Geheimnisse kommen nicht leicht, aber wir haben hinter den Vorhang geblickt, um den Servicekurs zu sehen und zu sehen, wie eine Ksyrium-Felge hergestellt wird
Mavic gehört genauso zur Tour de France wie dreizackschwingende Teufel, empörte Gendarmerie und holländische Fans auf Alpe d’Huez. Mavics Service des Courses – diese knallgelben Motorräder mit Mechanik und Ersatzrädern, die hinten herunterhängen – sind das öffentliche Gesicht eines französischen Unternehmens, das im vergangenen Jahr sein 125-jähriges Bestehen feierte.
In dieser Zeit hat es die Fahrradlandschaft umgest altet, mit Höhepunkten wie der Schaffung des ersten kompletten Laufrads, als die Tradition vorschrieb, dass Felgen, Speichen und Naben alle separat hergestellt und montiert wurden. Es war das erste, das Carbon in Rädern verwendete; es produzierte das erste Aero-Laufrad; die erste elektronische Gruppe; und seine Räder wurden 2014 unter den Teams Garmin, Cofidis und Katusha gesehen. Mavic könnte nicht stereotypischer französisch sein, wenn es eine Baskenmütze und eine Zwiebelkette um den Hals trug. Daher bin ich etwas enttäuscht, als ich im französischen Hauptquartier ankomme und feststelle, dass die Carbonlaufrad-Reihe in … Rumänien hergestellt und gebaut wird.
„Aber wir stellen die meisten unserer Aluminiumfelgen in Saint-Trivier-sur-Moignans her, während die gesamte Forschung und Entwicklung sowie das Prototyping in unserem Hauptquartier in Annecy erfolgen“, sagt Michel Lethenet, ein ehemaliger Mountainbike-Journalist, der jetzt bei Mavic arbeitet globaler PR-Manager. „Dahin bringe ich dich jetzt …“
Mavic-Räder
Mavics Hauptquartier ist anders als alle anderen Fahrradhersteller, die ich je besucht habe, zum Teil, weil die meisten Schaufensterpuppen, die am Eingang ausgestellt sind, mit Laufbekleidung geschmückt sind.„Wir gehören dem finnischen Unternehmen Amer Sports“, sagt Lethenet. „Es besitzt auch Salomon sowie Marken wie Wilson [Tennis] und Suunto [Herzfrequenzmesser].“Das Gebäude misst 17.000 Quadratmeter und beherbergt rund 900 Mitarbeiter, von denen 125 für Mavic arbeiten. Obwohl Mavic einer der großen Spieler im Radsport ist, ist er etwa ein Zehntel so groß wie Salomon. Aber egal, ob Sie Läufer oder Radfahrer sind, dieser Teil Frankreichs ist ein Mekka des Ausdauersports, dessen Hauptquartier im Schatten des Parc Naturel Régional du Massif des Bauges liegt – einem riesigen, bergigen Naturschutzgebiet.
Es ist eine inspirierende Kulisse für das Ingenieurteam von Mavic, um die nächste Generation von Laufrädern zu entwerfen und zu testen – so stelle ich mir das zumindest vor. „Non autorisé“ist eine häufige Antwort von Lethenet, wenn ich auf der Suche nach neuen Produkten oder futuristischen Testverfahren in Räumen und den vielen Korridoren, die vom Hauptatrium abzweigen, stöbere. „Datenschutz ist wichtig. Technologie und Patente sind wichtig“, sagt Lethenet. „Wenn wir neue Dinge erschaffen und sie patentieren lassen, geschieht dies, um alle Investitionen und Anstrengungen zur Entwicklung dieses Produkts zu erh alten. Unsere Innovationen sind keine Marketing-Spielereien.“
Mavic ist viel offener in Bezug auf seine Bekleidungs- und Schuhkollektion, die von einer Bekleidungsabteilung geschaffen wurde, die auf das Mühlenerbe dieser Gegend zurückgeht. Es ist vollgestopft mit technischen Stoffen, und Lethenet möchte den Vorteil betonen, den Mavic dank seiner engen Zusammenarbeit mit Salomon bei der Entwicklung funktioneller Sportbekleidung hat. Aber wir sind nicht hierher gekommen, um uns Trikots anzusehen. Für die meisten Fahrer bedeutet der Name Mavic vor allem eines: Laufräder. „Okay, wenn Sie Geschichte wollen, sehen wir uns den Bereich Service des Courses an“, sagt Lethenet. „Und ja, du kannst Fotos machen.“
Service des Courses
C'est formidable. Versteckt im Mavic HQ ist die Fantasie eines Rennradfahrers. Hier schult Mavic sein Team für den neutralen mechanischen Service, den es seit über 40 Jahren bei Klassikern und Etappenrennen anbietet.1972 ging das Auto eines Teammanagers kaputt, als er dem Critérium du Dauphiné Libéré folgte. Der Vorsitzende von Mavic, Bruno Gormand, lieh dem Manager sein eigenes Auto und die Idee war geboren. Ein Jahr später erschien der neutrale Dienst von Mavic offiziell bei Paris-Nizza und unterstützt seitdem Rennen und Fahrer.
