Wir werfen einen Blick unter die Motorhaube von Team Sky, Großbritanniens erfolgreichstem Radsportteam, um zu sehen, was sie am Laufen hält
Seit seiner Gründung im Jahr 2010 ist Team Sky immer stärker geworden und hat drei Tour de France-Titel in der Zeit gewonnen, in der es nur einen gewinnen wollte. An der Spitze steht Sir David Brailsford, und während seine Starfahrer, Männer wie Chris Froome und Geraint Thomas, für Schlagzeilen sorgen, gibt es jenseits des Glanzes und Glamours eine Menge Leute, die die Jungs in Schwarz und Blau auf diesem Podium h alten. Radfahrer hat einen exklusiven Blick hinter die Kulissen geworfen.
Logistik
In dem höhlenartigen Lagerhaus, das den Servicekurs von Team Sky in Deinze, Belgien, ausmacht, hallte ein spürbares Summen von Aktivitäten wider, als sie uns freundlicherweise einluden, einen Blick hinter die Kulissen ihres riesigen Betriebs zu werfen. Carsten Jeppesen, Head of Technical Operations and Commercial, führte uns herum. Von der Organisation der Rennlogistik bis zur Auswahl der Motorräder ist Jeppesen der Mann, der die Rädchen am Laufen hält. Und eine der größten Herausforderungen, denen er gegenübersteht, sind die Fahrer selbst, sagt er uns.
‘Sie fahren mit einem Inbusschlüssel los und nehmen ihre eigenen Einstellungen am Sattel oder Lenker vor und beschweren sich dann, dass ihre Einstellung am Renntag nicht stimmt! Es ist immer ein Problem, die Maße richtig hinzubekommen.“Da „geringfügige Gewinne“bekanntermaßen eine so große Rolle für den Erfolg von Team Sky spielen, lastet eindeutig ein großer Druck auf dem gewissenhaften Dänen, jedes Detail richtig zu machen. Grenzgewinne sind eine Philosophie, die Froome und Co. Jeppesen gerne vollständig verstehen. „Wir haben alle Arten von Programmen und bemühen uns sehr, die Fahrer zu erziehen“, sagte er uns, bevor er verriet, dass die Anwendung dieser Prinzipien nicht nur gilt, wenn die Fahrer auf dem Fahrrad sitzen.
Das Team hat das, was Jeppesen das „Hotel-Setup“nennt, bei dem Team Sky-Mitarbeiter die Hotelzimmer der Fahrer von oben bis unten schrubben, bevor Leute wie Geraint Thomas überhaupt einen Fuß hineinsetzen. „Wenn Sie in Hotelzimmern übernachten, sind einige von ihnen ziemlich düster, also reinigen wir sie, damit sie für die Fahrer in einem guten Zustand sind.“Nichts wird dem Zufall überlassen, nicht einmal die Bettwäsche. Jeder Fahrer hat sein eigenes Kissen und seine eigene Matratze, die von Hotel zu Hotel transportiert werden, um sicherzustellen, dass die Entspannung maximiert wird.
„Die Fahrer werden mit unterschiedlichen Matratzen und unterschiedlichen Weichheitsschichten ausgestattet“, erzählte er uns. Wie bei der Prinzessin auf der Erbse mag die Suche nach der besten Kombination aus Kissen und Matratze wie ein absurder Genuss erscheinen, aber wenn Sie ein dreiwöchiges Rennen in Angriff nehmen, das 3.519 km zurücklegt und 124.000 Kalorien verbrennt, ist ein perfekter Schlaf von entscheidender Bedeutung. „Schlaf und Erholung für die Fahrer sind der Schlüssel. Je größer die Chance ist, dass wir ihnen jede Nacht die gleiche Umgebung zum Schlafen bieten, desto besser können sie sich erholen “, erklärt Jeppesen.„Dafür verwenden wir viel Energie. Das tatsächlich umzusetzen, ist eine echte logistische Herausforderung.“
Reisen
Selbst Fahrer dazu zu bringen, Rennen zu fahren, ist eine Menge Arbeit. Greet Verhulst, Operations Manager, ist ausschließlich damit beauftragt, die Fahrer zu und von den Rennen zu bringen. Einfach, oder? Falsch, wie sie erklärt. „Es ist eine riesige Aufgabe, da wir oft gleichzeitig an verschiedenen Rennen teilnehmen. So hatten wir erst kürzlich Teams beim Criterium du Dauphiné, der Tour de Suisse und der Tour of Slovenia, alle innerhalb weniger Wochen.’
