Lance Armstrong bleibt ein Ausgestoßener im Radsport, aber viele andere Ex-Doper werden immer noch akzeptiert. Ist seine Bestrafung unverhältnismäßig?
Im Jahr 1999, als Lance Armstrong die Konkurrenz besiegte, um seine erste Tour de France zu gewinnen, war David Gaudu zwei Jahre alt. Es könnte kein deutlicheres Symbol dafür geben, wie viel Zeit vergangen ist, seit Armstrong seine Dominanz bei der Tour begann, als der Anblick von Gaudu, dem bebrillten jungen Franzosen, der dieses Jahr sein Debüt für Groupama-FDJ beim Grand Départ der Tour in der Vendée gibt.
Für Gaudu muss Armstrong eine fast so weit entfernte Figur sein, wie es Eddy Merckx für Armstrong war. Noch mehr als Merckx steht der Amerikaner jedoch weiterhin über dem Sport, sein Schatten fällt insbesondere noch immer auf die Tour de France.
Es war immerhin das Rennen, das der Amerikaner sieben Mal gewann – und dann verlor.
Armstrong bleibt der Bezugspunkt für alle Übel des Sports. Wenn die US-Anti-Doping-Agentur glaubte, dass sie durch den Entzug seiner sieben Titel und ein lebenslanges Sportverbot einen Schlussstrich unter die Affäre zog oder ihn auslöschte, irrte sie sich.
In der Tat haben diese beiden Entscheidungen nur dazu beigetragen, eine neue, fortlaufende Erzählung und ein Problem oder ein Rätsel zu beginnen, das ungelöst bleibt: was mit Armstrong zu tun ist, sowohl mit seinen Ergebnissen (einige annulliert, andere nicht) als auch mit seinem heutigen Status ?
Der Untergang eines Riesen
Die Entscheidung der USADA gegen Armstrong fiel im Herbst 2012. Das war sieben Jahre nach seinem letzten Tour-Sieg und zwei Jahre nach seinem zweiten Rücktritt.
In der Tat war es Armstrongs katastrophales Comeback für 2009 und 2010, das den Lauf der Ereignisse in Gang setzte, der ihn zu Fall bringen sollte.
Als die USADA ihre begründete Entscheidung veröffentlichte, bezeichnete sie den Fall von Armstrong und seinem US-Postal-Team als „das raffinierteste Dopingprogramm in der Geschichte des Sports“.
Fast sechs Jahre später, mit so vielen weiteren Enthüllungen über das Ausmaß des Dopings in den 1990er und 2000er Jahren, ganz zu schweigen von Russlands staatlich gefördertem Betrug, scheint das jetzt eine naive Behauptung zu sein.
Übertrieben oder nicht, das Urteil schien darauf angelegt zu sein, Armstrong als Sonderfall herauszuheben und ihn zum Ausgestoßenen zu machen.
Andere wurden im USADA-Bericht genannt, hauptsächlich als Zeugen gegen Armstrong und US Postal, aber obwohl ihr Doping ähnlich war, war ihre Behandlung sehr unterschiedlich. Sie waren Whistleblower und damit Helden.
Armstrong war aus mehreren Gründen ein Sonderfall. Er kooperierte zunächst nicht mit den Ermittlungen und wurde im Gegensatz zu den anderen nicht nur des Dopings, sondern auch des Mobbings, der Nötigung und des unangenehmen Verh altens beschuldigt.
Ein weiterer Faktor war vielleicht, dass er siebenfacher Toursieger war: ein Kingpin, das größte Rädchen in einer korrupten Maschinerie.
Armstrong würde niemals ruhig bleiben. Da war die kleine – eigentlich enorme – Angelegenheit eines Bundesfalls, der ihn bis zu 100 Millionen Dollar hätte kosten können.
Weil der Sponsor des Teams, US Postal, in staatlichem Besitz war, wurde Armstrong effektiv auf Schadensersatz verklagt, obwohl er argumentierte, dass die Publicity, die entstanden war, als US Postal Titelsponsoren zwischen 1999 und 2004 war, auf der Bank war.
Das Doping war unerheblich, schienen Armstrong und seine Anwälte zu streiten. Der US Postal Service hatte Publicity gewollt und sie hatte ihn bekommen.
Der Fall gegen Armstrong sollte im Laufe des Sommers verhandelt werden. Aber Anfang Mai war die Angelegenheit abgeschlossen, als Armstrong sich auf 5 Millionen Dollar geeinigt hatte.
