Während die letzte Grand Tour immer näher rückt, werfen wir einen Blick darauf, wer das rote Trikot gewinnen könnte
An diesem Samstag beginnt die Vuelta a Espana, die letzte Grand Tour der Saison. Nach drei Rennwochen wird ein Fahrer in Madrid als Sieger Kopf und Schultern über den anderen stehen.
Die Vuelta ist oft die am schwersten vorherzusagende aller drei Grand Tours und hat in letzter Zeit Überraschungssieger wie Chris Horner und Juan Jose Cobo hervorgebracht.
Bei Fahrern, die es vorziehen, auf die Tour de France zu zielen, kann die Vuelta ein nachträglicher Gedanke sein.
Da sie so unberechenbar ist, hat sich die Vuelta auch erlaubt, das Rennen zu sein, das neue Fahrer ins Rampenlicht rückt.
Größen wie Tom Dumoulin und Esteban Chaves stürmten hier 2015 auf die Bühne, während Fabio Aru in diesem Jahr seine erste Grand Tour in Spanien unternahm.
In diesem Jahr geht am 19. August in Nimes, Frankreich, ein mächtiges Line-up an den Start. Der Tour-de-France-Sieger Chris Froome (Team Sky) wird versuchen, mit dem Sieg bei der Vuelta das Double zu machen, während Spieler wie Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) und Esteban Chaves (Orica-Scott) versuchen werden, unterdurchschnittliche Saisons zu retten.
Unten werfen wir einen Blick auf die Fahrer, von denen wir glauben, dass sie am 10. September eine Chance auf den Gesamtsieg haben werden.
Vuelta a Espana 2017: Die Favoriten
1. Chris Froome (Team Sky)
Die offensichtliche Wahl. Wenn Sie ein Wettmann oder eine Wettfrau wären, würden Sie den größten Teil Ihres Geldes auf den in Kenia geborenen Briten setzen.
Der Team-Sky-Leader gewann das Gelbe Trikot mit relativer Leichtigkeit und geht zugegebenermaßen frischer als bei früheren Ausgaben in die Vuelta a Espana 2017.
Während die Geschichte darauf hindeutet, dass das Double unwahrscheinlich ist, war Froome in der Vergangenheit sehr nah dran. Der zweite Platz im letztjährigen Rennen hat bewiesen, dass die Tour-Vuelta möglich ist, und wenn es in Formigal keinen Tag zum Vergessen gegeben hätte, wäre es höchstwahrscheinlich Froome in Rot in Madrid gewesen.
Letztes Jahr war Froomes dritter zweiter Platz in sechs Jahren, was beweist, dass dieses Rennen definitiv zu seinen Eigenschaften passt.
Als einer der weltbesten Kletterer passen die furchterregenden Berge, die die Vuelta übersäen, oft zu Froome.
Da die Route zu Anstiegen zurückkehrt, an denen Froome in der Vergangenheit gute Leistungen gezeigt hat, ist es schwer zu sehen, dass der 32-Jährige ins Stocken gerät.
Außerdem enthält die Vuelta ein 42 km langes Flachzeitfahren, etwas, das Froome mehr zusagt als seinen Rivalen in der Gesamtwertung.
Im Jahr 2016 legte Froome auf einem ähnlichen Kurs 2 Minuten 16 auf den engsten Rivalen Nairo Quintana (Movistar) und bewies die Bedeutung der Zeit gegen die Uhr.
Unser Urteil:
Wenn Chris Froome in den drei Wochen jedem Schluckauf entkommen kann, könnte sich dies als Formsache erweisen.
Sein vierter Sieg bei der Tour de France war nicht so knapp, wie das Ergebnis vermuten lässt, und wenn seine Behauptungen, dass er diese Vuelta frischer fahren wird, wahr sind, ist er der klare Favorit.
Ein Nachteil könnte das Team sein, das er um sich herum hat. Sehr viel Untergang im letzten Jahr, Team Sky kann die Stärke seines Tour de France-Teams niemals wiederholen und verhindert, dass es die Vuelta eisern im Griff hat.
Aber mit Wout Poels, Diego Rosa und Mikel Nieve, die an der Startlinie ankommen, sind die Probleme mit der Teamstärke möglicherweise kein Problem mehr.
In diesem Fall ist Froome der klare Favorit auf das Rote Trikot in Madrid.
2. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida)
Man neigt oft dazu, die Chancen von Vincenzo Nibali abzuschreiben. Unfairerweise wird der Italiener nie auf das gleiche Podest gestellt wie Froome, Quintana oder Alberto Contador (Trek-Segafredo).
