Radfahrer reist zum Mont-Blanc-Massiv in Italien, um an der ersten Ausgabe eines brandneuen Sportsive teilzunehmen
Kopf nach unten, auf das Oberrohr starrend. Ich will die Straße nicht vor mir sehen, denn sie verspricht nur eine weitere Haarnadelkurve in der Ferne, eine weitere Steigung, weitere, ich weiß nicht, wie viele Leidenskilometer. Die Fliegen sind jetzt meine Freunde. Gestern auf einer kurzen Erkundungsfahrt irgendwo durch das Aostatal waren die Schwärme Reizstoffe, auf die man mit dem Arm schlagen oder von denen man wegbeschleunigen konnte, aber jetzt sind sie meine Begleiter und lenken mich von meinem schreienden Körper und meinen verzweifelten Gedanken ab. Jede Ablenkung ist willkommen.
Der Colle San Carlo macht mich fertig. Drei Mal bei diesem HC-Anstieg erwäge ich ernsthaft anzuh alten, oder genauer gesagt frage ich mich, ob meine Beine selbst einfach aufhören werden, auf die Pedale zu treten, und alle Vorwärtsbewegungen sofort aufhören. An einem Punkt höre ich mich aufschreien, ein Jammern über den Schmerz, den dieser Berg auf mich wirft. Dem Berg ist das egal.
Der Anfang von etwas Großem
4 Stunden zurückspulen. Es ist 8.20 Uhr an einem perfekten Sommermorgen und 1.300 Fahrer und Schaulustige versammeln sich auf dem Stadtplatz des gehobenen Skigebiets Courmayeur. Es ist kühl, aber nicht k alt, und Cafés servieren der entspannten Menge in diesem zweisprachigen Teil Norditaliens Espresso und Croissants. Es wäre eine makellos heitere Szene, eine beruhigende Ruhe vor dem Sturm, aber für eine viel zu laute PA, die etwas Euro-Trance abgibt – vermutlich um zusätzliche Aufregung zu erzeugen. Dann dreht der DJ um etwa 30 % auf.
Das Mont-Blanc-Massiv ragt hinter uns auf. Und es ist gew altig – auf allen Seiten überragen uns die Berge, sattgrüne Bäume weichen dem Schnee über 3.500 m. Irgendwo dort oben, für uns im Moment unsichtbar, schlängeln sich die Straßen, die den heutigen 139-km-Test liefern werden. Die erste Ausgabe des La Mont Blanc sportlich steht kurz vor dem Abflug.
„Wir glauben, dass diese Veranst altung mit der Maratona dles Dolomites mith alten kann“, sagt Mitorganisatorin Andrea Vergani. „Es wird tatsächlich härter. Die Anstiege sind nicht so lang, aber sie sind steiler und schwieriger.“Ich lächle ihn in glückseliger Unwissenheit an.
Als ich mein in Großbritannien entworfenes Forme-Bike in den Startpferch schiebe, bin ich umgeben von Scharen von Pinarellos, Cervélos, Wiliers, die von makellosen Clubfahrern in rasiermesserscharfer Kleidung geh alten werden. Durch einen glücklichen Zufall passt mein schlichtes schwarz-weißes Scott-Kit zur Lackierung des Forme, aber ich fühle mich immer noch zu wenig gekleidet, zu wenig gepflegt und unter die Lupe genommen. Dies ist Italien, wo die natürliche Aufmerksamkeit des Radfahrers für die Ästhetik durch eine nationale Kultur, die vom Aussehen besessen ist, um das Zehnfache verstärkt wird. Sie sehen alle fantastisch aus. Ich blicke nach unten und sehe einen Wald aus glatten Mahagonibeinen, gegerbt, geformt und rasiert bis zur reflektierenden Perfektion. Meine zwei Tage mit Stoppeln machen mich ein wenig unsicher, ebenso wie meine keltisch-weißen Nadeln – wie die silbernen Birkenstämme, die sich von den dunklen Nadelbäumen abheben, die wir an den Anstiegen sehen werden, die uns erwarten.
