Highland Mächtig; Radfahrer entdeckt die Welten von Bond und Potter im Schatten von Ben Nevis
Ich habe immer gedacht, wenn es jemals ein Fahrzeug gibt, das Robert Louis Stevensons Ausspruch am besten verkörpert: „Ich reise nicht, um zu gehen, ich reise um des Reisens willen“, dann ist es das Fahrrad. Das heißt nicht, dass Radfahren kein praktisches Transportmittel ist – es ist sicherlich die einfachste Art, sich in einer geschäftigen Stadt fortzubewegen – aber für viele von uns ist der Hauptgrund für das Radfahren einfach die Freude am Radfahren. Das sanfte Ticken der Pedale ist nur ein Mittel, um über Ihre Umgebung zu meditieren; Die anmutige, polierte Geschwindigkeit ist nur eine schnellere Möglichkeit, Sie für den Nervenkitzel der Fahrt an einen neuen Ort zu bringen. Es ist also ein ziemlicher Schock, dass ich so ein Gefühl nur in einem Auto genieße. Ich gebe dieser Highland-Landschaft die volle Schuld.
Ich fahre auf der A82 durch den Trossachs National Park, auf dem Weg nach Glencoe für unsere geplante Fahrt. Die Straßen sind für mich sofort als die gleichen erkennbar, die James Bond während des Films Skyfall hochgefahren ist. Nachdem sie von der A82 auf einen ausgetretenen Pfad abgebogen sind (leider finde ich, dass es für Leute wie mich nicht zugänglich ist), steigen Bond und M aus seinem Aston Martin DB5 und starren sehnsüchtig über die Highland-Moore. „Bist du hier aufgewachsen?“fragt M. „Wie alt warst du, als sie starben?“„Du kennst die Antwort darauf, du kennst die ganze Geschichte“, sagt Bond. „Waisen sind immer die besten Rekruten“, sagt M.
Angeblich war der Autor der Bond-Bücher, Ian Fleming, so beeindruckt von Sean Connerys Darstellung des Schotten 007 in „Dr. No“, dass er für Bond ein schottisches Erbe schrieb, in dem sein Vater, Andrew Bond, aus Glencoe stammte dieses retrospektive Detail, das Regisseur Sam Mendes für den Film zu Bonds echtem Stammsitz führte. Aber was auch immer der Grund ist, eines der berühmtesten Autos des Kinos wie eine Silberkugel durch die schottischen Highlands sausen zu sehen, ist ein höchst fesselndes Stück Kino.
Ich bezweifle, dass ich in meinem gemieteten VW Golf eine so anmutige Szene erschaffe, aber ich habe mich meinem Kindheitshelden noch nie näher gefühlt als jetzt und hatte noch nie das Vergnügen einer so schönen Fahrt. Mit dünner werdender violetter Heide, die sich mit einem Schleier aus Gestrüpp und Ginster vermischt, der sich bis zu den erdigen Tönen der umliegenden Berge erstreckt, erwarte ich bereits Großes von dieser Fahrt in Großbritannien. Dabei bin ich noch nicht einmal am Start in Mallaig angekommen. (Fürs Protokoll: Bond wurde im Alter von 11 Jahren zum Waisen, als sein Vater und seine Schweizer Mutter Monique Delacroix bei einem Kletterunfall in Chamonix ums Leben kamen. Kopf hoch, 007.)
Das ist der Plan
Mallaig, einst Europas produktivster Heringsfischerhafen, etwa auf halber Höhe der schottischen Westküste, erfreut sich heute einer ruhigeren Lebensweise mit nur Hunderten Einwohnern und dem Hafen, der größtenteils Fähren nach Skye, Knoydart und den Vereinigten Staaten dient seltsam benannte kleine Inseln von Rum, Muck, Canna und Eigg. „Eigg ist ein interessanter Ort“, erklärt mein Reitgefährte für den Tag, Spook (richtiger Name David, aber in seiner 11-köpfigen Schulklasse gab es drei Davids, also, als er den Geist in einem Schultheater spielte, der Spitzname „Spook“gesteckt). „Die Insel gehört im Wesentlichen den Bewohnern und bezieht fast ihren gesamten Strom aus nachh altiger Energie, ist also autark. Es gibt dort auch ein bisschen autarke Landwirtschaft, einschließlich einiger Hippie-Pflanzen, wie ich glauben gemacht habe “, sagt Spook und kichert.
