Es gibt viele gute Gründe, die Tropeninsel Tahiti zu besuchen – und dank der jährlichen Ronde Tahitienne ist Radfahren jetzt einer davon
Es ist alles ein bisschen surreal. Vier polynesische Frauen tanzen in Grasröcken, während die Sonne hinter einem Berg aufgeht. Die Temperatur nähert sich bereits der 30°C-Marke, obwohl es erst 7 Uhr morgens ist, und Schweiß läuft mir ins Innere meines geblümten Pullovers.
Ich stehe in einer Schlange und warte darauf, meine Startnummer abzuholen, und vor mir, im passenden Tropentrikot, steht der fünffache Tour de France-Sieger Bernard Hinault.
Es könnte ein Traum sein, aber ich bin sehr wach und warte auf den Start von La Ronde Tahitienne in Papeete, der Hauptstadt von Tahiti in Französisch-Polynesien.
Die Ronde ist eine relativ neue Veranst altung, die 2011 begonnen hat, und sie ist groß genug geworden, um einen bestimmten Grand-Tour-Gewinner davon zu überzeugen, den 23-Stunden-Flug zur Teilnahme zu machen (obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er viel Arm benötigte -Verdrehung: 'Also Bernard, was hat dich zu einem Radsport-Event auf der paradiesischen Tropeninsel Tahiti gereizt?').
Inmitten des Südpazifiks versteckt, auf halbem Weg zwischen der Ostküste Australiens und der Westküste Südamerikas, ist Tahiti eher für schwarze Perlen und weiße Sandstrände als für seine Fahrradtouren bekannt.
Aber der Sport setzt sich hier durch und die Ronde bietet eine seltene Gelegenheit, auf klaren Straßen rund um die Küste zu fahren.
Die Polizei ist im Einsatz, um die Straßen für den Reiterzug zu sperren; das Ereignis ist seit Tagen landesweite Nachrichten auf der Insel; und die Massen, die sich für den Start angesammelt haben, scheinen eher für einen Nationalstolz-Marsch geeignet zu sein als für einen Radsport.
Es ist eine bescheidene Strecke mit nur 500 m Anstieg, aber die Fahrer sind von weit her angereist, um es mit La Ronde Tahitienne aufzunehmen, und alle, die sich an der Startlinie versammelt haben, sprechen besorgt über die 110 km, die vor ihnen liegen.
Einige, einschließlich Hinault, haben sich bereits für die kürzere 55 km lange Petite Ronde entschieden, obwohl die 110 km lange La Grande Ronde viel ansprechender erscheint, da sie die Ostküste der Insel mit einem Out-and-Back-Profil verfolgt.
„Die Ostküste ist wirklich am schönsten“, sagt Sport-Organisator Benoit Rivals. Er war der Pionier der ersten Veranst altung im Jahr 2011 und verw altet weiterhin alle Elemente der Fahrt.
‘Die Ostküste hat auch den einzigen Hügel an der Küste, mit einer wunderbaren Aussicht von oben.’
Die geringe Steigung auf der Route liegt sicherlich nicht an fehlenden Hügeln.
Inland von der Küste hat die Insel viele steile bewaldete Hänge, aber die meisten Straßen auf ihnen enden auf Privatgrundstücken, was sie für Radsportveranst altungen mit Massenbeteiligung ungeeignet macht.
'Fahrer hier auf Tahiti sind es gewohnt, auf der Straße eine scharfe Kurve zu fahren', sagt Rivals und erklärt, dass es aufgrund der wenigen vollständigen Schleifen auf der Insel normal ist, die Mitte einer Fahrt mit einem 180°-Winkel zu markieren Kehrtwendung.
Jagd auf den Dachs
Tahiti ist die größte Insel Französisch-Polynesiens – die Metropole der Region. Das Bild, das sie heraufbeschwört, ist eines von palmengesäumten Stränden mit reinem weißen Sand und klarem Wasser voller tropischer Fische, aber in Wirklichkeit passt dieses Bild besser zu ihren kleineren Schwesterinseln Moorea, Bora Bora und Teti'aroa.
