Team Sky holt seinen zweiten Etappensieg in Folge, Alaphilippe behält Gesamtführung
Ian Stannard vom Team Sky gewann die 7. Etappe der Tour of Britain 2018 in Mansfield und erwies sich auf der längsten Etappe des Rennens als zu stark für seine abtrünnigen Rivalen.
Stannard gehörte zu einer Gruppe von fünf Fahrern, die auf der 223 km langen Etappe ziemlich früh fehlerfrei geblieben waren, dann, als das Rennen sich dem Ende näherte, holte er seine Rivalen mit einer Reihe starker Angriffe aus.
Kollege WorldTour-Profi Nils Politt (Katusha-Alpecin) erwies sich als am schwersten zu verdrängen und als Stannard eine kleine Lücke öffnen konnte, blieb er in einer Hochgeschwindigkeitsverfolgung auf den letzten 10 km hartnäckig auf Stannards Spur.
Irgendwann musste sogar er das Handtuch werfen, und am Ende beendete Politt fast eine Minute Rückstand, Giovanni Carboni (Bardiani) wurde Dritter und Mark McNally (Wanty-Goubert) Vierter.
Rennleiter Julian Alaphilippe beendete das Peloton sicher und behält seinen Vorsprung von 17 Sekunden vor Wout Poels vom Team Sky vor der morgigen letzten Etappe.
Stufe 7 im Detail
Nach einer doppelten Portion Whinlatter Pass in den letzten paar Etappen war die 7. Etappe der Tour of Britain 2018 von West Bridgwood nach Mansfield eine hauptsächlich flache Angelegenheit.
Mit 223 km war es auch die längste Etappe der Tour und wurde bei typisch feuchten und grauen Herbstbedingungen in Angriff genommen.
Für den neuen Rennleiter Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) wäre es ein Tag, an dem er versuchen würde, sich aus Ärger herauszuh alten und andere ins Rampenlicht zu rücken – Teamkollege Fernando Gaviria zum Beispiel, der nach einem ersten Sieg in 2 sucht Monate.
Nach einigen Fehlstarts etablierte sich die Pause des Tages um die 30-km-Marke. Stannard war an den meisten dieser frühen Bemühungen beteiligt und war einmal klar vor einer Verfolgergruppe mit Politt, Carboni, McNally, Dion Smith (Wanty Gobert) und Alex Paton (Canyon-Eisberg).
Es dauerte nicht lange, bis Stannard von den Verfolgern eingeholt wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Smith aufgesetzt und kehrte ins Peloton zurück, seine Top-20-GC-Position war eindeutig zu gefährlich, um weiterfahren zu dürfen.
Von da an vergrößerte sich der Abstand stetig und verging bei ungefähr der 70-km-Marke 5 Minuten, während die Kilometer unter bleiernem Himmel vergingen.
In den nächsten paar Stunden schwankte der Abstand zwischen 5 und 7 Minuten, ein klares Zeichen dafür, dass das Peloton das Tempo diktierte.
Paton brauchte alle drei Zwischensprints, um das rote Trikot des Führenden in diesem Wettbewerb zu holen, wurde dann prompt fallen gelassen - sein Job für den Tag vermutlich erledigt. Aus fünf waren vier geworden.
McNally schien am ehesten der nächste zu sein, der ihm folgte, aber nachdem er auf Abstand geh alten wurde, als die Straße einen kurzen Anstieg erreichte, arbeitete er hart daran, den Kontakt wiederzuerlangen.
Das Peloton hatte inzwischen begonnen, sich an die Führung des Ausreißers heranzufressen, und brachte es auf etwa die 4-Minuten-Marke, vor allem dank der Bemühungen von Mitchelton-Scott Quick-Step Floors.
Aber dann fror der Abstand ein und mit den stetig abnehmenden Kilometern sah es so aus, als würde der Ausreißer tatsächlich ausbleiben. Und 4 Minuten waren so knapp, wie es für das Peloton nicht kommen würde, bevor Stannards Angriffsserie seine Rivalen einen nach dem anderen erledigte und es ihm ermöglichte, die Ziellinie in Mansfield allein und siegreich zu überqueren.
