Dänische Radsportikone Brian Holm spricht darüber, wie er Riis geholfen hat, die Tour 1996 zu gewinnen, Cavendish als Mentor betreut hat und an dem Tag, an dem er für tot erklärt wurde
Dieser Artikel wurde ursprünglich in Ausgabe 57, Februar 2017 veröffentlicht
Brian Holm liegt in einem Sessel in seinem Haus in Frederiksberg, Kopenhagen, abgeschirmt vom bernsteinfarbenen Schein eines Holzofens vor dem rauen dänischen Winter. Vom Tee und den Muffins, die seine Frau Christine auf dem Tisch anrichtet, über die kuscheligen Decken auf dem Sofa bis hin zum Pitter-Pattern seiner Kinder Albert, 13, und Mynte, 10, im Flur strahlt die Szenerie pures dänisches „Hygge“aus.
Aber Holm – mit seiner klobigen schwarzen Brille, den kirschroten Doc Martens und der Wachsjacke von Hackett – ist im Herzen ein Anglophiler.
Wir sind hier, um über seine Karriere als Fahrer und sportlicher Leiter zu sprechen, aber das Gespräch dreht sich um seine Liebe zur britischen und irischen Musik (Thin Lizzy, David Bowie, Oasis), zur Mod-Kultur, zu Steve McQueen und seinen Spritztouren London, wo er das RAF-Museum besucht und einmal drei englische Frühstücke an einem Tag gegessen hat.
„Ich habe die britische Kultur immer geliebt und besonders das Großbritannien der 1970er“, sagt Holm, 54.
‘Ich mag die Musik, die Kleidung und den Fahrstil. Die Leute sagen, ich mag Mode, aber eigentlich trage ich nur die gleichen Sachen.
‘Ich werde niemals ein Rapper mit einer Hundekette sein, da ich verdammt blöd aussehen würde, aber ich mag Erbe. Ich habe meine ersten Doc Martens in den 70ern gekauft und trage sie immer noch.
‘Großbritannien hat einen großartigen Stil. Sie sehen es jetzt daran, wie modisch Londoner Radfahrer sind. Früher sagten die Leute: „Armes Kind, warum fährst du gerne Fahrrad?“Jetzt bist du ein cooler Fer.’
Holm weist auf einige Drucke an seiner Wand hin: Engländer mit Bowler-Hüten, Londoner Bobbies, eine Aufnahme von ihm mit „The Modfather“Paul Weller.
‘Als ich eingeladen wurde, ihn zu treffen, stieg ich direkt ins Flugzeug. Dafür hätte ich meinen Job gekündigt. Ich bin mit ihm, [Modedesigner] Paul Smith und Bradley Wiggins durch London gelaufen. Der beste Tag meines Lebens.’
Wenn Holm sagt, er könnte einen Buchladen in Notting Hill eröffnen, wie ein dänischer Hugh Grant, bin ich mir nicht sicher, ob er scherzt.
Deutsche Dogge
In Dänemark ist Holm als der charismatische Radfahrer bekannt, der 1996 seinen Landsmann Bjarne Riis bei seinem Sieg bei der Tour de France unterstützte (ein Sieg, der später durch die Doping-Geständnisse der Fahrer verdorben wurde) und als Stadtrat der Konservativen Volksgruppe Party.
Kenner des britischen Radsports kennen ihn als entscheidenden Einfluss auf Mark Cavendish bei Columbia-HTC und Etixx-Quick-Step (Holm war auch Trauzeuge bei Cavendishs Hochzeit) und für seine szenestehlenden Witze in Chasing Legends, dem Kult Raddokumentation über den Erfolg der Columbia-HTC Tour de France 2009.
Als Holm mich und den Fotografen vom Kopenhagener Flughafen abholt, fährt er uns durch die Stadt, zeigt uns den düsteren Boxclub, in dem er im Winter trainierte, und die Kirche, in der er einst als Maurer arbeitete und sich abrackerte gefrorene Finger, um das Dach zu reparieren.