Die letzte davon ist auch als Marlon Brando Island bekannt, nachdem sich der Filmstar während der Dreharbeiten zu Mutiny On The Bounty 1960 in sie verliebte.
Im typischen Hollywood-Stil kaufte er das Ganze und verbrachte seine Herbstjahre auf der Insel, sehr zur Bestürzung der einheimischen Polynesier, die sie nicht mehr besuchen konnten.
Die Hauptinsel Tahiti ist dennoch sehr beeindruckend. Es fehlt zwar die Postkarten-Perfektion seiner kleineren Geschwisterinseln, aber es bietet großartige Landschaften mit Vulkangipfeln und dichten Wäldern, als wäre Jurassic Park mitten in den Pazifischen Ozean gefallen.
Am Morgen unserer Fahrt hängen Wolken über den Bergen im Zentrum der Insel, aber die Sonne gewinnt an Kraft, als ich im Startgehege neben Hinault, dem französischen Sender Henri Sannier und dem erwartungsvollen Sieger Nicolas Roux warte, a Ehemaliger französischer Gewinner der Etape du Tour.
Die Veranst altung ist die größte in der Region, daher wird ein harter Wettbewerb an der Spitze erwartet. Um mich vor Überhitzung zu schützen, tue ich mein Bestes, in Hinaults Schatten zu sitzen, aber leider wirft der Dachs nicht viel Schatten.
Direkt vor uns ist eine Gruppe von Kindern mit Behinderungen aus der Gegend, für die die Veranst altung ein wohltätiger Wohltäter ist. Sie werden eine kurze Ehrenrunde absolvieren, bevor das Main Event beginnt, und sie werden herzlich ermutigt, wenn sie mit ihren Dreirädern und Rollstühlen losfahren.
Mit den Kindern, die ihre Ehrenrunde drehen, wird es wohl noch eine Weile dauern, bis das Hauptturnier losgeht, aber nach überraschend kurzer Zeit feuern die Schüsse und eine tobende Front von Möchtegern-Siegern sprintet mit Höchstgeschwindigkeit die Straße hinunter.
Ich bin nicht der Einzige, der sich mit Beklommenheit umsieht angesichts des möglicherweise erschreckenden logischen Ergebnisses. Glücklicherweise hat Hinault nichts von seiner Aura der Dominanz eingebüßt, und er wirft seine Schirmherrschaft auf die führenden Fahrer und stellt sicher, dass die Kinder die Straße verlassen können, bevor das Hauptfeld auf volle Geschwindigkeit katapultiert wird.
Sein Job ist erledigt, Hinault lässt die eifrigen Rennfahrer glücklich los, während er sein Tempo reduziert und von der Spitzengruppe zurückdriftet, um sanft neben seinen Fans zum hinteren Ende des Feldes zu fahren.
Ich hingegen werde in der Nähe der Spitze des Hauptfeldes mitgerissen, wo das Tempo rasende 50 km/h beträgt, und ich finde mich bald in jedem verfügbaren Moment schweißgebadet und sprudelnd. Allzu schnell sauge ich an einer Flasche heißer Luft.
Wir passieren mehrere Kreisverkehre und sind bald aus der Stadt heraus und in einen tiefen Wald gegenüber einer felsigen Küste.
Die Straßenoberfläche ist voller Lücken und Unebenheiten, und in Kombination mit der Herausforderung, mich am Vorderrad festzuh alten, kann ich kaum einen Blick auf die Landschaft werfen.
Mir wurde gesagt, dass ich den Blitz einer Schildkröte oder Delfinflosse erkennen könnte, wenn ich auf das Meer hinausschaue, aber im Moment sind meine Augen hauptsächlich auf die Straße vor mir gerichtet.
Polynesischer Pavé
Ich habe mit einer vielfältigen Mischung von Fahrern an Sportveranst altungen teilgenommen, aber nichts ist vergleichbar mit der geografischen Reichweite der heutigen Teilnehmer.