Die Nachricht wurde als „Sieg“für Armstrong gemeldet und machte viele Menschen wütend. Sie hatten erwartet, vielleicht sogar gehofft, dass er finanziell ruiniert würde. Für den Fall, dass er etwas ärmer, aber kaum mittellos zurückblieb.
Blinde Gerechtigkeit?
Jene mit direkter Erfahrung von Armstrongs Verh alten werden ihm wahrscheinlich nie vergeben, und warum sollten sie es tun?
Er behandelte einige Leute sehr schlecht, darunter Greg LeMond und seine Frau Kathy, den Italiener Filippo Simeoni und Betsy Andreu, die Frau von Armstrongs ehemaligem Teamkollegen Frankie.
Besonders Betsy Andreu hat sich in ihrer Kritik an Armstrong weiterhin unverblümt und lautstark geäußert, und sie hat vollkommen das Recht dazu.
Aber es gibt gute Gründe, warum in einer zivilisierten Gesellschaft die Gerechtigkeit eher von leidenschaftslosen Autoritäten als von den Opfern eines Verbrechens gesprochen wird.
Im Fall Armstrong lohnt es sich zu fragen: War seine Bestrafung verhältnismäßig? Basierte es auf Logik, Vernunft und Präzedenzfällen oder verdankte es eher zu viel Emotionen, mit der Täuschung, dem Mobbing und vielleicht sogar der gesamten Prämisse von Armstrongs „Geschichte“– in der ein Typ den Krebs überlebt, um zurückzukommen und zu gewinnen das härteste Event der Welt – alles einkalkuliert?
Spielt es eine Rolle? Es ist schließlich nur Sport. Wie Jonathan Vaughters, einer der Zeugen, die gegen Armstrong aussagten, sagte, ist Profisport ein Privileg, kein Recht.
Armstrong wird kaum seine Freiheit verweigert; er darf nur nicht an Radrennen teilnehmen oder in offizieller Funktion daran beteiligt sein.
Mit seinen gerade mal 47 Jahren wird Armstrong wohl kaum mehr auf höchstem Niveau antreten, aber ohne die Sperre würde er sicherlich an Triathlons, Laufveranst altungen, vielleicht sogar Radrennen gegen gleich altrige Konkurrenten teilnehmen.
Ihn daran zu hindern scheint fair gegenüber denen zu sein, gegen die er antreten würde. Aber ihn daran zu hindern, in offizieller Funktion an Rennen teilzunehmen, kann ein wenig absurd erscheinen, wenn man sich im Fahrerlager der Tour de France umsieht und so viele beschuldigte oder geständige Doper entdeckt, die in Teams, für die Medien oder sogar für die Organisation selbst arbeiten.
Seit Anfang 2017 wurde Armstrong dreimal in offizieller Funktion daran gehindert, an Rennen teilzunehmen.
Der erste war der Colorado Classic im Jahr 2017, wo er von den Organisatoren eingeladen wurde, zu kommen und seinen Podcast vom Rennen zu präsentieren.
Der zweite war bei der diesjährigen Flandern-Rundfahrt, wo er zu einer öffentlichen Veranst altung eingeladen wurde, und zuletzt durfte er beim Start des Giro d'Italia in Israel dabei sein, allerdings nur mit der Verständnis dafür, dass er keine Medienakkreditierung erh alten würde.
Armstrong ging trotzdem nach Colorado und machte seinen Podcast, zog sich aber von seinem geplanten Besuch in Flandern zurück, nachdem sich der neue UCI-Präsident David Lappartient persönlich engagiert und klargestellt hatte, dass er nicht der Meinung war, dass Armstrong irgendwo sein sollte in der Nähe der Veranst altung.
Beim Giro kam Armstrong dem Rennen am nächsten, als er an dem Tag, an dem Etappe 2 am Meer endete, am Strand von Tel Aviv entlang lief.
Armstrong scheint unbeeindruckt. Seit ein paar Jahren kehrt er stetig ins öffentliche Leben zurück, hauptsächlich durch seinen Podcast The Forward Podcast, in dem er eine vielseitige Auswahl von Gästen aus der Welt des Sports, der Wirtschaft und der Unterh altung interviewt.
Letztes Jahr begann er während der Tour de France mit einem täglichen Podcast, den er halbregelmäßig fortsetzte und bei der diesjährigen Tour wieder täglich startete.
