Lizzie Deignan spricht über die Bedeutung des Preisgeldes und der Berichterstattungsparität der Women's Tour
'Hallo, ich habe einen verpassten Anruf von dieser Nummer erh alten.'
'Ja, hier ist Lizzie Deignan', sagt die Stimme der Straßenrennweltmeisterin von 2015. Ich weiß nicht, warum ich überrascht bin; Mir wurde von ihren Leuten gesagt, dass sie versuchen würde anzurufen.
Der Boels Dolmans-Star spricht mit Cyclist aus einem Zug, nachdem angekündigt wurde, dass die diesjährige Ovo Energy Women’s Tour endlich das gleiche Preisgeld – insgesamt 90.000 € – wie die Männer-Tour bieten wird.
Lizzie wurde beim Start im Parlament mit Interviews überschwemmt, also quetscht sie sich vor ihrem Rückflug nach Monaco in einen Telefonhörer. Ich hoffe, meine Fragen zu stellen, bevor das Signal geht.
'Ich denke, es ist mehr als eine Geste', sagt Deignan über das Preisgeld. „Manchmal kann es bei gleichen Preistöpfen sein, dass das große Geld die Geschichte ist; es ist mehr als das.
'Die Tatsache, dass sie das getan haben, bedeutet, dass sie das Feld für die Gewinner der Männer und Frauen gleichgestellt haben.'
Deignan sieht diese Gleichstellung als Wendepunkt für den Sport. „Ich denke, wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem es keinen Platz mehr für Ausreden gibt – die Leute glauben ihnen einfach nicht mehr.
'Der Sport schreitet voran und kann jetzt nicht mehr zurück.'
Chris Houghton, CEO von Ovo Energy, sagte bei der Vorstellung, er könne seinen beiden Töchtern nicht guten Gewissens erklären, warum professionelle Radrennfahrerinnen weniger verdienten als ihre männlichen Kollegen. Die zusätzlichen 55.000 € von Ovo haben den Preistopf der Frauen von 35.000 € mehr als verdoppelt.
Viele sehen die Women’s Tour als weltweit führend im Frauen-Profi-Rennsport an, aber im Januar wurde sie bei der Pay-Parity auf den Posten gekippt, als die Tour Down Under gleiches Preisgeld ankündigte. Vielleicht werden weitere ihrem Beispiel folgen.
Deignan glaubt, dass Ovos Investition dazu beigetragen hat, die TV-Berichterstattung zu steigern, die sie als "massiv" beschreibt, weil die Plattform für Fans entscheidend ist.
'Für mich ist der Punkt, dass wir vermitteln müssen, wie aufregend es als Sport ist, und persönlich, dass wir für Boels Dolmans fahren, wir sind ein aggressives, taktisches Team, und das auch wirklich zeigen zu können im Fernsehen ist enorm wichtig “, sagt sie.
Dieses Jahr werden Eurosport und ITV am Abend jedes Renntages stundenlange Highlights zeigen, mit Wiederholungen am folgenden Tag. In den vergangenen Jahren wurden Highlights entweder sehr spät am Abend, zu unterschiedlichen Zeiten oder auf weniger Kanälen gezeigt, was es für die Fans schwieriger macht, ihnen zu folgen.
Wie Emma Pooley war auch Deignan inspiriert, die britische olympische Siebenkämpferin Denise Lewis im Fernsehen zu sehen, lange bevor der Radsport der Frauen im Fernsehen übertragen wurde.
'Ich finde es sehr wichtig, dass man als junges Mädchen Profisport für Frauen sieht. Als ich aufwuchs, habe ich es nicht wirklich gesehen.
'Ich hatte Nicole Cooke noch nie gesehen. Du kannst sein, was du siehst, und das ist der springende Punkt.“
Es ist ermutigend, dass eine junge Sportlerin, die heute mit dem Radsport anfängt, viel mehr Möglichkeiten hat als Lizzie.
'Die Anzahl der Teams, die ein professionelles Programm durchführen, hat sich verbessert, insbesondere im Inland, und bietet talentierten britischen Fahrern Zugang zu WorldTour-Rennen. Als ich anfing, war das nicht möglich “, sagt sie.
Wie viele professionelle Fahrerinnen hofft sie, dass diese Änderungen jungen Mädchen die Botschaft vermitteln, dass Frauen im Sport nicht hinter Männern stehen müssen.
'Meine Nichte ist sechs Jahre alt, und sie sagte immer, wenn sie bei Radrennen der Männer war: "Wo ist Lizzie?"
'Sie konnte das Konzept nicht verstehen, dass es kein Rennen für mich gibt, und jetzt ist sie bei der Women's Tour und sagt: "Wo sind die Männer?" und das ist großartig.'
Rennorganisatoren müssen sich jedoch noch verbessern, manchmal an den grundlegendsten Details. Deignan kritisierte La Course letztes Jahr, nachdem die Organisatoren es versäumt hatten, angemessene Einrichtungen für das Zeitfahren der Frauen in Marseille bereitzustellen, einschließlich, unglaublich, Toiletten.
'Ich denke, La Course ist ein großartiges Event, aber die Etappe in Marseille war sehr viel ein Experiment und aus der Sicht eines Athleten hat es einfach nicht funktioniert; es gab keine Einrichtungen, es gab keine Toiletten für Frauen, die einzigen Toiletten, die wir fanden, waren verschlossen.
'Wenn du dich auf ein Zeitfahren bei 30 Grad Hitze vorbereitest, musst du trinken und auf die Toilette gehen. Ich habe verstanden, dass sie an die Grenzen gehen und testen, was funktioniert, aber es muss einen bestimmten [Standard] geben.'
Obwohl sie die diesjährige Women's Tour fährt, weiß Lizzie noch nicht, welche Klassiker sie in Angriff nehmen wird – das wird vom Team je nach Form kurzfristig entschieden.
Sowohl der World Road Race Championships Course als auch der Women’s Tour Course weisen die meisten Anstiege auf, die die Events seit Jahren gesehen haben – großartig für einen Fahrer wie Deignan.
