Das diesjährige Rennen war eine Feier des Unerwarteten, mit all den Schlüsselmomenten, die durch das Rennen selbst generiert wurden
Der Ruhetag ist, wie alle anderen Teile der Tour de France, für die Zuschauer viel einfacher als für die Fahrer.
Für sie geht es um Ruhe und Erholung, darum, ein wenig Ruhe zu finden im Wahnsinn des dreiwöchigen rollenden Zirkus Grand Boucle.
Für uns und besonders am letzten Ruhetag einer Tour, um die es noch sehr zu kämpfen gilt, geht es darum, die Asche zu durchwühlen, die Form, den Blick in die Augen und die Schräglage zu betrachten Schultern, da die Konkurrenten in den letzten Tagen die Ziellinie überschritten haben.
Es geht darum, sich all die kleinen Details und Überlegungen anzusehen, alles zusammenzuzählen und die Frage zu beantworten, die sich alle am letzten Ruhetag dieser Tour stellen: Wer wird die Tour de France 2019 gewinnen?
Und nie hat es uns mehr Freude bereitet, die Antwort zu geben: „Wir haben keine Ahnung.“
Es liegt nicht an fehlenden Versuchen, um es klar zu sagen. Aber Tag für Tag, wenn es so aussah, als ob eine übergeordnete Erzählung auftauchen würde, um zu definieren, wie die Tour 2019 entschieden wird, passiert etwas, das die Dinge durcheinanderwirbelt und eine völlig neue Reihe möglicher Ergebnisse vorschlägt.
Es ist wie ein komplexes und sich ständig veränderndes Kaleideskop von Möglichkeiten, dessen bewegliche Teile täglich neu arrangiert werden, während sie ihren Weg durch die französische Landschaft finden.
Das Beste von allem ist, dass fast alle Schlüsselmomente, die die diesjährige Tour bis heute geprägt haben, vom Rennen selbst generiert wurden. Ja, einige der Diskussionen über diese Tour drehten sich um die Unmöglichkeit, dass Chris Froome sie gewinnen könnte.
Aber viel Glück dabei, Froomes Namen auf den Hängen der Planche des Belles Filles (wo er früherer Etappensieger war) oder der Ziellinie nach dem Zeitfahren von Pau oder auf dem Gipfel von buchstäblich eine einzige Erwähnung zu hören der mächtige Tourmalet nach dem französischen Doppelsieg am Samstag.
Beschwert
So sollte es natürlich sein, aber zu oft schien das größte Rennen des Radsports zu stark von seiner eigenen Abrechnung belastet zu sein, zu eingeschränkt durch die wahrgenommene Notwendigkeit für genau die Art von Erzählung, die das diesjährige Rennen so glorreich gescheitert ist entsprechen.
Zurück zu diesen Schlüsselmomenten, und es ist auch erwähnenswert, dass die diesjährigen auch aus einer überraschend breiten Palette von Quellen stammen. Es scheint passend, mit Julian Alaphilippe selbst mit dem Gelben Trikot zu beginnen. Nur wenige von uns dachten wirklich, dass der französische Deceuninck-QuickStep-Dynamo zu diesem Zeitpunkt noch gelb sein würde, geschweige denn mit einem relativ anständigen Vorsprung. Buchstäblich keiner von uns hat ihn das Zeitfahren am Freitag gewonnen und am Tag darauf den zweiten Platz beim Tourmalet belegt.
Thibaut Pinot gewann diese Etappe natürlich, was bisher der große Moment des Groupama-FdJ-Fahrers auf der Tour 2019 war. Aber sein zweiter Platz gestern hinter Simon Yates könnte sich angesichts der Zeit, die er gegenüber den anderen GC-Anwärtern gewonnen hat, als noch bedeutender erweisen.
Dann ist da noch Geraint Thomas, der Titelverteidiger von Team Ineos. Bei all dem Lob, das Alaphillipe auf der Planche des Belles Files für seinen kühnen und unerwarteten späten Angriff des Hauptfeldes erhielt, wer war der einzige Fahrer, der ihn tatsächlich einholte und bis zur Ziellinie nach vorne zog? Richtig, es war Thomas.
Thomas: Gefährlich und menschlich
Dem diesjährigen Titelverteidiger ist bei seinem ersten Versuch etwas gelungen, was der übliche Träger des Teams mit der Nummer 1 bei der Tour noch nie geschafft hat, nämlich sowohl gefährlich als auch menschlich auszusehen.