Pünktlich zum Flughafen zu kommen, nur um ein Familienmitglied abzuholen, kann sich als Expedition erweisen. Stellen Sie sich also vor, ein ganzes Team mit Ausrüstung in Hülle und Fülle zu organisieren, um zu mehreren Orten zu fliegen. Verhulst ist jedoch ebenso engagiert wie organisiert, und ihre Arbeit ist nur ein weiteres wichtiges Puzzleteil, das es Froomey ermöglicht, sich auf den Blick auf seinen Stamm zu konzentrieren, ohne sich um Dinge wie Reisedokumente und Transport kümmern zu müssen.„Reisen kann eine ziemlich stressige Angelegenheit sein“, lächelt Verhulst, „also versuchen wir, es den Fahrern und dem Personal so einfach wie möglich zu machen.“
Ah, das Personal. Bei einem Betrieb dieser Größenordnung ist es unvermeidlich, dass nicht ausschließlich die Athleten Unterstützung brauchen. Chris Slark ist einer der Fahrer des Teams und muss in einem Bus durch Europa fahren, der wegen seiner unheimlichen Ähnlichkeit mit einer mondgroßen planetenzerstörenden Raumstation als „Todesstern“bekannt ist. Ähnlich wie die Fahrer, die er chauffiert, verbringt Slark Stunden auf der Straße.
„Die größte Herausforderung ist die Konzentration, die erforderlich ist, um den Bus auf schwierigen Straßen zu fahren“, sagte er uns. Jeder, der schon einmal kleine, kurvige italienische Straßen oder die Art von blinden Kurven überwinden musste, die die Hochalpen oft aufwerfen, wird wissen, wovon er spricht. Wie es bei Team Sky üblich ist, ist Slark jedoch nicht einfach nur ein Busfahrer – sein Stammbaum ist erstaunlich, da er sechs Jahre lang für das F1-Team von Honda gearbeitet hat. „Bevor ich zum Team Sky kam, war ich freiberuflicher Motorsporttechniker“, erzählte er uns, „und habe in allen Bereichen von Tourenwagen bis F1 gearbeitet.’
Ernährung
Die Fahrer auszuruhen und an den richtigen Platz zu bringen, ist eine Sache, aber sie mit Energie zu versorgen und zu fahren, ist eine ganz andere Disziplin. Geben Sie Dr. James Morton ein. Der Nordire, der bereits mit Profiboxern und dem FC Liverpool zusammengearbeitet hat, steht seit letztem Jahr an der Spitze der Ernährungsabteilung von Team Sky. „Einer der Gründe, warum ich für die Stelle angesprochen wurde, war die Forschung, die wir in den letzten 10 Jahren an der Liverpool John Moore's University durchgeführt haben.“Die Abdeckung der Forschung im Bereich des Trainingsstoffwechsels bedeutete, dass Dr. Morton und Team Sky perfekt zusammenpassten.
‘Ich habe im Kraftsport gearbeitet, also weiß ich, wie man Menschen dazu bringt, Gewicht zu verlieren. Aber weil ich auch in Fußballvereinen gearbeitet habe, habe ich mit einigen ziemlich großen Persönlichkeiten zu tun gehabt – und wenn Sie mit diesen Persönlichkeiten umgehen können, können Sie mit jedem umgehen “, sagte er uns. Froome und Thomas sind wahrscheinlich eine Million Meilen von der Playboy-Verwöhnung entfernt, die für millionenschwere Fußballer steht, aber das bedeutet nicht, dass Morton es leicht hatte.„Es war eine kleine Lernkurve“, gab er zu. Und da von Dr. Morton erwartet wird, dass er die gleichen hohen Standards einer gründlichen Planung einhält wie alle anderen im Betrieb von Team Sky, sind wir geneigt, ihm zu glauben.