‘Meine erste Erinnerung ans Radfahren war 1971, als ich ein Peugeot-Fahrrad bekam. Mein Vater war Maurer und ich war in einem örtlichen Amateurteam namens Amager Cykle Ring.
‘Im Winter erlaubte mir meine Mutter nicht, mein Schutzblech abzunehmen, weil ich mein Trikot schmutzig machte und ich der einzige Typ im Club mit einem Schutzblech war. Nicht cool.
‘Ich bin bis 1979 jeden Sonntag Rennen gefahren und dann haben wir einen neuen Trainer bekommen, Leif Mortensen – Amateurweltmeister 1969 und Sechster bei der Tour [1971]. Er fragte mich, wie viel ich trainierte. Ich sagte nie!
‘Er fing an, mir zu helfen, und in den frühen 1980er Jahren gewannen ich und meine Freunde als Amateure alle Bahn-, Cyclocross-, Straßen-, Zeitfahren- und Mannschaftszeitfahren.’
Die Kombination von Handarbeit und Ausbildung war nicht einfach. „Ich h alte immer noch den dänischen 10-km-Straßenrekord, den ich 1980 aufgestellt habe. Ich wollte später in diesem Jahr den 10-km-Rekord auf der Bahn versuchen, aber ich war immer noch Maurer.
‘Mein Vater sagte, ich könnte um 14 Uhr losfahren, um den Rekord auf der Strecke zu versuchen. Nach 5km bin ich total gestorben. Ich sah aus wie ein verdammter Idiot. Um 5 Uhr morgens war ich wieder wach für die Arbeit.’
Bei den Olympischen Spielen 1984 folgte die Enttäuschung, als Holm und seine Mannschaftsverfolgungskollegen im Viertelfinale gegen die USA ausschieden.
‘Wir haben festgestellt, dass die Amerikaner blutgedopt waren und ich war so enttäuscht. Ich war mir sicher, dass wir Olympiasieger werden würden. Das habe ich nie vergessen.“
Profi-Träume
Nachdem er bei den Weltmeisterschaften 1985 beim Amateur-Straßenrennen Vierter geworden war, wollte Holm aufhören, aber im Dezember erhielt er einen Anruf von Guillaume Driessens, Manager des belgischen Teams Roland-Van de Ven, der ihm einen Profi anbot Vertrag.
‘Ich sah, dass der Lohn 320.000 betrug. Ich dachte: „Das ist verrücktes Geld.“Aber es waren belgische Franken, keine französischen Franken. Ich hatte drei Jahre lang für 10.000 Euro pro Jahr unterschrieben.
'Glücklicherweise taten Riis und [Tour-, Giro- und Vuelta-Etappensieger] Jesper Skibby dasselbe, also saßen wir im selben Boot.'
In Holms erstem Jahr als Profi starb er – kurzzeitig. „Ich habe mir den Schädel gebrochen und wurde nach einem Unfall beim GP Stad Vilvoorde [in Belgien] am 26. April 1986 – am selben Tag wie die Katastrophe von Tschernobyl – für tot erklärt.
‘Meine Mutter kam und ich bekam das letzte Öl von einem katholischen Priester. Sean Kellys Frau Linda kam fünf Wochen lang jeden Tag zu mir, weil das Krankenhaus in der Nähe ihres Wohnorts war.
‘Aber ich bin nach drei Tagen aufgewacht und wieder im Geschäft. Natürlich mit Kopfschmerzen.“Hatte er Angst davor, wieder zu reiten? „Nicht, wenn du jung bist. Du denkst, du bist der Herr des Universums, dann wirst du älter und merkst, dass du dich geirrt hast.’
Holms frühe Tage als Profi waren zermürbend, aber seine Arbeit als Maurer hat seinen Geist gestärkt.
‘Wir waren drei Typen, die in Belgien in einem Zimmer ohne Heizung lebten und neben dem Ofen schliefen. Ich hatte nicht einmal das Geld, um über den Winter nach Hause zu fahren.