Ich habe mich mit einer Gruppe von Neuseeländern im Startdorf angefreundet, Rückkehrern der Veranst altung, die sich mit mir an diese vordere Gruppe klammern, aber wir werden von Europäern, Chilenen und Asiaten sowie lokalen Fahrern begleitet.
Wir alle scheinen jedoch in einer kollektiven Fehleinschätzung des Tempos vereint zu sein.
Als wir uns dem ersten und einzigen bedeutenden Anstieg des Tages in der Stadt Mahina an der Nordküste der Insel nähern, wird klar, dass dies der Punkt ist, der die Rennsieger endgültig von den Anhängern trennen wird. ein.
Es ist eine breite Straße, aber sie schmiegt sich auf eine Weise an die felsige Küste, die sowohl visuell beeindruckend als auch nervtötend ist. Selbst wenn die Straße ansteigt, scheint die Geschwindigkeit an der Spitze überhaupt nicht nachzulassen, da die Führenden die 12%ige Steigung mit fast 30 km/h hinaufgleiten.
Endlich akzeptiere ich, dass ich diese glitzernde Trophäe nicht gewinnen werde und gewöhne mich an einen geselligeren Rhythmus, der mir zumindest meine erste Gelegenheit gibt, die Landschaft in mich aufzunehmen.
Während wir an Höhe gewinnen, kann ich auf die Stadt Papeete zurückblicken, die von hier aus klein und verletzlich aussieht, eingezwängt zwischen den wilden Wäldern auf der einen Seite und der Weite des Pazifischen Ozeans auf der anderen Seite andere.
Oben am Hang bewerfen uns die Einheimischen mit tropischen Blumen und Blütenblättern. Ich kann nicht sagen, dass mir das nach einem Aufstieg noch nie passiert ist, und es ist eine angenehme Überraschung, obwohl ich all diese Blumen gerne gegen eine Flasche Wasser eintauschen würde – ich bin ausgedörrt. Der Blick nach vorne ist zumindest sabbernd und zeigt die lange Küstenlinie, entlang der wir absteigen werden.
Es ist schnell und macht Spaß, aber die Straße ist holprig. Als der Abstieg flacher wird, höre ich hinter mir ein mächtiges Krachen, und als ich mich umdrehe, sehe ich Selwyn, einen der Neuseeländer, mit denen ich mich vor Stunden angefreundet habe, mit einem Durcheinander aus Karbon und Lycra zusammenstoßen.
Wenn ich diesen steilen Abschnitt der breiten Straße hinunterrase, habe ich keine Chance anzuh alten und muss hoffen, dass es ihm gut geht. Später stellte sich heraus, dass er in ein Schlagloch gefahren war und sein Fahrrad in zwei Hälften geschert wurde, was ihn mit einer leichten Gehirnerschütterung zurückließ, aber zum Glück ansonsten unversehrt blieb.
Es ist eine Erinnerung daran, dass so schön diese Strecke auch ist, die Anzahl der Fahrer und die Unebenheit der Straßen Aufmerksamkeit erfordern, wie ein Klassiker mit Kopfsteinpflaster.
Der Rest von uns schafft es, und wir bilden bald eine enge Verfolgergruppe hinter dem rasanten Tempo der Spitzengruppe.
Bisher sind wir unter einer intensiven Sonne an einem wolkenlosen Himmel gefahren, aber vor uns gibt es etwas Erleichterung. Als wir die 20-km-Marke erreichen, taucht ein dunkler Tunnel im Berghang vor uns auf.
Wir fliegen hindurch und tauchen in ein ganz anderes Klima ein. Auf dieser Seite scheinen wir uns in einer feuchten tropischen Wolke zu befinden, während die Berge und Wälder zu unserer Rechten in Nebel gehüllt sind.
Anstatt von der Szenerie abzulenken, verstärkt es nur den ursprünglichen Eindruck der Insel.
Ich genieße die kurze Atempause von der Sonne, aber wir verbringen nicht lange in den Wolken und sind viel zu schnell wieder unter einem klaren Himmel. Wir beginnen, uns von der Küstenlinie hinein und hinaus zu winden – durch Wälder, vorbei an einsamen Steinkirchen und über stürzende Bäche.
