Die Region Ardéche in Frankreich ist Gastgeber einer der größten Radsportveranst altungen der Welt
Es gibt eine Straßenkreuzung, ungefähr 90 km in die Ardéchoise hinein, wo zwei Schilder in entgegengesetzte Richtungen weisen. Einer weist nach links auf die 220 km lange Strecke in der Ardéchoise; der andere zeigt direkt auf die etwas fehlerverzeihendere 175 km lange Volcanique-Route. Nachdem ich mein glänzendes Fondriest-Rennrad gegen ein schlecht sitzendes und nervöses Frauen-Hybrid eingetauscht habe und 130 km und vier Anstiege mit insgesamt 3.000 Höhenmetern vor mir habe, ist es eine schwierige Entscheidung.
Die Ardéchoise begann im Sommer 1991 als gemütliche Clubfahrt für lokale Radfahrer. Nach dem Erfolg des ersten Jahres der Veranst altung war die Gelegenheit für eine groß angelegte Fahrt durch die Ardéche klar. Damit war Europas größte Radsportveranst altung geboren. Jetzt, in seinem 20. Jahr, kann es sich mit mehr als 14.000 Teilnehmern und vielen, vielen Zuschauern rühmen. Die Ardéchoise ist mehr als nur ein Sportfest, sondern ein Festival des Radsports und eine Feier der Region Ardéche in Frankreich.
Die Veranst altung besteht aus einer Sammlung verschiedener Fahrten, wobei das offizielle Rennen die 220 km lange Ardéchoise-Strecke abdeckt. Es stehen sechs verschiedene Tageskurse zur Auswahl, ohne dass eine vorherige Festlegung auf eine Route erforderlich ist. Sechs weitere mehrtägige Optionen sind ebenfalls verfügbar – etwas, das von Wettbewerbern nicht allgemein bekannt ist. Die Auswahl an Kursen macht die Veranst altung sehr umfassend und bietet alles von einer 80 km langen Kreuzfahrt über die rasante 220 km lange Ardéchoise-Strecke bis hin zu Europas härtestem eintägigen Event in Bezug auf Steigung und Distanz: der 280 km langen Vélo-Marathon-Strecke. Es ist also keine Überraschung, dass die alljährliche Ardéchoise so viele Menschen anzieht.
Die Veranst altung ist eine enorme Sache in der Region. Bilder der Startlinie prangen auf der Titelseite der Sonntagsausgabe von Le Dauphine Libéré, der wichtigsten Zeitung der Region Rhône-Alpes. Jedes Dorf entlang der Route ist voll von Einheimischen, die in Ardéchoise-Farben gekleidet sind und Speisen, Getränke, Musik und Gespräche anbieten.
Mit den Festlichkeiten, die unterwegs angeboten werden, nehmen einige Fahrer die Strecke beiläufig – sie h alten in den Städten an Verpflegungsstationen, Restaurants und sogar Bars, um sich unter der 30°C warmen Sonne sanft zu entspannen. Aber für diejenigen, die Geschwindigkeit und Schmerz suchen, können Sie sicher sein, dass Sie sich in guter Gesellschaft befinden.
Für mich ist es das erste Ziel, hart zu fahren und mich selbst zu testen. Mit dem vorrangigen Startplatz 32 sitze ich unter den Schnellsten der Veranst altung – den 300 Teilnehmern des Ardéchoise-Rennens.
Die Atmosphäre an der Startlinie ist elektrisiert. Angeführt wird die gesamte Veranst altung von Robert Marchand, einem 100-Jährigen, der dieses Jahr den kürzeren Parcours (mit zehn Minuten Vorsprung) antritt. Seine Anwesenheit sei ein wichtiges Signal, erklärt Organisatorin Gretel Piek: „Wir wollen, dass alle mit dem Rad fahren können. Wir haben einen Ardéchoise-Kurs für Kinder und viele ältere Reiter. Marchard, der den Stundenrekord in der Kategorie über 100 hält, ist der beste Beweis dafür, dass jeder mitfahren kann.“
Neben Marchand steht der Präsident der Veranst altung, Gérard Mistler. Vollgestopft mit TV-Teams, Journalisten, Fotografen und Horden verrückter Fans fühlt es sich eher wie ein Profi-Straßenrennen an als wie ein Provinzsport.