Um den amtierenden Tour-de-France-Champion in die Saisonbestform zu bringen, beginnt der Ernährungsplan von Chris Froome mitten im Winter. „Wir beginnen im Januar mit Gewichtszielen und arbeiten auf diese Ziele hin“, verriet Dr. Morton. „Es konzentriert sich Tag für Tag auf Trainingsbelastungen, also haben wir Trainingspläne, die zwei oder drei Wochen im Voraus ausgearbeitet werden.“Von dort aus arbeiten Dr. Morton, die Trainer und Köche des Teams, zusammen, um die richtigen Ergebnisse zu erzielen. „Wir arbeiten auf Events hin, aber natürlich ändern sich die Dinge, also muss man reagieren und bereit sein, flexibel zu sein.“Dies wurde Anfang dieses Jahres auf die Probe gestellt, als Mikel Landa, Teamleiter beim Giro d'Italia, auf die Probe gestellt wurde Er erkrankte auf halber Strecke des Rennens. Als sich der Fokus verlagerte, ging es um Etappensiege, und der Spanier Mikel Nieve folgte dem Ruf, indem er mit Dr. Mortons Hilfe eine Etappe und das King of the Mountains-Trikot gewann. Morton war auch maßgeblich an der fantastischen Frühjahrsklassiker-Kampagne des Teams beteiligt, einschließlich Ian Stannards Podestplatz in Paris-Roubaix. „Insbesondere Stannard hat viel Arbeit geleistet – es ist klar zu sehen, dass er der schlankste ist, der er je war, er tankt bei Rennen besser als je zuvor, und seine Leistung fasst das zusammen. Auf keinen Fall wäre er in dieser letzten Gruppe gewesen, wenn er nicht so schlank oder so gut aufgetankt gewesen wäre, wie er konnte.’
Also, wie bekommt Skys Tank-Guru die Fahrer an Bord? „Vieles davon ist Bildung und ich baue Beziehungen zu den Fahrern auf“, sagte er uns. Diese Beziehung ist auch außerhalb der Ergebnisse zu sehen, in sozialen Medien wie Instagram, wo Leute wie Luke Rowe und Ben Swift mit ihren gesunden Mahlzeiten angeben. Nicht, dass dies nur Pose wäre, wie Dr. Morton erklärte. „Diese Jungs sind Profis, also schicken mir viele von ihnen jeden Tag Fotos von dem, was sie essen, wir zeichnen Ernährungsprotokolle auf, wir arbeiten an bestimmten Zielen. Wir lassen den individuellen Stoffwechsel jedes Fahrers berechnen und können durch einige Grundannahmen den Energiebedarf für verschiedene Tage grob berechnen. Die große Herausforderung am Renntag besteht darin, sicherzustellen, dass wir nicht zu viel tanken, weil wir nicht wollen, dass die Fahrer an Gewicht zunehmen, aber auch sicherzustellen, dass wir nicht zu wenig tanken, weil wir keine Kompromisse bei der Leistung eingehen wollen.“
Die richtigen Zahlen zu finden, ist für Dr. Morton von entscheidender Bedeutung, und diese Philosophie steht im Mittelpunkt des Erfolgs des Teams. Sir Dave Brailsford, der Chef von Team Sky, der in einigen Kreisen dafür kritisiert wurde, dass er dem Radsport die Seele raubt, vertrat diesen Ansatz am besten, als er argumentierte: „Man muss mit Beweisen und Fakten arbeiten, so funktioniert die Welt.“Und er hat recht.
Radfahren nach Zahlen ist vielleicht nicht immer schön, aber es bringt Ergebnisse. 2010 war der Plan, die Tour innerhalb von fünf Jahren zu gewinnen. Sie haben es zu zweit geschafft. Dann gewann es 2013 und 2015 erneut. Das System funktioniert, und Dr. Morton ist mit seinen komplizierten Plänen ein Teil davon. „Wir machen Videopräsentationen für jedes Rennen, wo wir das Rennen in Segmente unterteilen. Wir versuchen zu betonen, dass Sie in den ersten 60-70 km diese Strategie anwenden sollten, dann in den nächsten 100 km sollten Sie dies tun; damit Koffein eine bestimmte Wirkung hat, sollte es bis zu diesem Zeitpunkt eingenommen werden. Die Fahrer wissen, dass sie bei bestimmten Anstiegen nach so vielen Kilometern Strategie A oder Strategie B oder Strategie C fahren sollten “, sagte er uns. „Es gibt einen Plan für jede Möglichkeit.“Team Sky sind nicht nur Perfektionisten, sondern auch Realisten, die die grundlegende Wahrheit von Murphys Gesetz anerkennen – nämlich dass, wenn etwas schief gehen kann, es wahrscheinlich auch passieren wird.