„Im Jahr 2014 haben wir 89 Events abgedeckt – Profi-, Amateur-, Sport- und Mountainbike-Events“, sagt Lethenet. „Die Tour ist natürlich sehr wichtig, aber die anspruchsvollste ist Paris-Roubaix, an der 17 Personen beteiligt sind. Dazu kommen vier Autos, vier Motorräder, ein Lastwagen und 120 Paar Räder. Tony da drüben kann ein Rad in weniger als 15 Sekunden wechseln, kein Problem.“Ich blicke durch ein Fenster auf Tony, der damit beschäftigt ist, einen Skoda zu waschen. Das Fenster ist mit Streckenkarten früherer Touren und Postern von Radsportlegenden eingerahmt. Ich erwarte halb, dass Ned Boulting ins Bild kommt, aber das ist keine Parodie – es ist Tonys Leben. Er macht das seit 30 Jahren.
‘Die Dinge haben sich geändert‘, sagt er. „Bei einem Rennen wie Paris-Roubaix verwenden die Fahrer immer breitere Felgen – jetzt bis zu 27 und 28. Dieses Rennen ist einzigartig, weil wir Reifen auch auf einen Druck von nur fünf Bar [72 psi] entleeren.“
In der Ecke des Service des Courses liegt ein mit Erinnerungen bestäubter Kohleklumpen. Es ist das Lotus Super Bike, mit dem Chris Boardman bei den Olympischen Spielen 1992 Gold in der Verfolgung fuhr und dabei den britischen Radsport aus einem medaillenlosen Schlaf erweckte, der 72 Jahre gedauert hatte. Während Design-Guru Mike Burrows und Lotus zu Recht technologisches Lob erhielten, ist Mavics Beitrag weniger angekündigt, aber ebenso fortschrittlich. Auf der Rückseite war eine Mavic-Scheibe, vorne die Mavic 3G – ein Carbon-Dreispeichenrad – die auf ein einzigartiges Problem stieß.
„Wir waren stark in die Entwicklung des Fahrrads involviert, weil es nur ein Gabelbein gab“, sagt Lethenet. „Wir mussten eine maßgeschneiderte Nabe schmieden, um mit dem asymmetrischen Drehmoment fertig zu werden.“
Es hat auch eine Beziehung zu British Cycling geschmiedet, die bis heute andauert. Seit Boardmans Heldentaten hat Großbritannien in Bahngold gebadet, während der französische Radsport an einem Unwohlsein gelitten hat. Dem damaligen Direktor des französischen Radsports bei den Olympischen Spielen in London wurde alles zu viel. Nachdem Jason Kenny Frankreichs große Hoffnung Gregory Bauge im Sprint der Männer demoliert hatte, beschwerte sich Isabelle Gautheron, dass GB „magische Räder“verwende. "Sie verstecken ihre Räder oft", sagte sie damals. „Verwenden sie wirklich Mavic-Räder?“
Die britischen Medien hatten einen Riesentag – „Quelle Horror“, berichtete die Daily Mail. Lethenet war pragmatischer: „Wir haben während des Aufbaus nach London viel mit British Cycling zusammengearbeitet und setzen diese Beziehung heute fort, in Manchester, hier und in dem Windkanal, den wir in Genf nutzen. Wir boten den Franzosen den gleichen Service an, aber sie kamen nie. Und dann schreien sie.’
Ironischerweise ist das neue 68 Millionen Euro teure Velodrom in den Vororten von Paris ein Vermächtnis von Frankreichs gescheiterter Bewerbung um die Austragung der Olympischen Spiele 2012. Es ist auch ein Zeichen dafür, dass die Franzosen eine Kultur des Rennsports von Herzen abschütteln und beginnen, sich der Technologie zuzuwenden.„Sie müssen“, sagt Lethenet. „Radfahren wird immer wissenschaftlicher.“Wir verlassen den Service des Courses und machen uns auf den Weg zum Auto für die 150 km lange Fahrt zur Aluminiumfelgenfabrik in Saint-Trivier. Während wir gehen, kommen wir an zahlreichen Maschinen vorbei, die Mavic-Prototypen mit hoher Geschwindigkeit drehen, während Schlamm und Wasser überall herumfliegen. „Wir testen auf Korrosion und Wasserdichtigkeit“, sagt Lethenet. „So viel kann ich dazu nicht sagen.“