Angesichts der Anzahl der Radfahrer haben diejenigen mit Dossards in den späten Tausenden eine beträchtliche Wartezeit, bevor sie sich auf die Route begeben können. Glücklicherweise erh alten ausländische Teilnehmer gleich nach den ersten 300 Rennfahrern eine Startreihenfolge mit halber Priorität. Dies ist ein großer Vorteil, da es Ihre Wartezeit um Stunden verkürzen und Sie zu den talentierten Fahrern zählen kann.
Der erste Anstieg des Tages macht einen guten Job, um die echten Radfahrer von den Glücksrittern zu trennen. Der Kurs windet sich aus der Startstadt Saint-Félicien den Col du Buisson hinauf und folgt kurvenreichen Straßen, die in einem so frühen Stadium wenig Herausforderung darstellen (nur 3 % bis 4 %). Vorbei an der historischen Stätte von Rochebloine, einer alten Burg und nur einer der historischen Reichtümer der Region, erreiche ich den Nozieres-Kamm, eine flache Zeitspanne zwischen dem Aufstieg und der Abfahrt, die immer noch zu den führenden Reitern gehört.
Absturz, weitermachen
Dieser Abstieg ist, wie viele auf der Route, steil und schnell. Hier wird meine Fahrt etwas interessanter. Ein verfehlter Scheitelpunkt und ein unglücklicher Sturz lassen mich mit einem zweigeteilten Rahmen und ohne Aussicht auf Ersatz im Teamauto zurück.
Mein Sturz ist nicht allzu schlimm, aber ich erinnere mich an Kommentare von Michel Desbos, dem Leiter der Veranst altung.„Sicherheit ist das Top-Thema“, sagt er und scheut keine Kosten. Die Organisatoren stellen neun Vollzeit-Sicherheitskräfte ein, und für einen Unfall steht eine Armee von Einsatzfahrzeugen bereit, darunter zwei Hubschrauber. Desbos sagt: „Es gibt viele kleine Zwischenfälle, Stürze und Unfälle, aber wir hatten in den vergangenen Jahren keine schweren Zwischenfälle.“
Zum Glück brauche ich keine Einsatzfahrzeuge. Ich habe nur einen leichten Kratzer am Handgelenk und möchte unbedingt weitermachen. Nach etwa anderthalb Stunden Wartezeit taucht Organisatorin Gretel Piek in der Stadt Lamastre auf und stellt mir freundlicherweise ihr Hybridrad zur Verfügung. Gretel, eine energische Niederländerin im Ruhestand, hatte vor, den Kurzkurs zu fahren, und ihr Fahrrad ist für diese Strecke geeignet – schwer, klein und unbequem für meine Reise. Trotzdem steige ich auf und fahre fröhlich weiter, 190 km vor mir.
Nach dem Abstieg nach Lamastre sind die nächsten 60 km von einigen sanften Anstiegen gekennzeichnet, verlaufen aber größtenteils flach und angenehm durch Täler, entlang von Flüssen und vorbei an charmanten steinernen Dörfern. Leider muss ich die 60 Kilometer in weniger als zwei Stunden zurücklegen, um die Passage zum Ardéchoise-Kurs zu erreichen, bevor sie geschlossen wird. Es folgt ein etwas lächerliches Zeitfahren. Obwohl ich die meiste Energie des Tages aufwende, schaffe ich es rechtzeitig in die Hügel.
In die Hügel
Der große Anstieg der ersten Hälfte der Fahrt ist der Col du Mézhilac, der über 12 km auf 1.130 m ansteigt. Die Steigung ist nicht überwältigend, aber mit Radfahrern um mich herum macht mir der Wettbewerb mehr als das Überleben ein bisschen Angst. Es ist befriedigend, mit Look 695 auf meinem 12 kg schweren Aluminium-Hybrid durch Gruppen zu klettern. Rückblickend war dies wahrscheinlich mein Verderben.