Du weißt nicht genau, was er als nächstes tun wird, und was immer es auch sein mag, es funktioniert vielleicht nicht, aber du willst ihm dabei zusehen, wie er es so oder so versucht. Das ist weder eine Geringschätzung von Chris Froome noch von Team Ineos, es ist nur eine Analyse dessen, was die diesjährige Tour de France so erfrischend anders gemacht hat als die letzten Ausgaben des Rennens, die Froome (und das ehemalige Team Sky) dominiert haben.
Mit sechs verbleibenden Etappen der Tour – oder vier, wenn man die Prozession am letzten Tag und die morgige Flachetappe um Nimes ignoriert – ist jede dieser drei glaubwürdige Gewinner. Alaphillipe wird wahrscheinlich entweder tapfer durchh alten, um die Tour zu gewinnen, oder auf einer der großen Bergetappen total verpuffen. Pinot kann sich auf die hohen Berge freuen und ein stärkeres Team hinter sich als sein Landsmann. Aber es fühlt sich an, als hätte Thomas noch nicht sein absolutes Maximum gegeben und hat immer noch ein stärkeres Team als Pinot.
Was offensichtlich scheint – okay, es ist wahrscheinlich längst überfällig, wenn wir ehrlich sind – Egan Bernal von Ineos zu erwähnen, den jungen Kolumbianer, der immer noch Fünfter in der Gesamtwertung ist, nur 122 Sekunden vom Gelben Trikot entfernt und sehr ruhig ein potentieller Gewinner. Und wo wir gerade dabei sind: Emanuel Buchmann von Bora-Hansgrohe liegt nur 12 Sekunden dahinter auf Rang sechs.
Und wir haben noch nicht einmal Steven Kruijswijk von Jumbo-Visma erwähnt, der tatsächlich über beiden und sogar Pinot in der Gesamtwertung liegt und ordentlich auf dem dritten Gesamtrang sitzt, 1:47 hinter Alaphilippe und nur 12 Sekunden dahinter Thomas.
Haben wir erwähnt, dass diese Tour nicht angerufen werden kann?
Das endgültige Schicksal des diesjährigen Gelben Trikots hängt von drei aufeinanderfolgenden Etappen in den Alpen ab: dem 207 km langen Lauf am Donnerstag nach Valloire, der die Besteigungen des Izoard und Galibier beinh altet; Freitags Höhenritt nach Tignes, der den 2.770 m hohen Iseran erklimmt; und die 131 km lange Etappe 20 am Samstag, die in einem brutalen 33,5 km langen Anstieg zum Ziel in Val Thorens gipfelt.
Die Anwesenheit von Bernal unter den ersten Sechs könnte sich als entscheidend erweisen, da Team Ineos das einzige Team mit zwei GC-Optionen ist, das in die entscheidende Phase des Rennens geht. Das bringt ihnen aber nicht unbedingt einen Vorteil, wie die gestrige Etappe bewies, als Thomas sich im letzten Anstieg zurückhielt, um nicht gegen den Führenden Bernal zu arbeiten, und so Zeit auf Pinot verlor.
Sieg durch Tarnung?
Bislang haben Buchmann und Kruijswijk vergleichsweise wenig zu ihrer hohen Gesamtposition beigetragen. Sie haben von der Unterstützung starker Teams profitiert, haben keine Fehler gemacht oder Zeit verloren, wo es darauf ankam, und sind Tag für Tag konstant um die besten GC-Fahrer gelandet.
Aber sie haben es bisher auch geschafft, in fast null Schlüsselmomenten im Rennen dabei zu sein, und haben nur wenige oder gar keine Schlagzeilen ausgelöst.
Es fühlt sich bei dieser überraschendsten und unterh altsamsten aller Touren seltsam an, dass nicht nur ein, sondern zwei Fahrer im Grunde allein durch Tarnung in einen so starken Kampf um den Sieg geraten können.
Aber wären Kruijswijk oder Buchmann, die als Tour-Sieger hervorgehen, nicht die ultimativen unerwarteten Erzählungen? Möglicherweise. Aber wir würden jetzt nicht zu genau darüber nachdenken – wer weiß, welche Überraschungen die Tour de France 2019 bis Sonntag noch für uns bereithält?
