Der Maillot Jaune regierte überragend, als Carapaz Spiele spielte und Vingegaard auf dem Col du Portet Zweiter wurde
Jeder liebt einen Außenseiter. Nachdem er ihn letztes Jahr auf der Planche des Belles Filles aufgemuntert hatte, war es schwierig, Tadej Pogačar bei der diesjährigen Tour de France zu unterstützen, da er die Konkurrenz dominierte und auf dem Mont Ventoux nur 30 Sekunden lang offensichtliche Schwäche zeigte.
Aber auf der 17. Etappe der Tour de France regierte ein leidenschaftlicher Champion und es war unglaublich anzusehen.
Mit seinem Team Emirates Domestiques aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, das bei weitem seine beste Leistung bei der Tour ablieferte – das Energieniveau war wahrscheinlich hilfreich, weil er das Peloton zwei Wochen lang nicht kontrollierte –, wurde der größte Teil des Feldes fallen gelassen und der Ausreißer mit der Zeit eingefangen Rafał Majka schälte sich ab.
Pogačar beschleunigte dann das Tempo und setzte sich gegen die meisten der Top 10 durch, darunter den zweitplatzierten Rigoberto Urán, sodass nur Jonas Vingegaard von Jumbo Visma und Richard Caparaz von Ineos Grenadiers übrig blieben.
Als unsere Helden durch den Nebel des Aufstiegs aufstiegen, der zuletzt mit Geraint Thomas und einem F1-Gittersystem gesehen wurde, wechselten die gelben und weißen Trikots auf der Vorderseite, während El Jaguar mit verzerrter Grimasse und taktischem Einsatz darauf saß.
Jedes Mal, wenn Pogačar nach vorne kam, erhöhte er die Geschwindigkeit noch einmal, um zu versuchen, Carapaz abzuschütteln, aber er blieb an ihrem Rad kleben. Er ging nirgendwohin … bis er sich selbst angriff und Vingegaard im Staub zurückließ, aber unseren Anführer nur über den Punkt ohne Wiederkehr hinaus motivierte.
Aufgrund dieser Spiele – die wir sehr genossen haben – war Carapaz' Anstrengung zum Scheitern verurteilt. Er würde niemals in einem Sprint gewinnen und war gezwungen, auf der Suche nach wertvollen Sekunden über Vingegaard auf GC zu ziehen, nur damit Vingegaard sich trotzdem zurückkämpfen und den Ecuadorianer umgehen konnte, während Pogačar zum Gipfel startete.
Pure Pogi-Leidenschaft folgte auf der Linie, klammerte sich an das Teamlogo auf seinem Trikot und brüllte vor Freude. Er hatte sich den Sieg auf der bisher besten Etappe der Tour an dem einen Tag gesichert, an dem Sportdirektor und Mentor Allan Peiper in Frankreich sein konnte.
Es lohnt sich auch, die fantastische Leistung von David Gaudu hervorzuheben, der auf der Etappe Vierter wurde, der beste Franzose am Bastille-Tag, und nach einer schweren, von Krankheit heimgesuchten Tour zeigte, dass er es verdient, zu den Top-Favoriten zu gehören.
Hier sind einige der besten Bilder des Tages mit freundlicher Genehmigung von Chris Auld, dem Fotografen von Cyclist:
