Fahrradleser Tony gibt uns einen Einblick in das Leben als alternder Radfahrer, der Ausrüstung, Elektrofahrräder, Gefahren, Abenteuer und mehr in Kauf nimmt
Hin und wieder bekommen wir Briefe (E-Mails) von unseren Lesern und manchmal sind diese Briefe absolute Juwelen. Wir mochten dieses von Tony Akkermans so sehr, dass wir fragten, ob wir es veröffentlichen könnten – und zum Glück sagte er ja
Ich bin dieses Jahr 80 geworden. Ich erinnere mich, dass ich mit 30 das Gefühl hatte, dass ich, nachdem ich meine Jugend hinter mir gelassen hatte, bald zu alt für anspruchsvolle Anstrengungen wie Laufen und Radfahren sein würde.
Mit jedem weiteren Jahrzehnt wurde dieses Gefühl stärker, obwohl physische Beweise für meinen Niedergang überraschenderweise schwer fassbar blieben.
Ich bin in den Niederlanden aufgewachsen, wo das Radfahren aufgrund der Abwesenheit von Hügeln und allgegenwärtigen Radwegen eine Lebensweise ist, was dazu führte, dass der Gedanke, diese gesunde und angenehme Aktivität loslassen zu müssen, immer mehr zugenommen hat Bedenken.
Besonders als ich in den Ruhestand ging, zog ich nach South Shropshire, wo Housmans „blaue Hügel“zunehmend zu einer Ursache für blaue Erinnerungen wurden, als die Bestrafung von Steigungen zu einer Herausforderung wurde.
Deshalb haben mein Partner und ich uns vor drei Jahren entschieden, auf E-Bikes umzusteigen. Wir haben uns für ein in Großbritannien gebautes Modell entschieden, das mit 16-Ah-Batterien mit großer Reichweite ausgestattet ist.
Obwohl Elektrofahrräder aufgrund ihrer robusten Bauweise und der sperrigen Batterien viel schwerer sind als die leichten Rennmodelle, gleicht die zusätzliche Schubkraft das Defizit mehr als aus und selbst die steilsten Hügel werden jetzt befahrbar.
Es gibt fünf Stufen der Servounterstützung in Kombination mit acht Gängen. Es gibt starke Scheibenbremsen hinten und vorne. Die breiten Gel-Sättel sind sehr bequem und für ge alterte Unterteile mit ausreichender Polsterung geeignet.
Ich möchte an dieser Stelle darauf hinweisen, dass es immer noch unser Hauptziel ist, fit zu bleiben, was bedeutet, dass wir dazu neigen, die Motorleistung so weit wie möglich in Reserve zu h alten und sie erst dann hochzufahren, wenn die Anstrengung nicht mehr tragbar ist.
Bis heute haben wir ungefähr 2.000 Meilen zurückgelegt, hauptsächlich auf den vielen fast verkehrsfreien Wegen vor unserer Haustür in Shropshire und Herefordshire.
Wir sind zu alt und zu langsam, um Lycra und andere ausgefallene Ausstattungen zu rechtfertigen, die von der Jugend bevorzugt werden, aber wir tragen gut sichtbare Jacken.
Kulturell geprägte Kopfbedeckungen
Mein Partner trägt immer einen Helm, aber da ich während meiner Radsportjahre in den Niederlanden nie einen getragen habe, konnte ich mich immer noch nicht dazu überwinden, einen aufzusetzen. In Holland gilt Radfahren als nicht gefährlicher als Gehen, und obwohl das in den Gassen von Shropshire wahrscheinlich nicht zutrifft, h alte ich hartnäckig an alten Gewohnheiten fest.
Ich trage allerdings Lederhandschuhe; Schmerzhafte Hautabschürfungen auf dem Asph alt beim Radfahrenlernen in meiner Kindheit haben mich gelehrt, meine Hände zu schützen.
Fahrzeugverkehr macht mir keine großen Sorgen; Die meisten Fahrer verh alten sich vernünftig und sicher. Wenn ich Bedenken habe, dann wegen Wildtieren. Unter den Hecken kann jederzeit ein Hase, ein Fasan oder ein Eichhörnchen hervorspringen, und eine Kollision mit dem Vorderrad bei einer schnellen Abfahrt wäre sowohl für den Radfahrer als auch für das Tier gefährlich.