Der Start führt uns im Schritttempo durch die engen Kopfsteinpflasterstraßen von Courmayeur, vorbei an Skiverleihen, Boutiquen und Juweliergeschäften. Sofort stoßen wir für ein paar Kilometer auf einen frechen Kat-Vierer-Anstieg bis zum Dorf La Palud, der uns in Sichtweite des Eingangs des Mont-Blanc-Tunnels bringt. Dann reduzieren wir uns und beginnen eine 23 km lange Hochgeschwindigkeitsabfahrt, die alle verbleibenden Spinnweben schnell wegbläst. So kurz vor dem Start des Rennens entwickelt sich ein riesiges Peloton mit gemischten Fähigkeiten – vielleicht 300 Fahrer stark – während wir die breite, glatte A-Straße durch das Aostatal hinunterstürzen. Mit Geschwindigkeiten von bis zu 70 km/h rauscht das Mobiliar am Straßenrand vorbei, während die sonnenbeschienenen Berge in der Ferne langsam in unser Blickfeld gleiten und rotieren.
Aufgrund des unbarmherzig schnellen Tempos und der riesigen Menge an Fahrern gibt es immer noch keine Zeit zum Entspannen, wie wir daran erinnert werden, als der erste Kreisverkehr nach 10 km panische Rufe und Ausweichmanöver provoziert, während träge Reaktionen und überraschendes Bremsen einen Massenkarambolage drohen. Aber wir stürzen alle durch, teilen uns im Profi-Stil und gehen zu beiden Seiten der Insel, was mein erstes und bei weitem nicht letztes Grinsen des Tages hervorruft.
Wir haben die ganze Straße zum Spielen. Die Organisatoren haben angeordnet, dass die gesamte sportliche Strecke für 90 Minuten gesperrt wird, nachdem die Führenden durchgefahren sind, damit es keinen Gegenverkehr gibt und wir die Bosse auf dem Asph alt sind.
Schweiß und Inspiration
Nach aufregenden 25 Minuten mit durchschnittlich weit über 50 km/h flacht die Steigung ab und wir wenden uns dem ersten ernsthaften Anstieg des Tages zu: Cerellaz. Sofort bietet es eine Reihe alpiner Serpentinen aus dem Lehrbuch, und wenn das Tempo sinkt, gibt es willkommenen Kopfraum, um sich umzusehen und die Umgebung zu genießen, während wir eine aufwärts gerichtete Traverse des Nordufers des Aostatals beginnen. Dafür sind wir alle hergekommen.
Die Straße ist dicht mit Fahrern, die einen Rhythmus vorgeben, auf und ab hüpfen und zu ihren eigenen Trittfrequenzen schaukeln, während Armwärmer und Windjacken entfernt und im Handumdrehen verstaut werden. Der Stil des Fahrers vor mir hat etwas Ungewöhnliches, und als ich ihn auf einer Haarnadel erwische, während sich ein riesiges Panorama des Mont Blanc ins Blickfeld schwingt, wird mir klar, dass er nur ein Bein hat. Es ist der italienische Paralympian Fabrizio Macchi, der beim frühen schnellen Abstieg eindeutig furchtlose Fortschritte gemacht hat und seine mächtige einzelne untere Extremität auch beim Aufstieg hervorragend einsetzt.
‘Wie geht’s?‘ertönt eine Stimme neben mir am Gipfel des zweiten Anstiegs. Es ist wieder Andrea Vergani, der auf dem Granfondo reitet, um die Früchte seiner organisatorischen Arbeit zu beurteilen. Es ist keine leichte Aufgabe, zum ersten Mal eine solche Großveranst altung auf die Beine zu stellen – alle interessierten Behörden zur Zusammenarbeit zu bewegen, Straßen zu sperren, den Verkehr zu lenken. So weit, so gut.
„Sehr gut, danke“, antworte ich. Mit zwei Katzen, zwei Anstiegen im Gepäck fühle ich mich immer noch frisch, und nachdem ich von 800 m auf 1.600 m geklettert bin, ist die Aussicht wahrhaft majestätisch geworden – außerdem gibt es gleich um die Ecke einen weiteren Abstieg.