'Es war hart, aber ich wusste, wenn ich nach Hause ginge, würde ich Maurer sein, um 4.45 Uhr aufstehen und in der Kälte auf dem Kirchendach liegen. Wenn ich also beim Training faul wäre, würde ich sagen: „OK, ich schaffe noch 100 km.“'
Holm und seine Kollegen wurden als „Danish Coffee Club“bezeichnet. Wenn sich irgendein Reiter mit ihnen anlegen würde, hätten sie bald eine Horde Wikinger auf dem Rücken.
‘Wir waren eine Gruppe von etwa 10 Profis in Italien, Belgien, Spanien und Frankreich und wir hielten zusammen.
‘Wir waren alle verschieden – Skibby war der lustige Typ, Riis der seltsame Typ, [Rolf] Sorsensen [der 53 Rennen gewann] der Sieger. Bei Seitenwind war es egal, in welchem Team wir waren, wir würden eine Staffel bilden und gemeinsam aufsteigen.
‘Die Leute dachten: „Da kommen sie.“Wir sagten: „Mach nichts. Wir machen die Regeln.“Das waren die guten alten Zeiten.’
Leben auf Tour
Holm hatte persönlichen Erfolg, gewann 1991 Paris-Brüssel und Paris-Camembert und wurde 1996 Siebter bei Paris-Roubaix.
„Von 1986 bis 1991 habe ich jedes Jahr zwei bis drei Rennen gewonnen, aber ab 1993, als ich zum Team Telekom kam, war ich Domestique.
‘Bevor Riis 1996 die Tour gewann, glaubte niemand, dass er es schaffen würde. Es war ein großer Kampf mit den Deutschen und das Team war geteilt, mit Erik Zabel, Rolf Aldag und Jan Ullrich in einer Gruppe und Riis und mir, also war es, als würden zwei Teams nicht miteinander reden.“
Bei der Rückkehr der Fahrer nach Dänemark wurden sie wie Helden behandelt. „Wir wurden mit einem Privatjet zurück nach Kopenhagen geflogen und als wir landeten, bauten die Feuerwehrleute Wassertore.
‚Wir dachten: Hat es einen Unfall gegeben? Dann wurden wir auf einen Truck gesetzt und fühlten uns wie die Beatles. Es waren 250.000 Menschen auf den Straßen.
‘Die Leute haben geschrien. Wir haben es verloren. Skibby hatte einen verrückten Haarschnitt, wir gingen in Discos und überall waren Mädchen. Ich habe es geliebt.’
Die dänischen Fahrer sind noch heute befreundet und haben den Danish Professional Cycling Club gegründet. Sie treffen sich zum Abendessen und zu Wochenendausritten.
„Damals waren wir so eifersüchtig aufeinander“, lacht Holm. „Als Skibby hörte, dass ich Paris-Brüssel gewonnen habe, weinte er. Aber wir waren auch Freunde und passten aufeinander auf, wenn jemand einen Vertrag brauchte.
‘Aber wenn du kein bisschen eifersüchtig bist, geh nach Hause und such dir einen anderen Job. Du brauchst diese Eifersucht, um dich anzutreiben.’
Holm sagt, das Leben eines Radprofis sei alles andere als glamourös gewesen. „Ich habe mir den Schädel gebrochen, weil ich Preisgeld für Essen brauchte“, sagt er.
‘Heutzutage müssen die Kinder nach ein paar Jahren nicht mehr arbeiten, obwohl einige vergessen, ihr Einkommen durch 50 Jahre zu teilen. Dann sieht der Rechner nicht so gut aus.“
Hartes Rennen
‘Aber das Rennen ist heute härter. Wenn wir eine 200-km-Etappe hätten, würden wir nach 150 km Rennen fahren, wenn wir den Hubschrauber sehen und wissen, dass wir im Fernsehen sind. Heute herrscht Anarchie ab Kilometer null. Zwei Wochen nach Beginn der Tour sind alle an Bronchitis oder Knochenbrüchen erkrankt.