Wir passieren zwei Wasserstationen auf der Hinstrecke und ich reiße dem armen Freiwilligen fast die Hand ab, als ich Wasser schnappe und mich beim ersten Stopp durchnässe, um die Hitze zu lindern.
Wir fahren jetzt entlang der Küste nach Süden, und je weiter wir gehen, desto rauer und wilder wird die Landschaft. Über uns hängen riesige Kastanienbäume, die mit den grünen Kugeln der Brotfrucht und anderen exotischen Sträuchern verflochten sind.
Zu unserer Linken sind die Ufer felsig und zerklüftet geworden, mit riesigen Wellen, die krachen und Schaum in die Luft sprühen.
Die Feuerstraße
Wenn ich sehe, wie die Spitzenreiter des Rennens in die entgegengesetzte Richtung auf uns zu rasen (sie scheinen noch nicht aus dem vollen Sprinttempo heruntergefahren zu sein), weiß ich, dass die Halbzeit
kann nicht weit sein.
Sobald wir die Kehrtwendung gemacht haben und zurück in Richtung Papeete fahren, fange ich an, mich von meinen erschöpfenden Anstrengungen an der Spitze unserer kleinen Gruppe zurückzuziehen und mir etwas mehr Zeit zu nehmen, meine Umgebung zu betrachten.
Ich entdecke bunte Häuser, die von den bewaldeten Berghängen hervorragen, und durch die Lücken in den Bäumen kann ich winzige Strände mit atemberaubend weißem Sand erkennen, die von Surfer-Silhouetten nur so wimmeln.
Wir flitzen durch die Hitze nach Papeete. Die Sonne prallt zu unserer Rechten vom Ozean ab und brennt uns gegen die zerklüfteten Sandsteinfelsen, in die die Straße geschnitten ist.
Wie so oft auf den letzten flachen Kilometern eines Sportives fangen wir an, die Nachzügler einzusammeln, die aus dem hinteren Teil der Spitzengruppe herausgeschleudert wurden, und unsere Zahl wächst stetig an.
Mit der Zunahme der Anzahl kommt eine Zunahme des Tempos, bis wir schließlich eine sich schnell bewegende Kettenlinie sind. Nach und nach ersetzen Gebäude und Straßenmobiliar Palmen und wilden Wald. Jachthäfen ersetzen die Sandstrände und wir nähern uns schnell Mahina.
Vor uns liegt der erste steile und scharfe Anstieg des Tages, nur in umgekehrter Richtung. Einheimische säumen die Straße und bieten Wasser an – sie sind nicht einmal Teil der Veranst altung, wollen aber helfen.
Von der Spitze des Anstiegs aus können wir Papeete sehen, das unter uns wartet, und es scheint, als ob es von hier aus nur noch bergab geht.
Unsere Gruppe wird immer schneller, je näher wir der Stadt kommen, und als wir die Ziellinie überqueren, bin ich wieder bei 50 km/h. Es ist ein berauschendes Ende der Fahrt, aber am meisten freue ich mich über den Anblick eines Eiskübels. Ich bleibe daneben stehen und stopfe Klumpen davon in die Nischen meiner Kleidung.
Nachdem ich mich ausreichend abgekühlt habe, überlege ich, in mein Hotel zurückzukehren, als plötzlich mein Name gerufen wird. Anscheinend bin ich einer von mehreren ausländischen Gästen, die auf die Bühne eingeladen werden, wo mir eine Medaille überreicht wird, obwohl mir keine Erklärung dafür angeboten wird.
Ich zeige meine Wertschätzung und lächle die Menge an, aber mein Gesichtsausdruck ändert sich zu leichtem Entsetzen, als ich sehe, wie eine Schar polynesischer Tänzer sich auf uns zubewegen und mir klar wird, dass ich gleich in einige verwickelt werde Form der Tanzeinlage vor 500 Zuschauern.