„Diese Abfahrt gefällt mir am wenigsten“, sagt Vergani, als hätte er meine Gedanken gelesen. „Die Oberfläche ist schlecht und es gibt viele enge Spitzkehren. Seien Sie vorsichtig.“Also folge ich seinem Rat und seinen Anweisungen, während wir nach Aosta fahren. Auch wenn es kein Champagner-Abstieg ist, ist es immer noch ein Buzz, eine schnelle Route zwischen Rissen in der Oberfläche, Schlaglöchern und Kies zu wählen. „Schade, dass wir uns auf die Straße konzentrieren müssen“, schreit Vergani, als wir hart in eine Spitzkehre bremsen, „denn die Aussicht ist fantastisch!“
Die Aussicht ist wirklich fantastisch. Einen Kilometer unter uns liegt Aosta in einem weiten Tal, in dem die Sonne vom Fluss Dora B altea reflektiert wird, während die Oberfläche der Autobahn vom Mont-Blanc-Tunnel nach Turin träge die Kurven des Flusses nachahmt. Oberhalb von Aosta gibt es Grün und Felsen in epischem Ausmaß, das Werk von Tektonik und Erosion in Millionen von Jahren, gemeißelt für unser Sehvergnügen.
Der Abstieg endet und innerhalb weniger Minuten steigen wir wieder durch das hübsche Dorf Saint Maurice. Es beginnt zu sinken, dass das Profil dieses Sportives nur wenig Zeit in der Ebene bietet. Die Temperaturen gehen auf die 30er-Marke zu und ich fange an, die Weisheit in Frage zu stellen, nur eine Wasserflasche mitzunehmen. Ein Veranst altungsschild mit der Aufschrift „Fontana“verspricht vielleicht Plastikbecher und ungeschicktes Verschütten, aber um die nächste Ecke werde ich mit einer bezaubernden natürlichen Quelle (ähm, tatsächlich einem Springbrunnen) verwöhnt, die reinstes Bergwasser speist, das sicherlich £ 1,50 pro Jahr einbringen würde Flasche nach Hause.
Erfrischt und mit aufgefüllter Flasche steigen wir wieder ab und rasen an der Burg Saint-Pierre vorbei, die hoch oben auf einem Felsvorsprung thront und aus dem 12. Jahrhundert stammt, aber mit märchenhaften Türmchen aus dem 19. Jahrhundert hinzugefügt wurde Es ist ein Disneyland-Auftritt – obwohl Kinder enttäuscht sein könnten, dass das Schloss ein Museum für Naturwissenschaften beherbergt, nicht Micky und seine Kumpels.
Ärger am Horizont
Der dritte ernsthafte Anstieg des sportlichen kommt als Warnung. Les Combes ist an sich mühsam, aber weniger als halb so lang und weniger steil als das, was in 35 km kommen wird. Ich fange an, ein wenig nervös zu werden, was den HC am Horizont angeht. Nach einem sanften Aufstieg das Aostatal hinauf, der Route unserer schnellen morgendlichen Abfahrt folgend, gefolgt von einer fünfminütigen Essens- und Wasserpause, rollen 100 km auf meinem Garmin und ich weiß, dass San Carlo in der Nähe ist.
„Ivan Basso hält mit 35 Minuten den Rekord für den Aufstieg“, hatte mir Vergani bei der Abfahrt nach Aosta gesagt, „aber eine gute Zeit ist eine Stunde.’ Das ist eine Stunde Klettern mit durchschnittlich 10 % Steigung und nie weniger als 9 %. Es ist diese grausame Konsistenz, die dem Colle San Carlo seine berüchtigten Zähne verleiht.
Es gibt ein stetiges Rinnsal von Reitern um mich herum, als wir den Aufstieg beginnen, und ich versuche, die Landschaft in mich aufzunehmen, das gesprenkelte Licht zu genießen, das auf dem Wald spielt, suche diese Silberbirken zwischen den Nadelbaumstämmen aus, aber bald meine Geist ist mit nichts als Unbehagen gefüllt.
Nach genau 30 Minuten zeigt eine weiße Linie quer über die Straße die Hälfte des Aufstiegs an. Mir fällt ein, dass ich froh sein sollte, dass ich auf dem Weg zu Andreas „guter Zeit“bin, aber tatsächlich stirbt ein kleiner Teil von mir. Ich bin in der Regel ein „Glas-halb-Voll“-Typ. Nicht jetzt. Mein Kopf sinkt und ich starre senkrecht nach unten auf meine Knie, die sich langsam auf und ab bewegen. Mir geht bald das Wasser aus, was die Angst vor Austrocknung zu meiner Leidensliste hinzufügt. Regel Nr. 5 ist aus dem Fenster gegangen.