Im Gegensatz zu vielen Radfahrerfahrten ist die heutige eine Punkt-zu-Punkt-Fahrt von Mallaig entlang der Westküste und dann landeinwärts entlang Loch Linnhe, wo eine kurze Fahrt mit der Fähre und das Versprechen, „einige der besten Fische, die Sie haben“, zu erreichen 'll eat' erwartet uns in Fort William. Es ist kein kleiner Ausflug bei 165 km, aber da die meisten Berge hier in der Umgebung Wanderern und Kletterern vorbeh alten sind, sollte unsere Gesamthöhe uns nicht viel über die 1.600-m-Marke bringen. „Aber Sie werden nicht denken, dass es platt ist“, sagt unser Support-Car-Fahrer und Spooks bester Kumpel Frazer Coupland. »Da sind ein oder zwei Überraschungen drin.« Damit startet Frazer den Motor seines Vans und schießt von der Sturzseite ab und die Straße hinauf, sodass ich und Spook unsere eigenen Motoren behutsam zum Leben erwecken müssen.
So weit nördlich der Grenze sind sogar die Hauptstraßen relativ menschenleer, und blumengesprenkelte Seitenstreifen und Wasserblicke ersetzen die üblichen feindselig aussehenden Bleche und aufdringlichen Poller in Großbritannien. Wir sind jedoch nicht ganz allein. Der gelegentliche Tourist schlängelt sich immer noch an uns vorbei, Passagiere mit bereitgelegten Karten und Fahrer, die unter den Sonnenblenden hervorschauen, um die Aussicht zu genießen, also bin ich froh, als wir die Hauptverkehrsstraße verlassen, um die verlassene Straße um Loch Morar herum zu umgehen.
Es stellt sich heraus, dass diesem Teil der Welt die Kinoleinwand wirklich nicht fremd ist, und zusammen mit Skyfall lieh das Hochland seine Eisenbahnschienen und seine berühmteste Lokomotiven-Tochter für das Harry-Potter-Franchise an Warner Brothers. Als gerade eine Rauchwolke über der Baumgrenze sichtbar wird, sagt mir Spook, dass ich den herannahenden jakobitischen Dampfzug vielleicht besser als den Hogwarts-Express kenne, und tatsächlich, als er auf einem exponierten Viadukt in Sicht pfeift, hat er recht. Es ist nur für ein paar Sekunden sichtbar, aber einen solchen Koloss aus rasendem Eisen zu sehen, der durch die Landschaft pflügt, ist aufregend, wenn auch ein Hauch von unseren einfachen Fahrrädern. Unser Weg in südwestlicher Richtung führt uns immer näher an das Meer heran, das gerade auf einer niedrigen, immer noch anh altenden Ebbe liegt und langsam trocknenden, silbrig weißen Sand und knisternde Algen enthüllt. Auf einem leichten Hügel zu unserer Linken befindet sich ein Golfplatz.
„Das ist der Traigh-Golfplatz“, sagt Spook. „Anscheinend ist es der schönste Neun-Loch-Platz der Welt, wenn Sie auf so etwas stehen.’ Ich war noch nie Golfliebhaber – der Abschlag macht Spaß, aber danach ist es eine Erschöpfung, die durch mein mangelndes Können noch verschlimmert wird – aber hier könnte ich eine Ausnahme machen, denke ich. Abgesehen von unserem Geschwätz gibt es nichts, was die Stille brechen könnte, und an einem Tag wie heute ist die Aussicht vom Platz ein unendlicher Schwall aus schimmerndem Blau.