Ein kurzer Scan seiner Aufzeichnungen sollte jeden Mythos zerstreuen, dass Nibali kein Grand-Tour-Fahrer der Klasse A ist.
Der 32-Jährige gehört zu einer Elite-Gruppe von Fahrern, die alle drei großen Events des Sports gewonnen haben, und weiß, was es braucht, um die Vuelta zu gewinnen.
Die Erfahrung, Grand Tours zu gewinnen, zählt viel, und Nibali hat diese im Überfluss.
Beweis dafür, dass er die Etappen 19 und 20 des Giro d'Italia 2016 nutzte, als er es mit dieser reichen Erfahrung schaffte, den Rennleiter Esteban Chaves an zwei Bergtagen zu zermürben, bevor er am vorletzten Tag das Rosa holte Rennen.
Was den Sizilianer oft von seinen GC-Rivalen unterscheidet, sind seine Fähigkeiten, die breiter sind als die meisten anderen. Nibali gilt als einer der besten Abfahrer der Welt und hat bei Bedarf Weltklasse-Leistungen im Zeitfahren sowie hervorragende Fahrten im Nassen gezeigt.
Nur Alejandro Valverde (Movistar) im aktuellen Hauptfeld der WorldTour kann sich Nibali anschließen und sowohl ein Monument als auch eine Grand Tour für sich beanspruchen, was die Vielseitigkeit des Bahrain-Merida-Mannes weiter unter Beweis stellt.
Unser Urteil:
Wir denken, dass Vincenzo Nibali die größte Bedrohung für Froome bei der diesjährigen Vuelta a Espana sein wird.
Ohne Tour de France in den Beinen wird Nibali frischer sein als viele der anderen GC-Männer, was sich angesichts des Stammbaums des Italieners als entscheidend erweisen könnte.
Ein paar epische Tage in den Bergen von Nibali, die ihm nicht fremd sind, könnten ihm das rote Trikot sichern.
Der einzige Nachteil für Nibali ist, dass er ab der 1. Etappe garantiert auf Zeitjagd sein wird. Beim 13,8 km langen Mannschaftszeitfahren, das die diesjährige Vuelta eröffnet, wird Nibali mit Sicherheit Sekunden auf Rivalen mit Teams verlieren, die sich in dieser Disziplin besser auskennen.
3. Fabio Aru (Astana)
Überraschenderweise haben die Buchmacher Fabio Aru mit 18/1 nur den sechsten Favoriten. Aru sitzt sogar hinter Teamkollege Miguel Angel Lopez.
Das mag überraschen, wenn man bedenkt, dass er ein ehemaliger Vuelta-Champion ist, eine Leistung, die sogar Froome noch verdienen muss.
Arus bisherige Erfolgsbilanz bei der Vuelta spricht für sich. Nach zwei Rennen hat Aru neben einem fünften Platz den Gesamtsieg errungen.
Das deutet sicherlich darauf hin, dass Aru weiß, wie man die Vuelta fährt.
Als früherer Sieger des Rennens muss Aru als einer der Hauptprotagonisten für Rot in Madrid betrachtet werden.
Mit seinem einzigen Grand-Tour-Erfolg in Spanien könnte sich die Geschichte für den Sarden wiederholen.
Der italienische Landesmeister fuhr letzten Monat eine gute Tour de France und holte einen Etappensieg sowie zwei Tage in Gelb.
Trotz des Nachlassens in der dritten Woche war die Form und Fähigkeit für dreiwöchige Rennen klar erkennbar.
Da die Vuelta viel unberechenbarer ist als die Tour, könnte sich Arus Angriffsnatur auszahlen, besonders wenn Leute wie Froome oder Nibali die drei Rennwochen nicht beenden können.
Unser Urteil:
Fabio Aru ist schwer zu beurteilen. Wenn du es am wenigsten erwartest, dass er eine Leistung erbringt, tut er es oft.
Eine Knieverletzung zu Beginn der Saison hinderte ihn daran, sein Hauptziel, den Giro d'Italia, zu erreichen, führte dann aber zu einem nationalen Meistertrikot und einem Etappensieg bei der Tour.
Aru steigt jetzt in die Vuelta ein, ein Rennen, das ihm in der Vergangenheit sehr gut gefallen hat.
Wenn die Vuelta chaotisch wird, was oft der Fall ist, kann die Off-Camber-Natur von Aru dazu führen, dass er in Rot schleicht.
Wenn er vor dem Zeitfahren der 16. Etappe Zeit gewinnen kann, besteht für den 27-jährigen Italiener eine klare Chance auf einen Sieg.