Es hat eine beträchtliche Anhängerschaft – Armstrong sagt, dass das tägliche Publikum während der Tour etwa 300.000 beträgt – vermutlich von Mitgliedern der Öffentlichkeit, die bereit sind, den Schaden, den ihr Moderator dem Ruf zugefügt hat, zu vergeben, wenn nicht sogar zu vergessen das Ereignis.
Innerhalb des Sports gibt es jedoch wenige, die bereit sind zu vergeben, zumindest nicht öffentlich.
Cyclist wandte sich an eine Reihe aktueller Fahrer, und die Antwort fast aller von ihnen war, einen sicheren Abstand zu Armstrongs anh altender Toxizität zu h alten.
Eine Ausnahme war Ian Boswell, der Amerikaner, der sein Debüt bei der diesjährigen Tour für Katusha-Alpecin gab.
Die Guten und die Bösen
Boswell hat persönliche Gründe, Armstrong differenzierter zu sehen.
„Meine Verbindung zu Lance reicht bis in meine Kindheit zurück“, erzählt er Cyclist. „Er ist in den 1980er Jahren gegen meinen Vater gefahren, als sie beide Triathlon machten. Mein Vater war am Ende seiner Karriere und Lance war der Aufsteiger.
'Ich traf ihn tatsächlich zum ersten Mal 1998, nachdem er sich von seinem Krebs erholt hatte und als er zurückkam – es war kurz bevor er ging und die Vuelta fuhr [wo Armstrong Vierter wurde, das erste Anzeichen dafür er könnte nach seinem Comeback ein Anwärter auf die Grand Tour werden]. Es war beim Cascade Cycling Classic im Juli.
‘Mein Vater hat ihn nach dem Kriterium in der Innenstadt aufgespürt. Sie unterhielten sich und Lance gab mir seine kleine Fahrradmütze. Ich hielt es für einen wertvollen Besitz. Ich trug es einmal unter meinem Fahrradhelm im nationalen Junioren-Zeitfahren – ich wurde 14.
‘Ich habe mich als Fahrer weiter entwickelt, bin in den Rängen aufgestiegen, habe mir jeden Sommer die Tour de France angesehen und mich wirklich von Lance inspirieren lassen, und schließlich habe ich es in sein Livestrong-Team geschafft. Es war ein Entwicklungsteam für junge Fahrer.
‘Wir hatten ein Trainingslager in Austin, Texas, das mit meinem 21. Geburtstag zusammenfiel, also hat Lance eine Party für mich geschmissen. Ich habe mein erstes legales alkoholisches Getränk bei ihm zu Hause getrunken.“
2013 wurde Boswell Profi für Team Sky. Zu dieser Zeit war der gesamte Sport von dem USADA-Bericht und den Nachbeben betroffen, einschließlich Armstrongs im Fernsehen übertragenem Geständnis gegenüber Oprah Winfrey.
Es gab auch einen intensiven Fokus auf Sky, da Mitarbeiter nach der Armstrong-Bombe das Unternehmen verließen, nachdem sie zugegeben hatten, dass sie in der Vergangenheit gedopt hatten.
Boswell gibt zu, dass er hin- und hergerissen war zwischen seiner persönlichen Erfahrung mit Armstrong und dem Druck, ihn zu verurteilen und sich von ihm zu distanzieren.
Bradley Wiggins, Boswells neuer Teamkollege und amtierender Tour-Champion, äußerte sich unverblümt in seiner Kritik.
Boswell sagt: „Ich wurde nach Lance gefragt und wollte nicht so klingen, als würde ich jemanden unterstützen, der betrogen hat, aber ich fand es auch unfair, nicht zu erwähnen, dass er auch einer war Kindheitsheld, der mir mein Interesse am Radsport geweckt und durch sein Entwicklungsteam einen Schritt nach vorne gemacht hat.
Ich erkannte, dass ich ohne Lance nicht das tun würde, was ich tat.
„Es ist schwierig, weil Lance so viel für die Entwicklung des Radsports in den USA getan hat“, fügt Boswell hinzu. „Er hat es cool gemacht, er hat es in den Mainstream gebracht. Ich könnte in der Schule auftauchen und sagen, dass ich Radfahrer bin, und akzeptiert werden.“
Das Rätsel für Boswell und zweifellos andere, die mit den Armstrong-Touren aufgewachsen sind, lässt sich am besten anhand seiner Sehgewohnheiten zusammenfassen, wenn er auf seinem Turbo-Trainer sitzt.