Um mich herum teilen sich Fahrer den Platz in meiner Schmerzhöhle, einige wählen die vernünftige Option und suchen einen Moment stationären Schutz vor der Steigung und der Hitze. Bei Kilometer 8 sehe ich einen Fahrer im Schatten neben einer Haarnadel stehen. Wahrscheinlich macht er gerade eine Zigarettenpause, scherze ich vor mich hin. Als ich näher komme, sehe ich, dass er eine Zigarette raucht. Bravo.
Ein Mann schreit – „Vai! Vai! Nur noch 1,5 Kilometer!“mit einer gut gemeinten Aufmunterung, die mich aber nur noch weiter schwächt. Auf Strava-Segmenten bei meinem lokalen Ausflug sind 1,5 km im Handumdrehen vorbei. Jetzt ist meine Geschwindigkeit auf 6 km/h gefallen, es kommt mir wie eine Ewigkeit vor. Alles, was ich will, ist, ohne anzuh alten nach oben zu kommen und die herrliche Spitze der Waage zu spüren, wenn die Schwerkraft ihre Hand auf meinen Rücken und nicht auf meine Stirn drückt. Irgendwie passiert es, eine Stunde und fünf Minuten nachdem es begonnen hat.
Der Lauf nach Hause
Nun kommt die Abfahrt in das kleine Skigebiet La Thuile – so eine süße Erleichterung. Die Bäume, die den Aufstieg säumen, weichen einem offenen Berghang, dessen Asph alt sich sanft durch Ackerland schlängelt. Strommasten ritzen Linien in die makellose Berglandschaft und schaffen es dennoch, die Aussicht zu verbessern. Es ist der offenste und weitläufigste Teil der Route und ein reines Vergnügen. Ich greife die Abfahrt nicht an oder strebe viel nach perfekten Linien. Ich bin nur erleichtert, endlich vom Aufstieg befreit zu sein. Mehr als erleichtert: triumphierend. Es sind noch 22 km vom Gipfel bis zum Ende des Sportsive, aber ich weiß, dass die harte Arbeit getan ist.
Ein braungebrannter und durchtrainierter Reiter kommt vorbei und reißt mich aus meiner Erholungstrance. Er muss mindestens 10 Jahre älter sein als ich und sieht bewundernswert frisch aus, also mache ich mich wieder an den Fall und wir steigen gemeinsam ab. Von La Thuile steigen wir in Richtung Courmayeur ab und nach ein paar weiteren kurzen Aufwärmanstiegen folgt der obligatorische Sprint durch die Straßen zum Ziel, der die Ziellinie in knapp sechs Stunden überquert.
Einfache Freuden werden hinterher verstärkt. Die Dusche, der erste Schluck Bier und, ehrlich gesagt, der Gang zur Toilette … alles erhebende spirituelle Erfahrungen, vereint durch die schlichte Tatsache, dass sie nicht klettern. Und doch schaue ich schon nach wenigen Stunden wieder auf die Berge und frage mich, ob ich mir die fünf Minuten auf dem Colle San Carlo beim nächsten Mal sparen könnte.
Wie wir dorthin gekommen sind
Reisen
Wir haben uns für Swiss Airlines nach Genf entschieden, dank ihrer sympathischen Fahrradtransportpolitik (kostenlos, wenn es unter 23 kg ist). Rücksendungen aus London beginnen bei 130 £. Dann war es ein Transferbus nach Chamonix (75 € Hin- und Rückfahrt) und ein öffentlicher Bus durch den Mont-Blanc-Tunnel nach Courmayeur (14 €). Ein Auto zu mieten würde die Dinge zu einem Kinderspiel machen und eine Fahrtzeit von 1h 20min. Alternative Flughäfen sind Turin und Mailand. Die Transferzeiten sind: Turin 1 Std. 40 Min.; Mailand 2 Std. 20 Min.
Unterkunft
Wir übernachteten im charmanten Astoria Hotel in La Palud, 4 km den Hügel hinauf von Courmayeur, mit atemberaubendem Blick auf das Aostatal und einem passenden Frühstücksbuffet. Betrieben wird es vom italienischen Ex-Skirennfahrer Fabio Berthod und seiner Frau Monica – beide sehr sympathisch. Die Zimmer beginnen bei 60 € für ein Einzelzimmer, 98 € für ein Zweibett-/Doppelzimmer. Gehen Sie zu hotelastoriacourmayeur.com