‘Zu meiner Zeit gingen Bernard Hinault oder Mario Cipollini nach vorne und sagten: „Beruhigen Sie sich, meine Herren. Wir fahren später.“’
Besessenheit vom Gewicht war genauso verbreitet. Holm wurde so dünn, dass er Venen in seinem Gesäß sehen konnte. „Du hast gelernt, hungrig ins Bett zu gehen. Es ist alles in deinem Kopf.
‘Du redest dir ein, dass du Regen und nasses Kopfsteinpflaster liebst. Wenn du es dir 200-300 Mal am Tag sagst, fängst du an, es zu glauben. Noch heute liebe ich Regen, weil ich es so oft gesagt habe.
‘Du redest dir ein, dass du keine Kekse brauchst und du magst weder Butter noch Käse. Vielleicht 90 % dieses Fahrradlebens muss man lernen.“
Nachdem er 1998 in den Ruhestand ging, veröffentlichte Holm 2002 eine Autobiographie mit dem Titel Smerten – Glaeden (The Pain – The Joy), in der er Doping zugab.
‘Wow, es ist einfach um mich herum explodiert. Die Leute schrien mich auf der Straße an und spuckten mich an. Ich war Nation altrainer und sie haben mich gefeuert.
‘Schulkinder im Bus schauten in meinem Auto auf mich herunter und machten mir Injektionszeichen. Aber dann passierte etwas. Nach ein paar Wochen ließen sie mich in Ruhe.
‘Ich war ehrlich gewesen, also sind alle zur nächsten Geschichte übergegangen. Im Leben ging es darum, weiterzumachen.’
Holm gibt offen seine Fehler zu, besteht aber darauf, sie im Zusammenhang mit einer Ära des Dopings zu sehen. „Ich denke, es ist anders, wenn jemand es versteckt, wie Ullrich es viele Jahre lang getan hat, aber ich habe gesagt: Gib es zu, sieh es ein, mach weiter.
‘Wenn sich jemand aus meiner Zeit beschwert, dann höre ich zu. Aber dass 20 Jahre später ein paar Idioten auftauchen, das ist ein Witz. Ich bedauere, dass ich in einer Zeit mit solch nutzloser Führung gefahren bin. So tut es mir leid.
‘Ich denke heute an die jungen Fahrer: Sei froh, dass du mehr Geld verdienst und in großen Bussen herumfährst, weil wir den ganzen Scheiß für dich genommen haben. Ich bedauere, dass alles so war, genauso wie ich es bedauere, dass meine olympische Medaille an die Amerikaner mit ihrem Doping gegangen ist.
‘Es war das System und das System war falsch. Ich denke, der Sport ist so sauber, wie er nur sein kann, und es gibt jetzt einen wirklich guten Sinn für Gerechtigkeit in der Gruppe.’
Der Director's Cut
Seit seiner Pensionierung hat Holm als Sportdirektor gearbeitet, zuerst für T-Mobile (das sich in Columbia-HTC verwandelte) und jetzt für Quick-Step Floors.
‘Der Einstieg bei T-Mobile war wie der Wechsel zu Manchester United. Sie waren das Größte im Radsport. Wir hatten junge Leute wie [Andre] Greipel, Cav und [Matt] Goss, die wie verrückt gewonnen haben, und wir hatten eine wirklich gute Atmosphäre im Team.“
Holms Mischung aus brutaler Ehrlichkeit und brüderlichem Geplänkel hat sich als starker Motivator erwiesen, besonders für Mark Cavendish.
Was macht ihn besonders? „Denken Sie daran, dass er es seit 2007 getan hat und ich jedes Jahr denselben Schwachsinn gehört habe: Er ist zu klein, zu dick.