Schlösser im Sand
Mit der Rückkehr auf die fast makellos asph altierte A830 werden unsere Sightseeing-Tändeleien zu Gunsten eines anh altenden Zweikampfes um Loch Ailort zu einem vorläufigen Ende gebracht. Es ist schön, einen anh altenden Rhythmus zu schlagen, aber ich bin trotzdem froh, wenn Frazer uns signalisiert, langsamer zu werden und vom natürlichen Weg der Straße abzubiegen. Dieser Umweg ist auffällig als Sackgasse gekennzeichnet, aber Spook versichert mir, dass er die Reise wert ist. Die von Bäumen gesäumte Straße verengt sich an einigen unglaublich dünnen Stellen – gut für Radfahrer, aber ich stelle mir vor, dass es nicht so viel Spaß macht, wenn ein Fahrer auf ein entgegenkommendes Auto trifft. Frazer scheint jedoch unbeeindruckt zu sein und schießt voraus, sodass Spook und ich den Schotterweg entlanghüpfen müssen.
Nach kurzer Zeit verschwindet der neben uns fließende Fluss hinter einigen Feldern und die Bäume beginnen in den Himmel einzudringen, aber gerade als es so aussieht, als hätten wir Moore unwiderruflich gegen Wälder ausgetauscht, senkt sich die Straße und die Bäume Öffnen Sie sich, um eine atemberaubende Bucht mit einer zerfallenden Burg zu enthüllen, in der der Highlander selbst, Connor MacLeod, stolz darauf sein würde, seinen ewigen Ruhestand zu verbringen. (Und wo er von Grand Designs, Kevin McCloud, zweifellos gerne Connor beim Renovieren filmen würde. Könnten sie verwandt sein?) Dies ist Castle Tioram – oder Dorlin, wie es bekannt (und ausgeschildert) ist. Taktisch am Eingang von Loch Shiel gelegen, ist es aufgrund seines schlechten Zustands für die Öffentlichkeit geschlossen, obwohl wir im Moment keinen Besuch abstatten könnten, selbst wenn es geöffnet wäre. Dorlin liegt auf einer Gezeiteninsel und ist derzeit nicht zugänglich, aber wie ein stimmungsvolles Landschaftsgemälde bin ich glücklich genug, es aus der Ferne zu studieren.
Auf dem Rückweg fahren wir in Richtung der kleinen Stadt Acharcle und weiter zu einer weiteren täuschend hügeligen Strecke. Neben uns liegt Loch Sunart größtenteils still, abgesehen vom Wippen einiger angebundener Ruderboote, aber die Straße daneben hat keine ähnlich flache Ebene gefunden. Zum Glück war der Wind heute ruhig, aber ein anderes Mal, mit einem steifen Ostwind und niemandem als Gesellschaft, konnte ich sehen, dass dieser Abschnitt eine exponierte, undankbare Plackerei war. Die Straße führt weiter in Richtung Loch Linnhe, aber Spook und Frazer schlagen eine abweichende Schleife entlang der älteren Straße auf der gegenüberliegenden Seite von Loch Sunart vor, und ich muss bald darüber nachdenken, ob ihre Idee gut ist oder nicht. Fast so schnell wie die glitzernde Wasserfläche unter uns schrumpft, verschwinden die weißen Linien aus der Mitte des Asph alts, und ein unbändiger Anstieg von 10 % raubt mir meine bisher ruhige Fahrt. Glücklicherweise wird mir auf halber Höhe eine vorübergehende Atempause gewährt, als Spook einen Kumpel von ihm entdeckt, der in seinem Van in die entgegengesetzte Richtung kommt. Als er für ein kurzes Gespräch anhält, bemerkt der Fahrer mein Fahrrad und meine Ausrüstung und schlägt Spook frech vor, dass ich derjenige sein könnte, der ihn heute herumfährt. Leider muss ich zugeben, dass das bei weitem nicht der Fall ist, und als Antwort darauf wurde mir offenbart, dass Spook sowohl abseits als auch auf dem Fahrrad so etwas wie ein hochgestimmter Athlet ist – nachdem er Ben Nevis in der Woche zuvor in zwei Stunden und 15 Minuten gelaufen war. Der Rekord, der mir gesagt wurde, ist eine Stunde 35, aber ich bin immer noch angemessen beeindruckt, wenn nicht sogar überrascht, dass mein Begleiter einen sportlichen Stammbaum hat.