In wahrer britischer Manier versuche ich, nicht zu beschämt auszusehen, während ich mich halbherzig mit dem Tanz befasse, bevor ich mich von der Rückseite der Bühne schleiche. Wenn ich zurückblicke, scheint Hinault die beste Zeit seines Lebens zu haben, wenn er sich enthusiastisch zwischen drei leicht bekleideten Tänzern in Kokosnussbikinis hin- und herbewegt.
Im alten Dachs steckt eindeutig noch Leben.
Die Details
Was La Ronde Tahitienne
Wo Tahiti, Französisch-Polynesien
Wie weit 110 km (La Grande Ronde), 55 km (La Petite Ronde) und 15 km (La Ronde Loisir)
Nächster 20. Mai 2018
Preis 37,70 € (ca. £34)
Weitere Informationen larondetahitienne.com
Die Fahrt des Reiters
Giant Defy Advanced Pro 0, £3, 875, Giant-Bicycles.com
Das Giant Defy war 2017 unsere Wahl unter den sportlichen Motorrädern, und so war ich natürlich begierig darauf, die Gelegenheit zu nutzen, es auf den holprigen und schroffen Straßen von Tahiti loszulassen.
Giant hat fantastische Arbeit geleistet, Scheibenbremsen in den Gesamtaufbau zu integrieren, ohne die Leistung zu beeinträchtigen, und auf den holprigen Oberflächen von Tahiti schätzte ich die Dämpfungswirkung der 28-mm-Reifen sowie die Genauigkeit und Kontrolle der Bremsen bei den Abfahrten.
Giant's kompaktes Rahmendesign trägt auch zum Komfort bei, da die lange und flexible Sattelstütze die schlimmsten Unebenheiten und Risse der Straße absorbiert. Dieser Komfort geht jedoch nicht zu Lasten der Rahmensteifigkeit, die dafür sorgte, dass das Fahrrad viel Schwung hatte, wenn ich eine scharfe Geschwindigkeitskurve brauchte.
Obwohl der Defy ziemlich kräftig aussieht, weist er mit 7,8 kg ein beeindruckend niedriges Gesamtgewicht für einen Langstreckenrennfahrer auf.
Der einzige Weg, wie es ein besserer Partner für meinen langen Tag unter der tropischen Sonne gewesen wäre, wäre gewesen, wenn es einen dritten Flaschenh alter gehabt hätte. Vielleicht sogar ein viertes.
Mach es selbst
Reisen
Cyclist flog von Paris nach Papeete mit Air Tahiti Nui, die zusammen mit Air France die einzige Fluggesellschaft ist, die Flüge von Paris nach Tahiti mit nur einer Fluggesellschaft anbietet. Air Tahiti Nui bietet Teilnehmern an der Veranst altung Sondertarife an, wobei Flüge mit Fahrradtransport rund 1.500 £ kosten (besuchen Sie airtahitinui.com für Einzelheiten). Sobald Sie in Tahiti angekommen sind, kann der Velo Club Tahiti Transfers arrangieren.
Pakete
Velo Club Tahiti organisiert Fahrradpakete mit Fahrten auf Tahiti und der nahe gelegenen tropischen Insel Moorea. Die Preise beginnen bei 1.000 £ für Unterkunft und eine Reihe von Mahlzeiten (larondetahitienne.com). Die Ronde Tahitienne ist auch der Höhepunkt einer polynesischen Radkreuzfahrt mit Santana Adventures. Die Preise beginnen bei £2.280. Weitere Informationen finden Sie auf santanaadventures.com.
Unterkunft
Wir übernachteten im Manava Suites & Resort in Punaauia, das 20 Minuten von der Startlinie entfernt ist. Es liegt direkt an einer Lagune an der Westküste von Tahiti und ist für Radfahrer sehr geeignet. Preise ab ca. £180 pro Nacht für ein Doppel- oder Zweibettzimmer.
Danke
Vielen Dank an Benoit Rivals, der unsere Reise organisiert hat. Benoit ist Mitglied des Velo Club Tahiti und Präsident des Präsidiums der La Ronde Tahitienne. Er organisiert auch Pauschalreisen für die Veranst altung.
