Das Litespeed Ultimate Gravel ist handgefertigtes Titan vom Feinsten aus einer einheimischen US-Radsport-Erfolgsgeschichte
Es gibt nicht viele Fahrradmarken, deren Komponenten außerhalb der Grenzen des Planeten Erde eingesetzt wurden, aber Litespeed ist eine davon.
Es entwickelte ein „Rocker-Bogie“-Aufhängungssystem für den Curiosity Mars Rover, das verhindern soll, dass das Fahrzeug in der Größe eines Autos umkippt, während es die Marsoberfläche erkundet. So weit, so gut – es scheint immer noch aufrecht zu stehen.
Es ist ein Beweis für das technologische Know-how des Unternehmens aus Chattanooga, Tennessee, das 1986 gegründet wurde und sich schnell einen Namen für Titanfahrräder machte.
Litespeeds wurden von Lance Armstrong und Greg LeMond in Grand Tours verwendet (natürlich neu mit Sponsorenlogos versehen), aber die Marke geriet für eine Weile aus der Mode, nicht zuletzt wegen eines enttäuschenden Vorstoßes in Kohlefaser.
Jetzt, mit dem Aufkommen der Gravel-Szene, ist Titan wieder ins Rampenlicht zurückgekehrt, sodass der Ultimate Gravel voll im Trend liegt.
Titan und Schotterfahren gehören einfach zusammen. Die Nachgiebigkeit und Zähigkeit von Titan, gepaart mit der Steifigkeit breiterer Rohre, scheinen perfekt für Geröll, Felsen und schlammige Pfade geeignet zu sein.
Fast jeder große Titanhersteller bietet jetzt ein Titan-Schotterrad an, und sogar Massenmarktmarken wie Boardman und Ribble haben sich Moots und Mosaic angeschlossen.
Das Angebot von Litespeed ist diesen anderen Marken nicht unähnlich, aber es zeigt einen Teil des technischen Know-hows des Unternehmens. Das bi-ovalisierte Unterrohr und das quadratische Oberrohr wurden entwickelt, um die Steifigkeit zu erhöhen und das Handling zu verbessern, während die geneigten Sitzstreben die Nachgiebigkeit des Hinterbaus verbessern.
Noch wichtiger ist, dass jedes Element des Rahmens von der US-Firma in Chattanooga selbst hergestellt wird. Die 3Al/2,5V-Titanrohre werden von Litespeed in einem K altbearbeitungsprozess statt durch Hitze konifiziert und geformt. Dies erhöht die Kosten, stellt aber sicher, dass sich Litespeed voll und ganz auf die Qualität seiner Röhren verlassen kann.
Alles unter einem Dach zu haben, ist für mich nicht nur ein Garant für Qualität, sondern suggeriert auch eine Leidenschaft für das Produkt, die eine anonyme fernöstliche Manufaktur (so gut sie auch sein mag) vielleicht nicht teilt).
Es hat mich aufgeregt, das Ultimate Gravel zu fahren, und meine ersten Eindrücke haben die Erwartungen erfüllt.
Wieder unterwegs
Eines der großen Verkaufsargumente von Gravelbikes ist ihre Vielseitigkeit. Sie können an einem Tag 25-mm-Reifen auf der Straße fahren und am nächsten auf knubbelige 2,1-Zoll-Reifen umsteigen, um auf die Trails zu gehen. Was sie voneinander unterscheidet, ist tendenziell, ob sie sich eher wie ein Rennrad oder eher wie ein Mountainbike irren.
The Ultimate Gravel ist im ehemaligen Lager. Es hat eine relativ kurze Kettenstrebenlänge von 425 mm (im Vergleich dazu hat der in Ausgabe 82 getestete Ribble CGR Ti I 435 mm Kettenstreben) und relativ steile Steuerrohr- und Sitzrohrwinkel von 72° bzw. 73,5°.
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Einfach ausgedrückt fährt es sich wie ein Rennrad. Meine ersten Ped altritte bestätigten das. Das Ultimate Gravel war schnell, reaktionsschnell und fühlte sich viel lebendiger an als viele Gravel-Bikes, die ich gefahren bin.
Sogar mit den speziellen 38-mm-Reifen konnte es mit der Masse mith alten, als ich am Sonntagmorgen zu einer Clubfahrt aufbrach. Ich konnte es sogar in die Sprints mischen, unterstützt durch den leichten und steifen FSA K-Force AGX-Laufradsatz (behauptet 1, 464 g).
