Plädoyers dafür, Kilometer auf den Flachetappen der Tour de France zu kürzen
Neben der Gelegenheit, den Kommentatoren die Möglichkeit zu geben, über die französische Landschaft zu twittern, kann sich jemand einen Grund vorstellen, warum die Sprintetappen der Tour de France so lang sind? Sicher, ich sch alte gerne von Radio 4 auf den frühen Etappenkommentar um, wenn das Rennen die Berge erreicht, aber mit einer durchschnittlichen Flachetappe von über 200 Kilometern haben selbst die besessensten Fans Schwierigkeiten, stundenlang nichts zu überstehen, was immer passiert während der ersten zwei Drittel einer beliebigen Sprintphase.
Wenn es passiert, fühlt sich die kleine Aktion vor den letzten zehn Kilometern sowieso immer ein bisschen wie ein Setup an.
Jeden Tag werden ein paar Fahrer auf die Straße gelassen, damit das Peloton „jagen“kann. Nur dass jeder weiß, dass die Pause nicht ausbleiben wird, was teilweise der Grund dafür ist, dass nie gute Fahrer beteiligt sind.
Die armen Kerle, die sich den ganzen Tag im Wind aufhängen, sind nur da, um ihren Sponsoren ein wenig Aufmerksamkeit zu verschaffen, bevor sie wieder reingeholt werden.
Warum planen die Organisatoren trotzdem diese langen Etappen? Die Länge der Sprintetappen und die Art und Weise, wie sie gefahren werden, sind Tradition. Damals, als Fahrer ihre Zeitlücken von einer Kreidetafel bekamen, die an der Rückseite eines Motorrads baumelte, und nicht über einen Kopfhörer, der mit ihrem Sportdirektor verbunden war, bestand immer noch eine kleine Chance, dass die Pause überleben könnte.
Unter diesen Bedingungen machten längere Phasen mehr Sinn, da zumindest ein gewisses Maß an Unsicherheit vorhanden war, um das Interesse des Zuschauers aufrechtzuerh alten.
Jeder liebt es, in der Pause erfolgreich zu sein. Aber es passiert fast nie. Die Fähigkeit des Hauptfeldes, sie scheinbar in kürzester Zeit zu erwischen, ähnelt der Fähigkeit eines Wrestlers, mit einem Stuhl ins Gesicht geschlagen zu werden, ohne sich tatsächlich zu verletzen. Das ist ein Trick.
Da die Teamleiter jetzt genau die Geschwindigkeit berechnen, mit der die Gruppe fahren muss, um den Ausreißer einzuholen, ist das Ergebnis nie so knapp, wie es aussieht.
In der Tat ist es für die größeren Teams einfacher, eine Pause fast bis zur Linie zu jagen, weil es den Rest des Hauptfeldes in der Reihe hält. Da alle zusammenarbeiten, um die Flüchtigen zu fangen, werden die Fahrer zu schnell, als dass irgendjemand außer den besten Sprintern von vorne starten könnte.
Aber wenn die Fahrer bereits versammelt sind, warum sie nicht so lange wie möglich vor die Kameras und Fans stellen? Ein Grund dafür ist, dass die Fahrer bereits eine enorm schwere Aufgabe vor sich haben, wenn sie eine Grand Tour absolvieren.
Als Cyclist vor dem Giro d'Italia mit Sean Kelly sprach, drückte er seine Überraschung darüber aus, dass das moderne Peloton nicht wegen der Kilometerleistung streikt, die es jeden Sommer zu bewältigen hat.
Es wurde sogar darüber gesprochen, die Dauer der drei Grand Tours von ihrer derzeitigen Dauer von drei Wochen auf vierzehn Tage zu verkürzen.
Eine 40 km lange Abweichung von der über 200 Kilometer langen Standard-Flachetappe würde den Fahrern das Leben erleichtern. Der kumulative Effekt wäre, dass sie im Verlauf des Rennens ein paar hundert Kilometer einsparen würden.
Es könnte auch aufregendere Rennen schaffen. Langweiliger geht es sicher nicht. In den Bergen haben kürzere Distanzen zum offensiven Fahren ermutigt und jede Etappe in ihrer Gesamtheit sehenswert gemacht.
Die diesjährige 101 Kilometer lange Etappe 13 in den Pyrenäen ist ein typisches Beispiel dafür.
Bei weniger Distanz in den Beinen gibt es auch eine Übertragung auf die folgenden Tage. Frischere Fahrer sorgen für spontanere Rennen. Könnte das auch für flachere Etappen gelten?
Die Tour beinh altet bereits eine kurze Sprintetappe. Mit 103 km ist die letzte Etappe zu den Champs-Élysées etwa halb so lang wie die anderen flachen Tage.
Und während der Sieger der Gesamtwertung vor Beginn des Rennens noch Zeit hat, Sekt und Becher für die Kameras zu trinken, wird der Zielsprint nicht weniger spannend.
Obwohl es für die Tour de France im nächsten Jahr etwas spät sein könnte, sollten die folgenden Ausgaben mit kürzeren Sprintetappen experimentieren? Das Tempo der Veränderungen beim Rennen ist eher allmählich.
"Nichts zu ändern ist Wahnsinn, alles zu ändern ist ebenso verrückt", sagte der Organisator des Rennens, Christian Prudhomme, als Cyclist kürzlich mit ihm sprach.
Doch da die Tour jetzt manchmal mit einer Sprintetappe statt mit dem traditionellen Prolog-Zeitfahren beginnt, ist es nicht ausgeschlossen, dass die Organisatoren mit dem Format des Rennens weiter herumspielen.
Einen Versuch muss es wert sein.