‘Aber er hat eine unglaubliche Konzentration. Manchmal denke ich an seine arme Frau Peta, weil er das bekommt, was ich den „Fremdenlegion“-Blick in seinen Augen nenne, wenn er so konzentriert ist.
‘Schauen Sie sich Mailand-San Remo an [wo Cav 2009 Heinrich Haussler um einen Zoll schlug]: Er kann so tief graben, er ist einfach unglaublich. Er hat eine Denkweise, die ich noch nie zuvor gesehen habe – und er kann mit dem Stress leben, was auch erstaunlich ist.’
Zu den Fähigkeiten eines Sportdirektors gehört es, sich an die Persönlichkeit der Fahrer anzupassen. Unterschiedliche Charaktere erfordern unterschiedliche Botschaften im Auto und im Training.
„Ich brauche zwei bis drei Jahre, um einen Fahrer wirklich zu kennen“, sagt Holm. „Erst dann weiß ich, welche Knöpfe ich drücken muss.
„Wenn Greipel verliert und du ihm sagst, was in den Zeitungen steht, würde es ihm nicht gefallen. Aber wenn Cav geschlagen wird und du sagst: „Hey, sie schreiben, dass du zu viele Donuts isst“, wird er sagen: „Was zum Teufel? Morgen werde ich gewinnen.“
Einfache Handhabung
‘Du kannst ihn am Ohr packen und ihm sagen, er soll die Klappe h alten, und er ist glücklich. Es ist so einfach mit ihm zu arbeiten, da er immer zuhört, immer dem Programm folgt.
‘Ich arbeite erst seit kurzem mit Marcel Kittel [bei Etixx-Quick-Step], aber er ist schon wieder anders. Vielleicht muss man bei Kittel oder Greipel oder Tony Martin auf seine Stimme aufpassen.
„Aber Kittel ist ein nettes Kind, sehr höflich, ein Gentleman. Seien wir ehrlich, Cav hätte all diese Rennen gewonnen, selbst wenn der Busfahrer Sportdirektor wäre.“
Holm ist ein vielbeschäftigter Mann. Neben seinen politischen und Radsport-Engagements gründete er die Krebs-Wohltätigkeitsorganisation La Flamme Rouge, nachdem er 2004 Darmkrebs überlebt hatte.
Er mag Cyclocross und Motorräder und liest gerne über seine Modeikone Roger De Vlaeminck.
Er arbeitet an einer Bekleidungslinie namens 12:16 (benannt nach seinem dänischen 10-km-Zeitfahrrekord), die nächstes Jahr in Großbritannien auf den Markt kommen wird, und ist an einem Bioracer-Bekleidungs-Franchise in Kopenhagen beteiligt.
‘Lieber zu viel zu tun als zu wenig. Ein Freund hat mir geraten, die 10-20-30-Regel zu befolgen.
‘Sparen Sie immer 10 % Ihres Geldes; Lesen Sie jeden Tag 20 Minuten lang etwas über Politik und Kultur, dann können Sie mit jedem ins Gespräch kommen, vom Bürgermeister bis zum Typen, der sich um Ihren Müll kümmert; und trainieren Sie 30 Minuten am Tag, um gesund zu bleiben. Es ist ein gutes System.’
Als es draußen dunkel wird, sagt Holm, er freue sich schon auf das nächste ausgelassene Treffen des Danish Professional Cycling Club.
„Wir sind wie Soldaten aus Stalingrad, die alte Geschichten erzählen“, lacht er. „Du erinnerst dich immer noch daran, wenn dich 20 Jahre später jemand in einem Rennen geschlagen hat: „Ich habe diese Lücke für dich geschlossen, du hast gesagt, du würdest mir 1.000 Pfund geben!“„Ich habe dich bezahlt!“„Nein, hast du nicht!“
‚Jeder denkt jetzt, dass unsere Geschichten übertrieben sind, also müssen wir sie um 25 % kürzen, oder die Leute h alten uns für verrückt. Aber das Lustige ist… sie sind alle wahr.“
