Das Zeitfahren hat eine schillernde Vergangenheit, behält aber seine Anziehungskraft für Radfahrer auf jedem Niveau
Fotografie: Gobelin
Dieser Artikel erschien zuerst in Ausgabe 79 der Zeitschrift Cyclist
Ich hatte gerade meine Arbeit als Reporter beim Bournemouth Evening Echo begonnen, als ich die Aufmerksamkeit des Korrespondenten der lokalen Regierung erregte.
Er verbrachte jeden Morgen in einer Ecke des Büros, über seine Schreibmaschine gebeugt, mit dem Rücken zu uns anderen, und besuchte jeden Nachmittag verschiedene obskure Ratsausschusssitzungen.
Er war deutlich älter als der Rest von uns und trug Tweedjacken und eine bifokale Brille in Industriestärke.
Nur seine aufgerollten Hosensäume und stählernen Fahrradklammern gaben einen Hinweis auf die Einzelgänger-Persönlichkeit, die hinter seiner konventionellen Fassade lauerte.
Eines Tages kam er auf mich zu und stellte sich leise flüsternd vor. Er sagte, dass in dieser Nacht etwas im New Forest gleich hinter der Umgehungsstraße von Ringwood passiert ist, das mich vielleicht interessieren könnte, aber ich sollte es niemandem erzählen.
Er gab mir nur dann den genauen Ort und die genaue Zeit, wenn ich sicher war, dass ich teilnehmen konnte.
Es war nicht ganz die Deep Throat-Szene aus All The President's Men, aber der junge Nachrichtenhund in mir wurde von dem Gedanken mitgerissen, Bernstein für seinen Woodward zu spielen, als wir den Pulitzer-Preis für die Aufdeckung eines Ratsskandals gewannen.
Die Realität war etwas bodenständiger, aber nicht weniger aufregend. Er hatte bemerkt, dass ich manchmal mit dem Fahrrad ankam, und dachte, ich wäre vielleicht daran interessiert, an der wöchentlichen 10 seines Clubs teilzunehmen. (Sein heimliches Verh alten, würde ich erfahren, war ein Überbleibsel aus der geheimen Vergangenheit des Sports).
Ich möchte sagen, dass dies der Beginn einer lebenslangen Liebesaffäre mit der ältesten Disziplin des Radsports, dem Zeitfahren, war. Aber das war es nicht. Der Geschmack des erbärmlichen Scheiterns – ich beendete diesen lauen Sommerabend in Hampshire als Letzter – hielt jahrelang an.
Aber manchmal kommt doch noch eine laue Sommernacht, wenn sich meine Beine wohlfühlen, mich eine unerträgliche Leichtigkeit des Wohlbefindens verzehrt und ich dem Ruf nicht widerstehen kann, bei einem Wettkampf so schnell wie möglich Rad zu fahren Umgebung.
All die peripheren Details – die „Warnung: Radfahrer“-Schilder entlang der Route, das Summen der Radfahrer, die sich auf Rollen aufwärmen, die Freiwilligen, die Sie herunterzählen – machen es zu einer viel aufregenderen und sogar etwas glamourösen Angelegenheit als die Plackerei, ein Strava-Segment zu ergattern.
Unter der Woche TTs sind ein fester Bestandteil des Clubs. Sie bieten eine bemerkenswert integrative Gelegenheit für alle – jeder Form, jedes Geschlechts oder Alters – die Intensität und Bestrafung einer vollwertigen Rennumgebung zu erleben, ohne sich Gedanken über Gruppenetikette oder Sprintergebnisse machen zu müssen.
Wie das Sprichwort sagt, ist es das Rennen der Wahrheit. Du fährst gegen dich selbst.
Die meisten bevorzugen Routen ohne Kurven, Hügel oder Kreuzungen. Es geht nur um das Gefühl von Geschwindigkeit, und schnelle Strecken sind geheiligte Asph altstreifen.
Deshalb gab es einen Aufschrei über das kürzliche Verbot von Radfahrern auf einem Abschnitt der A63 in der Nähe von Hull – dies war Teil der berühmten 'V718'-Strecke, auf der Marcin Bialoblocki und Hayley Simmonds ihre britischen 10TT-Rekorde aufstellten.