Auf dem Col du Mézhilac kommt die Kreuzung der Ardéchoise- und Volcanique-Routen. Es ist eine großartige Position für die Kreuzung – nach dem ersten schweren Anstieg wissen die meisten Fahrer, ob sie die Form für die gesamte Strecke oder die landschaftlich reizvolle Route haben. Ich entscheide mich für Ersteres, immer noch voller Adrenalin von der rechtzeitigen Distanz und erfüllt von Größenwahn.
Einmal in die Ardéchoise eingebogen, wird die Fahrt einsam und der Kurs strafend. Die komplette Ardéchoise-Rennstrecke ist weitaus weniger beliebt als die Volcanique. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass der Volcanique einfacher und deutlich hübscher ist. Es bietet eine hohe Aussicht auf die Ardéche und passiert Vulkanberge und die berühmte „Suc“, eine Lavaformation hoch in den Bergen.
Bei jedem Ped altritt auf meiner langen und einsamen Schleife durch die Ardéchoise verfluche ich mich dafür, dass ich nicht 50 km abgeschnitten habe. Der größte Anstieg der Strecke liegt vor uns, der 14 km lange Col de la Barricaude, der nur kurz nach Erreichen des Plateaus in den 3 km langen Col du Gerbier de Janc übergeht.
Die Barrikade, die auf 1.232 m endet, wird bestimmen, ob Sie die verbleibenden 100 km mit eingezogenem Schwanz im Freilauf verbringen oder in starker Form abschließen. Ich würde gerne sagen, dass ich letzteres geschafft habe. Der Anstieg ist nicht zu steil, meist um die 5%-Marke, und die Straße ist von den berühmten Kastanienbäumen der Region gesäumt, die etwas Schatten spenden. Es ist jedoch hartnäckig, und selbst starke Fahrer werden Schwierigkeiten haben, dies in weniger als einer Stunde zu schaffen. Daher ist das Auftanken vor dem Aufstieg an der Verpflegungsstation in der Stadt Burzet unerlässlich. Dummerweise habe ich das nicht getan. Eine Stunde lang ohne Wasser auf einem Frauensattel auf einem 12-kg-Hybridrad zu klettern, ist eine düstere Erfahrung.
Als ich Sagnes-et-Goudoulet erreiche, genieße ich die Landschaft (womit ich meine, dass ich bei 10 km/h im Freilauf laufe und nach Luft schnappe).
Über der Spitze des Col du Gerbier thront der Gerbier de Jonc, ein beeindruckender Berggipfel aus Bas alt, der aus Hunderten von Kilometern Entfernung zu sehen ist. Wenn Sie auf 1.416 m radeln, sind die Ausblicke auf die umliegende Region reichh altig und es gibt ein beruhigendes Gefühl der Zufriedenheit, gespickt mit Angst vor dem langen Weg, der vor Ihnen liegt.
Es ist klar, warum einige den Kurs gemächlich nehmen und die Landschaft genießen – Schluchten, Wasserfälle und Täler sind reichlich vorhanden. Radfahrer, die mit Kameras den Straßenrand säumen, zeugen davon, ebenso wie die Schwierigkeit der letzten Anstiege.
Auf dem Weg nach Hause
Bei der Rückkehr zum Volcanique wird die Route dichter. Der Volcanique verwöhnt seine Fahrer mit einer weniger hügeligen Fahrt durch das Ardéche-Hochland und erspart die schmerzhaftesten Anstiege. Obwohl ich mit der Ardéchoise-Schleife fertig bin, ist mir klar, dass es wichtig ist, Überlebenstaktiken im Auge zu beh alten. Die Reise ist noch lange nicht zu Ende.