Alle guten Pausen müssen ein Ende haben, also steigen wir wieder auf und fahren in einem weniger brutalen Tempo weiter. Es scheint, dass es eine Anomalie ist, auf dieser Straße auf ein Fahrzeug zu stoßen, und unser Weg zum Kamm geht ununterbrochen weiter, ebenso wie unsere Sicht, als wir uns auf der anderen Seite hinunterstürzen. Die Abfahrten sind nicht so technisch, aber schnell, und innerhalb von Minuten sind wir wieder am Wasser – diesmal Loch Linnhe – mit nur einer Trockenmauer, die uns von den strahlenden Farben des felsigen Sandes trennt und den Fortschritt der Gezeiten anzeigt in konzentrischen Wellen wie die abgeflachte Topographie einer Landkarte. Die Straße ist wieder bemerkenswert schmal, aber das hindert Frazer nicht daran, ein paar ziemlich schnelle Dreipunktkurven zu fahren, um zurückzukommen und uns mitzuteilen, dass er uns hier zurücklassen wird. Eine Fähre ist zwar nicht weit entfernt, aber für Autos nicht ganz geeignet, erklärt er schmunzelnd.
Inzwischen fühle ich mich ziemlich müde, die kumulative Wirkung von 150 km lässt sich an meinen zunehmend schwereren Beinen ablesen. Das Beste der Fahrt liegt aber noch vor uns – zumindest der malerischste Teil. Auf der anderen Seite des Sees erhebt sich in einem fernen Dunst Ben Nevis, der seinem Ruf als Berg mit dem Kopf in den Wolken gerecht wird. Die schroffen Hügel und vereinzelten Bäume, die sich darunter entf alten, vermitteln ein herrliches Gefühl der Prähistorie – es wäre nicht fehl am Platz als Kulisse für den nächsten Jurassic Park-Film. Aber bevor ich zu weit in die Vorstellung umherziehender Diplodocusse und hochfliegender Pterodactylen abdrifte, kommt eine Ansammlung von Häusern in Sicht, die sich an der fernen Küste zu Fort William versammeln, und der Tagtraum wird zerstört. Die Realität dieses Ortes ist jedoch immer noch genauso fesselnd.
Selbstzweck
Wie Frazer vorhin bemerkte, ist die Fähre, die wir suchen, mehrere Sprossen tiefer auf der Evolutionsleiter von denen, die wir heute Morgen von Mallaig abfahren sahen. Seine Slipanlage befindet sich neben einer Raststätte, die sich als Parkplatz tarnt. Abgesehen von einem handgekritzelten Schild, das erklärt, dass Passagiere eine Handynummer anrufen müssen, um sie zu rufen, würde ein Fremder nicht wissen, dass die Fähre existiert. Die Einheimischen tun dies jedoch eindeutig, und als es auftaucht – ich wage zu sagen, alle 20 Fuß davon – haben sich ein paar Schulkinder zu uns gesellt, die sich auf den Weg „zurück zum Festland“machen, und mit uns und Mit unseren Fahrrädern ist das Schiff praktisch ausgelastet. Am Ende der Fahrten würde ich sagen, dass dies das Beste ist, das sanfte Putten des Dieselmotors vervollständigt das idyllische Bild, während wir langsam den See überqueren, Ben Nevis im Blick, die Straßen, die wir zurückgelegt haben. In Großbritannien gibt es sicherlich anspruchsvolleres Reiten, aber mit einer so spektakulären Mischung aus Seen, Mooren und Bergen bietet dieser Teil der Highlands einige der schönsten. Der perfekte Ort zum Radfahren um des Radfahrens willen.
Helfende Hand
Das Organisieren einer Fahrt in unbekanntem Gebiet wird mit ein wenig Ortskenntnis immer einfacher, daher schuldet Cyclist Spook und Frazer Dank dafür, dass sie ihrem Firmennamen, No Fuss Events, gerecht werden. Besuchen Sie nofussevents.co.uk für Auflistungen aller Dinge rund ums Fahrrad und einiges mehr in der Gegend. Ebenso danke an Niamh O’Driscoll, der uns im The Moorings in Fort William untergebracht hat, einem gut ausgestatteten Hotel neben Neptune’s Staircase, der längsten Schleusentreppe Großbritanniens. Die Preise beginnen bei etwa 137 £ für ein Zweibettzimmer und Frühstück. Siehe moorings-fortwilliam.co.uk.