Eine weitere Gefahr auf den Wegen, besonders im Herbst, ist der alljährliche Heckenschnitt. Schneidgeräte, die auf riesigen Traktoren montiert sind, blockieren effektiv alle Möglichkeiten zum Überholen, und man fühlt sich schuldig, wenn man sie dazu bringt, ihre Arbeit einzustellen und aus dem Weg zu manövrieren.
Noch ärgerlicher kann der daraus resultierende Teppich aus stacheligen Dornen sein, der uns ein- oder zweimal mit Pannen belastet hat, obwohl unsere Fahrräder mit pannensicheren Reifen ausgestattet sind.
Ich habe mich oft gefragt, warum es heutzutage nicht möglich ist, auf Luftreifen zu verzichten und stattdessen die Außenschläuche mit einem leichten Flexi-Material zu füllen.
Reparaturarbeiten am Straßenrand, bei denen steife äußere Reifen abgehebelt und oft winzige Lecks lokalisiert werden, können eine zeitaufwändige und frustrierende Arbeit sein. Besonders wenn es um Stichverletzungen durch Dornen geht.
Wenn der Dorn nicht lokalisiert und entfernt wird, besteht eine gute Chance, dass beim Wiederaufblasen weitere Löcher entstehen. Ich habe das auf die harte Tour herausgefunden, als ich vor langer Zeit im Alter von 12 Jahren mit meinem Fahrrad an einer gestutzten Dornenhecke entlanggefahren bin und am Ende nicht weniger als sechs Reparaturen hintereinander gemacht habe.
Routenplanung
Die meisten unserer Reisen sind vor der Haustür mit einer Länge zwischen 10 und 15 Meilen. Wir haben die Wahl zwischen etwa einem halben Dutzend Routen, alle kreisförmig.
Wir haben ein Online-Abonnement für die Ordnance Survey-Karten, die es ermöglichen, eine farbig hervorgehobene Route zu zeichnen, die Entfernung, Höhe und einen Überblick aus der Vogelperspektive anzeigt.
Ich drucke eine Karte der Route in A4 aus, die in einer Plastikfolie am Lenker hängt. Die Route kann auch auf das iPhone übertragen und per Satellit verfolgt werden.
Dieses System, das das ganze Land abdeckt, ermöglicht es uns, uns auch in weniger vertraute Gebiete vorzuwagen. Für solche Touren transportieren wir unsere Fahrräder auf einem robusten E-Bike-Träger an der Anhängerkupplung zum Startpunkt.
Unser jüngstes Out-of-Area-Projekt führt uns nach Llandeilo in Carmarthenshire. Hier sind wir in die Brecon Beacons gegangen.
Auf einem steilen Abschnitt kamen wir an zwei Polizisten vorbei, die von einem Rastplatz aus zuschauten. Mein Partner, der etwa 10 Meter vor mir kräftig in die Pedale trat, wünschte ihnen einen fröhlichen guten Morgen. Ich schrie: 'Hilfe, sie ist 75 Jahre alt und sie brennt mich aus!'
Erfreulicherweise wurde dies sofort mit lautem Gelächter von den Jungen in Blau beantwortet. Wer sagt, dass Polizisten keinen Humor haben?
Partnerschaft
Ich habe das Glück, dass mein Partner Teil der winzigen Minderheit britischer Frauen ist, die noch Mitte 70 Rad fahren. Kameradschaft, insbesondere auf längeren Fahrten, sorgt für ein angenehmeres Erlebnis.
Wir fahren nicht nebenher, um den anderen Verkehr nicht zu stören, aber nah genug, um eine Unterh altung zu ermöglichen.
Für die längeren Strecken nehmen wir Getränke und Snacks mit. Manchmal sogar ein Picknick. Oder wir kehren auf halber Strecke in einer Kneipe ein.
Abgesehen davon, dass wir auf den vielen Wanderwegen in South Shropshire spazieren gehen, sehen wir Radfahren als eine hervorragende Möglichkeit, die Inaktivität im Alter weiter voranzutreiben.
Aber je älter wir werden, desto mehr müssen wir uns mit den Sorgen unserer Kinder und Enkel über die Gefahren im Straßenverkehr auseinandersetzen.
Irgendwann müssen wir uns heimlich auf den Weg machen, weil wir entschlossen sind, die Pedale bis zu dem traurigen Tag zu h alten, an dem unsere Körper deutlich machen, dass das Ende der Straße endlich erreicht ist.