Neben der Geschwindigkeit hat das Ultimate Gravel die Quintessenz der Titan-Fahrqualität. Das Geräusch, das es auf dem Asph alt macht – dieses sanfte Zischen – und das reibungslose Handling haben beide einen deutlichen Eindruck auf mich hinterlassen. Trotzdem ist dies ein Fahrrad, das geradezu danach schreit, ins Gelände gefahren zu werden.
Der weniger begangene Weg
Auf Reitwegen, Schotterpisten und Trails war das Ultimate Gravel immer eine berauschende Fahrt – manchmal ein bisschen zu sehr, da die rassige Geometrie bedeutete, dass es nicht immer so stabil war wie manche Schotterräder und ich habe festgestellt, dass ich ziemlich viel Luft aus den Reifen genommen habe, um die Fahrt weicher zu machen.
Wenn ich es spezieller für Offroad einsetzen würde, wäre die Gabel vielleicht die erste Änderung, die ich vornehmen würde, um das vordere Ende weicher zu machen. Während die spezifizierte Carbongabel einen guten Job bei der Reifenfreiheit macht, würde etwas wie die AX-Federgabel von Fox oder sogar die Grit SL-Federgabel von Lauf sie in ein ganz anderes Biest verwandeln.
Interessanterweise verkauft Litespeed den Rahmen und die Gabel separat – höchstwahrscheinlich für genau diese Art von Upgrade.
Die Steifheit des Vorderwagens spielte auch beim Fahren auf der Straße eine Rolle. Auf den unebenen Straßen von Surrey fand ich heraus, dass das Motorrad das Summen ziemlich gut herausfilterte, aber über Schlaglöcher pingte die Frontpartie mit etwas zu viel Kraft.
Das heißt, wenn die Fahrt weicher wäre, könnte dies die Geschwindigkeit und das Handling beeinträchtigen, also bin ich persönlich froh, dass sich das Fahrrad in Bezug auf die Kraftübertragung ähnlich anfühlt wie ein Carbonrahmen, auch wenn es dafür Abstriche gibt in Sachen Komfort.
Je mehr ich damit fuhr, desto beliebter wurde mir das Ultimate Gravel. Es fühlt sich an wie ein Fahrrad fürs Leben, was eine gute Sache ist, wenn man bedenkt, dass es mit rund 3.600 £ für Rahmen und Gabel teurer ist als der gesamte Aufbau des Ribble CGR Ti aus Ausgabe 82.
Aus der Ferne scheint es keinen großen Unterschied zwischen den beiden zu geben, aber aus der Nähe zeigen die Geometrie und das Design des Ultimate Gravel ein besser verarbeitetes Fahrrad, von dem viele Leute glauben werden, dass es es wert ist die Prämie.
In Anbetracht des Preises dieses Fahrrads und der Tatsache, dass es in den USA handgefertigt wird, habe ich mich gefragt, warum Litespeed keine benutzerdefinierte Geometrie anbietet. Ich habe diese Frage dem Unternehmen gestellt und die Antwort war eine angenehme Überraschung.
„Wir planen, Ende April etwas anzukündigen“, sagt der internationale Verkaufsleiter Steve Dunn. „Wir werden ein neues Programm für benutzerdefinierte Geometrien für Litespeed starten – ein Aufpreis von 599 $ [459 £] im Einzelhandel für benutzerdefinierte Geometrie und alle Zusätze wie das Hinzufügen von Gepäckträgerh alterungen.“
Mein bleibender Eindruck vom Ultimate Gravel ist, dass es eine Menge sehr gut macht und es nicht viel zu kritisieren gibt. Wenn ich das Geld und die Sehnsucht nach einem Allround-Fahrrad aus Titan hätte, würde ich dann das Litespeed einem Moots oder einem Mosaic vorziehen?
Je mehr ich darüber nachdenke, das ist die eigentliche Definition eines Erste-Welt-Problems.
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Spec
| Rahmen | Litespeed Ultimate Gravel |
| Gruppenset | Sram Force 1 |
| Bremsen | Sram Force 1 |
| Kettengarnitur | CeramicSpeed Sch altwerk-Upgrade |
| Kassette | Sram Force 1 |
| Balken | FSA K-Force |
| Stamm | FSA 0S 99 |
| Sattelstütze | Litespeed Titan 31,6mm |
| Sattel | BBB Phalanx Rennradsattel |
| Räder | FSA K-Force AGX, Hutchinson Overide 38mm Reifen |
| Gewicht | 8.0kg (Größe ML) |
| Kontakt | windwave.co.uk |