Während der Akt von Einzelpersonen, die in Intervallen gegen die Uhr starten, vielleicht nicht das aufregendste Spektakel im Sport ist, ist das Zeitfahren eine wesentliche Fähigkeit für GC-Fahrer bei Etappenrennen, seit die Tour 1934 ihr erstes Rennen einführte (eine 90 km lange Etappe, die vom späteren Gesamtsieger Antonin Magne gewonnen wurde).
Ein paar Jahre zuvor hatte Tour-Organisator Henri Desgrange versucht, Flachetappen in das etwas interessantere Spektakel des Mannschaftszeitfahrens zu verwandeln – „die härteste, brutalste Disziplin im Radsport“, so der ehemalige britische Straßenmeister und das Team Manager Brian Smith – aber diese wurden gestrichen, weil sie größere Teams zu sehr bevorzugen.
Die Sieger der Tour 1989 und des Giro 2012 wurden auf spektakuläre Weise ermittelt, als Greg LeMond und Ryder Hesjedal ihre jeweiligen Endrunden-TTs mit nur wenigen Sekunden Vorsprung gewannen.
Und während LeMond und seine Aero-Lenker Laurent Fignon 1989 ins Elend brachten, waren zwei andere Fahrer auf dieser Seite des Ärmelkanals in eine intensive und erbitterte TT-Rivalität verwickelt.
Chris Boardman und Graeme Obree trafen bei einer Reihe von Veranst altungen über 10 und 25 Meilen aufeinander, darunter die britischen Meisterschaften, die Radsportfans in ihren Bann zogen.
In seiner Autobiografie Triumphs And Turbulence räumt Boardman ein, dass ich ohne diese Rivalität „nicht glaube, dass ich jemals einen olympischen Titel gewonnen hätte“.
Es ist ironisch, dass der Erfolg von Großbritanniens erstem Olympiasieger im Radsport seine Wurzeln in einer Disziplin haben sollte, die vor 120 Jahren als Ergebnis von Umständen entstanden ist, die heute unheimlich vertraut klingen.
Ende des 19. Jahrhunderts mochten andere Verkehrsteilnehmer einfach keine Radfahrer, die auf ihren Maschinen herumrasten, ihr Vieh erschreckten und den öffentlichen Verkehrsmitteln (Postkutschen) auf engen Gassen in die Quere kamen.
Anstatt mit den Behörden in Konflikt zu geraten, gab die National Cyclists’ Union – der eindeutig ein leidenschaftlicher Fürsprecher wie Boardman fehlte – nach und verhängte ein eigenes Verbot von Straßenrennen.
Um dies zu umgehen, beschränkten die Clubs ihre Rennen entweder auf Strecken oder boten den Fahrern die Möglichkeit, sich auf offener Straße gegen die Uhr zu messen.
Aber um dem Verdacht auszuweichen, waren diese Straßenveranst altungen streng geheime Angelegenheiten, die während der frühen Morgenstunden auf Straßen mit Codenamen stattfanden, wobei die Fahrer in Abständen losfuhren, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Eine Startkarte für eine typische Veranst altung, die 1903 vom Anfield Bicycle Club organisiert wurde, war mit "Privat und vertraulich" gekennzeichnet und wies die Teilnehmer an, "so leise wie möglich gekleidet zu sein und jeden Anschein von Rennen durch Dörfer zu vermeiden".
Das Verbot von Straßenrennen wurde schließlich 1959 aufgehoben, zu diesem Zeitpunkt hinkten die Briten ihren europäischen Kollegen im Straßenrennsport deutlich hinterher.
Sie waren jedoch zu Meistern in der Kunst des Zeitfahrens geworden, einer Tradition, die weiterhin eine Vielzahl von Charakteren anzieht – von Olympiasiegern in Hautanzügen über bebrillte Lokalzeitungsschreiber – bis hin zu windgepeitschten zweispurigen Rastplätzen auf wöchentlicher Basis heute.