Auf die Frage, ob er den Erfolg von Team Sky mitverdienen könne, antwortete der bescheidene Arzt lachend: „Nein, ich setze nur die Strategie um – die Fahrer sind diejenigen, die es tun müssen All die harte Arbeit!“Wie ein bescheidenes Rädchen in einem großartigen Uhrwerk ist Dr. Morton ein weiterer verborgener Held, der dazu beiträgt, dass die Team Sky-Jungs am Laufen bleiben.
Bei der Umsetzung dieser Strategie hilft Küchenchef Henrik Orre. „Bei fast jedem Rennen brauchen die Jungs alle 60 Minuten 70-75 g Kohlenhydrate“, sagte er uns. „Einer unserer Reisriegel enthält 20 bis 25 g Kohlenhydrate, und dann können sie ihren abgefüllten Energydrink trinken, der ihnen ungefähr 50 g liefert.“Als Sohn eines ehemaligen norwegischen Straßenmeisters weiß Orre, was es braucht, um am besten zu tanken. „Bei Sky bieten wir ihnen immer die Wahl zwischen Fleisch und Fisch und servieren es wie ein Buffet. Sie essen so große Portionen, dass es lächerlich aussehen würde, sie auf einem einzigen Teller zu stapeln,’ er grinste.
Vordenker
Morton und Orre werden von Tim Kerrison, Leiter der Athletenentwicklung, beaufsichtigt, der vor seinem Wechsel zu Sky Schwimmtrainer war und Olympiasieger und Commonwe alth-Champions trainierte. Kerrison war entscheidend für den Erfolg von Team Sky, da seine kompromisslose Mentalität perfekt zu seinem Ethos passte.„Unser Ziel ist es, saubere Leistungen zu erbringen, die unglaublich sind, und wir werden nicht aufhören, es zu versuchen“, sagte er uns. „Ich denke, die Leute da draußen, die der menschlichen Leistungsfähigkeit Grenzen setzen, sind wahrscheinlich nicht die größten visionären Denker. Eines bin ich mir sicher«, sagte er trotzig, »dass wir diese Grenzen noch nicht erreicht haben.«
Kerrison wird sowohl von Wiggins als auch von Froome gefeiert und ist das allsehende Auge, das die Fahrer dazu bringt, über sich selbst hinauszugehen und nach Größe zu streben. „Meine Aufgabe als Head of Athlete Performance besteht darin, mit den Trainern zusammenzuarbeiten, um den Fahrern bei der Wettkampfvorbereitung zu helfen“, sagte er uns, bevor er seine Verantwortungsbereiche aufzählte. „Dazu gehören Medizin, Physio, Ernährung, Sportwissenschaft und Erholung. Im Wesentlichen all die zusätzlichen Teile, die wir hinzufügen, um die Leistung der Fahrer zu verbessern.“
Während wir uns auf den Weg machen, kommen wir nicht umhin, an den Mann hinter all dem zu denken, Sir Dave Brailsford, dessen Tatkraft und Ehrgeiz in jedem widerhallt, den wir bei Team Sky getroffen haben. Ein Mann, für den es undenkbar ist, sich nicht richtig vorzubereiten oder sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen. „Alle sind wieder am Anfang“, sagte er nach dem historischen dritten Tour-Sieg im vergangenen Jahr. „Wir sind alle absolut wieder bei Null. Und wenn Sie die Arbeit nicht getan haben, werden Sie leiden, denn in diesem Sport gibt es kein Versteck.“Amen dazu, Bruder Dave, Amen dazu.