Die Region ist überraschenderweise sehr arm. Der Zweck der Veranst altung ist die Förderung des Tourismus, und Piek erklärt, dass mehr als 30 Millionen Euro von Radtouristen während der Veranst altung ausgegeben werden. Infolgedessen kommen lokale Unterstützer in Kraft, um zu helfen, es zu einer Explosion zu machen. Feine Käsesorten, Fleisch, Brot und Kuchen gibt es an Verpflegungsstationen, die von einheimischen Unterstützern fröhlich verteilt werden. Amüsante Fahrradskulpturen im Tour-Stil sind ebenfalls reichlich vorhanden.
Im Gespräch mit den Dorfbewohnern ist die Ardéchoise alles andere als lästig, und die Zuschauer teilen eine echte Begeisterung für das Ereignis. Im Dorf Rochepaule erklärt eine der Dorfbewohnerinnen, Jeanette: „Wir lieben die Ardéchoise! Dies ist mein viertes Jahr als Unterstützer – es gibt viele Leute, alle sind begeistert. Wir mögen sogar den Lärm!’
Eines der wichtigsten Dinge, an die sich englische Teilnehmer erinnern sollten, ist, dass die Sprache in der Region ein Hindernis darstellt. Kommen Sie mit einem soliden Vokabular französischer Begriffe für den Fall von Schwierigkeiten ausgestattet, zum Beispiel je suis sur un vélo de femme parce que mon vélo est cassé… und so weiter.
Die letzten 70 km sind ein Ödland kaputter Fahrer, und ich gebe mein Bestes, nicht einer von ihnen zu werden. Das Essen in der ersten Hälfte des Rennens ist entscheidend.
Der grausamste Teil der Strecke liegt direkt hinter der 30-km-Marke. Der steilste Anstieg des Tages ist der 8 km lange Col de la Louvesc, dem ein 4 km langer Anstieg vorausgeht, den ich optimistisch mit dem letzten Anstieg verwechsele. Schwärme von Radfahrern laufen Fahrrad in der Hand. Um weitere Peinlichkeiten zu vermeiden, einen Frauen-Hybrid zu tragen, trete ich nach oben, gebe aber jede Unze Kraft auf, die mir noch bleibt.
Die letzten 20 km sind bergab. Meine Handgelenke und mein Nacken sind von der unbequemen Fahrposition ausgelöscht und der zittrige Rahmen macht den Abstieg tatsächlich zu einer Tortur als den Aufstieg. Ich schaffe es im Handumdrehen nach Hause.
Bei meiner Ankunft sehe ich eine Erleichterung am Lenkrad eines Lastwagens gelehnt, und es erfordert einige Arbeit, mich von dieser Stelle zu bewegen. Ich denke gerne, dass ich nicht zu melodramatisch bin, und eine schwere Müdigkeit, die zwei Wochen nach dem Ereignis anhält, unterstützt meine Argumente dafür, meine Erschöpfung zu melken.
Die Atmosphäre in Saint-Félicien nach dem Zieleinlauf ist ausgelassen, vollgestopft mit Musik, Getränken und Geschichten des Tages (zusammengeflickt in der Pidgin-Sprache der Teilnehmer). Alle sprechen sehr positiv über die Fahrt und vor allem über das gute Wetter. Der Schweizer Fahrer Dominic sagt: „Die letzten zwei Jahre hatten sehr schlechtes Wetter, aber wir kommen trotzdem jedes Jahr zurück. Die Organisation ist fantastisch und es herrscht eine freundliche Atmosphäre, und es ist nicht kommerziell. Das Beste ist, dass Sie eine Route auswählen können, die zu Ihrem Training passt.“
Auf dem TGV nach Hause mache ich mir schon Gedanken darüber, wie sehr ich die Region vermissen werde. Obwohl mein Körper völlig zerstört ist, brenne ich darauf, die Fahrt mit etwas mehr Erfahrung auf der Strecke noch einmal zu machen. Die Chancen stehen also gut, dass ich die Herausforderung nächstes Jahr wieder annehme. Aber hoffentlich nicht auf einem geliehenen Hybrid.