Der Außenseiter
4. Esteban Chaves (Orica-Scott)
Persönliche Tragödien und Verletzungen haben dieses Jahr zu einem harten Jahr für Esteban Chaves gemacht. Der Kolumbianer wird nun auf die Vuelta a Espana blicken, um eine Erlösung zu finden, bevor sich die Saison dem Ende zuneigt.
Letzte Saison war ein wichtiges Jahr für Chaves, in dem er neben dem Sieg bei Il Lombardia sowohl bei der Vuelta als auch beim Giro d'Italia aufs Podium fuhr.
Diese Ergebnisse festigen das Kaliber von Fahrer Chaves und bringen ihn in den Vordergrund unserer Gedanken, wenn wir die GC-Anwärter betrachten.
Chaves entschied sich dafür, den Giro auszulassen, um zu lernen, wie man die Tour de France fährt. Verletzungen und Tragödien führten dazu, dass sein Team jeglichen Druck vom 27-Jährigen nahm und ihm erlaubte, sein eigenes Rennen zu fahren.
Dies führte zu einem niedrigen 62. Platz auf GC.
Nachdem Chaves die Tour gefahren ist, wird er ohne die Ermüdung konditioniert sein, die mit dem Boxen für den Gesamterfolg einhergeht.
Dies könnte sich bei der Vuelta am Samstag in einem Chaves manifestieren, der in Topform ist.
Mit einem Team, das sich der Yates-Zwillinge rühmen kann, wird Orica-Scott eine Kraft sein, mit der man rechnen muss, und Chaves könnte einfach der Meisterplan sein.
Unser Urteil:
Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Chaves seine erste Grand Tour unternimmt. Die Vuelta liegt dem Kolumbianer, und es wäre keine Überraschung, wenn er den Gesamtsieg holen würde.
Viel hängt von seinem Zustand nach der Tour ab. Wenn die Verletzungssorgen ausgeräumt wurden, sollte Chaves in der Lage sein, mit den Besten zu kämpfen, was er in seiner kurzen Karriere wiederholt getan hat.
Das Ass in seinem Rudel könnte das Team sein, mit dem er in Spanien fährt. Da sowohl Adam als auch Simon Yates unterwegs sind, wird Chaves in den Bergen viel Unterstützung haben, etwas, das seine engsten Rivalen möglicherweise nicht teilen.
Ein mögliches Podium ist sicher nicht ausgeschlossen.
Die Außenwette
5. Marc Soler (Movistar)
Mit einem Mangel an Nairo Quintana oder Alejandro Valverde zur Unterstützung bei der diesjährigen Vuelta a Espana könnte sich Movistar in einem losen Ende wiederfinden.
Es ist schon eine Weile her, dass die spanische WorldTour-Mannschaft eine Grand Tour ohne einen Favoriten für den Gesamtsieg gefahren ist, und daher konnten wir einige alternative Fahrten von den Männern in Blau und Grün sehen.
Ein Fahrer, der davon profitieren könnte, ist Marc Soler.
Der erst 23-jährige Soler ist eine Zukunftsperspektive mit seriösem Stammbaum. Ohne echten Teamleiter kann diese Vuelta dem jungen Fahrer eine Chance geben, die ihm sonst vielleicht nicht gegeben worden wäre.
Soler ist ein früherer Gewinner der Tour de l'Avenir, die als Tour de France unter 23 angesehen wird, was seine Fähigkeiten bei Etappenrennen zugute kommt.
Gewinner der Tour de l'Avenir treten normalerweise auf der größten Bühne auf. Fragen Sie einfach die ehemaligen Gewinner Nairo, Chaves und Warren Barguil.
Der dritte Gesamtrang bei der Volta a Catalunya und der achte Platz bei der Tour de Suisse in dieser Saison haben uns gezeigt, dass Soler diesen Übergang zur WorldTour vollzieht, und die Vuelta in diesem Monat könnte genau das Rennen sein, das ihn nach vorne treibt.
Unser Urteil:
Marc Soler wird die Vuelta a Espana nicht gewinnen, das wissen wir, aber er hat eine echte Chance, sich einen Namen zu machen.
Es ist selten, dass Movistar eine Grand Tour ohne einen echten Konkurrenten fährt, daher könnte dies die einzige Chance sein, die Soler für eine Weile bekommt, um sein Können unter Beweis zu stellen.
Wenn er es schafft, mit Leuten wie Froome und Nibali so lange wie möglich in den Bergen zu bleiben, dann winkt eine hohe Platzierung.
Das Kaliber der Fahrer bei der diesjährigen Vuelta ist hoch, und daher wird selbst das Podium eine große Herausforderung sein.
Aber mit klarem Klettertalent kann Soler an bestimmten Bergtagen ebenso glänzen wie auf GC.
