyc: Hat es ihm eine Perspektive auf das Radfahren und seine Rolle im Verkehr geboten?
JB: Nicht wirklich. Er liebte es einfach zu reiten.
Cyc: War ein Sicherheitsteam des Präsidenten im Schlepptau?
JB: Ja, da waren einige Geheimdienstler auf den Motorrädern. Mann, diese Typen würden sich so sehr bemühen, mitzuh alten. Sein Ziel war es immer, die Geheimdienstler fallen zu lassen.
Cyc: Wie unterscheidet sich Trek heute von Trek vor einem Jahrzehnt?
JB: Das Produkt hat sich stark weiterentwickelt. Wir haben die Fähigkeiten entwickelt, die besten Fahrräder der Welt zu entwerfen und zu bauen. Ob auf der Mountainbike-Seite oder der Rennrad-Seite, das Zeug ist fantastisch und wird immer besser. Das war vor 10 Jahren noch nicht der Fall.
Cyc: Warum ist Trek nicht den Weg anderer Marken wie Specialized gegangen, die die gesamte Produktion nach Fernost verlagert haben?
JB: Specialized macht physisch nichts [in den USA]. Sie sind wirklich gut in dem, was sie tun, und sie sind definitiv sehr gut im Marketing, aber wir machen die Dinge hier in dieser Einrichtung wirklich richtig. Das hilft auch bei den Produkten, die wir in Fernost herstellen – es bedeutet, dass wir Technologien und Funktionen hinzufügen können, zu denen wir sonst nicht in der Lage wären. Es ist nicht nur eine erstaunliche High-End-Fahrradfabrik, sondern auch eine erstaunliche Forschungs- und Entwicklungseinrichtung. Sie können diese F&E-Vorteile nur nutzen, wenn Sie Dinge vor Ort herstellen.
Cyc: Welche Produkte begeistern dich am meisten?
JB: Die neue Madone. Schauen Sie sich einfach das Fahrrad an – ich meine, es ist ein erstaunlich aussehendes Fahrrad, und dann werfen Sie einen Blick auf die Technologie, die darin steckt. Als Trek 1995 das Y-Bike herausbrachte, war das ein wirklich cooles Bike und seiner Zeit in vielerlei Hinsicht weit voraus. Wenn ich mir das neue Madone ansehe, hat es dasselbe auffällige Element.
Cyc: Was h alten Sie für den wettbewerbsfähigsten Teil des Marktes?
JB: Dieses Ziel ändert sich immer. Es gibt bestimmte Dinge, die schwieriger sind als andere, aber alles hängt auch von Ihren Fähigkeiten ab. Räder sind definitiv hart, aber die Arbeit, die wir an Straßenrädern leisten, ist phänomenal.
Cyc: Was siehst du als die großen Herausforderungen für die Zukunft von Trek?
JB: Wir entwickeln viele verschiedene Produkte und es ist eine große Herausforderung, uns in jedem einzelnen Bereich darauf zu konzentrieren und sie auszuführen. Ein weiteres großes Thema im Gesamtbild der Fahrradfahrer ist die Sicherheit. Menschen konkurrieren mit Autos um Platz auf der Straße – das ist für mich eine ganz große Sache.
Cyc: Wie versucht ihr als Marke, dieses Problem der Fahrersicherheit zu lösen?
JB: Ich denke, Sicherheit ist ein wachsendes Problem im Radsport. Wir engagieren uns politisch stark für die Verkehrssicherheit – in den USA sind wir dort aktiv. Ich sehe das Licht am Ende des Tunnels und es ist kein Zug. Ich denke, es gibt eine Konvergenz von zwei Dingen, die vor sich gehen. Dinge wie unser Flare-Rücklicht – Sie können es aus etwa 2 km Entfernung sehen – machen einen großen Unterschied. Kein kleiner Unterschied, ein gew altiger Unterschied. Ich denke, Sie werden bessere Versionen davon sehen. Sie werden eher früher als später Technologien in Autos sehen, die auf Ihrem Armaturenbrett anzeigen, dass ein Radfahrer 100 m entfernt ist. Und Sie werden mehr Infrastruktur bauen lassen, die das Radfahren sicherer macht. Ich bin optimistisch.
Cyc:Glaubst du, dass die Entscheidung, Trek Factory Racing exklusiv im Jahr 2014 zu finanzieren, eine gute Investition war?
JB: Ich sage dir etwas, es war eine erstaunliche Lernerfahrung, und dort hat es sich wirklich am meisten ausgezahlt. Manchmal schließt man Geschäfte ab und denkt, dass der Vorteil die Marke ist und was man wirklich aus dem Geschäft herausholt, ist die Fabrik. Bei Trek Factory Racing war die Produktentwicklung einer der großen Vorteile und nicht das Branding. Viel mehr als wir uns vorgestellt hätten. Nicht zuletzt haben wir 28 Trek-Athleten, die unser Produkt jeden Tag testen, und wenn Sie dann ein neues Produkt haben, das Sie testen möchten, ist es ein Anruf und es wird erledigt, wann Sie es wollen. Das hatten wir vorher nicht und das ist wirklich gut.
Cyc: Bist du trotz allem, was passiert ist, immer noch stolz auf die Motorräder, die du für Lance Armstrong gebaut hast?
JB: Ich denke, es ist ein Stück Geschichte, und ich liebe Geschichte. Sie sehen diese Fahrräder und wovon diese Fahrräder ein Teil sind – es gab einen guten Teil und einen schlechten Teil. Wir haben an diesen Motorrädern wirklich großartige Arbeit geleistet, aber auch heute leisten wir wirklich gute Arbeit. Wir schauen gerne nach vorne. Es gibt großartige Athleten, die jetzt Treks fahren, die entscheidend dafür sind, was das heute bedeutet. Sie sehen Fabian und was Fabian tut und was er dieser Firma geholfen hat. Ebenso bin ich sehr glücklich über unsere Zusammenarbeit mit Jens Voigt. Ich meine, dieser Typ ist… was für eine großartige Person.