Wenn der Winter in Vermont zu k alt oder zu verschneit ist, um draußen zu fahren, sieht sich Boswell alte Rennen auf YouTube an. „Ich schaue mir nicht den Giro 2016 an, ich schaue mir die Tour 2001 an“, sagt er.
Verlauf umschreiben
Entwertet das Wissen, das wir jetzt haben – dass Armstrong und die meisten seiner Rivalen in großem Umfang gedopt haben – diese Touren nicht oder zerstört sie nicht den Genuss, sie zu sehen? Es war nicht echt.
„Es ist schwer zu erklären, aber das sind die Rennen, mit denen ich aufgewachsen bin, und wenn ich sie mir jetzt noch einmal ansehe, ist es, als wäre ich wieder 10 Jahre alt“, sagt Boswell.
‘Es ist nicht nur das Rennen, es sind die Kommentare, die Stimmen von Liggett und Sherwen und all die Fahrer. Es ist so ikonisch für meine prägenden Jahre, nehme ich an.
„Die Tour war das einzige Rennen, das ich jedes Jahr gesehen habe – es war das einzige Rennen, das man in den USA sehen konnte.“
Boswells Kommentare fassen das Problem der Tour und des Sports im Umgang mit den Armstrong-Jahren ordentlich zusammen: Die Rennen fanden statt und sie leben in den Erinnerungen aller, die sie gesehen haben, auch wenn die Aufzeichnungen so tun, als hätten sie es nicht getan.
Was das Problem von Armstrong selbst betrifft, ist Boswell von der Widersprüchlichkeit in der Behandlung anerkannter Doper betroffen.
‘Die Bestrafung macht keinen Sinn, wenn man sieht, dass andere Fahrer immer noch prominent sind’, sagt er. „Du siehst Richard Virenque im französischen Fernsehen und Michael Rasmussen im dänischen Fernsehen.
„In den Teams gibt es viele Leute mit einer ähnlichen Geschichte, Leute, die in Doping verwickelt waren, aber das jungen Fahrern sicherlich nicht aufzwingen.“
Vielleicht ist die wahre Lehre aus der Armstrong-Geschichte, dass man die Geschichte wohl oder übel nicht umschreiben kann.
Darüber hinaus würden viele argumentieren, dass Sie es nicht tun sollten, und dass das Löschen eines Fahrers aus den Rekordbüchern, während das ähnliche Verh alten so vieler seiner Kollegen ignoriert wird, eine gut gemeinte, aber fehlgeleitete Art sein könnte, damit umzugehen ein Problem.
Der Mann, der nicht da war
Einige Leute innerhalb des Sports würden argumentieren, dass das Airbrushing von Lance Armstrong aus der Geschichte der Tour de France vollständig zu sein scheint.
Als Bradley Wiggins bei der Tour 2012 zum Sieg fuhr, war Armstrong immer noch eine prominente Figur, auch wenn er nicht persönlich dabei war.
Im Village Départ, das jeden Morgen in der Startstadt aufgebaut wird, gab es große Ausschnitte einer Auswahl von Tour-Legenden, darunter das Quintett der fünffachen Gewinner. Armstrong war dort neben Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault und Miguel Indurain.
Aber als einige Wochen später die begründete Entscheidung der USADA bekannt wurde, änderte sich alles.
Im folgenden Juli, als die Ausgabe 2013 begann, während die Ausschnitte der Großen im Village Départ verblieben, war der von Armstrong auf magische Weise spurlos verschwunden.
Beim Rennen 2018 gab es überhaupt keine Spur von Armstrong und kaum eine Erwähnung seines Namens.
Trotzdem wird die Tour 2019 in Brüssel starten, teilweise um den 50. Jahrestag des ersten Tour-Sieges des Größten von allen, Eddy Merckx, zu feiern.
Der ‚Kannibale‘wird weiterhin gefeiert und gefeiert, was einige als Widersprüchlichkeit und andere als Heuchelei bezeichnen würden.
Merckx hatte auch seine Auseinandersetzungen mit den Behörden mit zwei fehlgeschlagenen Drogentests. Das macht ihn unter den Legenden des Sports kaum ungewöhnlich, aber es unterstreicht, dass Armstrongs Bestrafung, unabhängig davon, ob sie fair und verhältnismäßig ist oder nicht, sicherlich einzigartig ist.
Illustration: Paul Ryding
